夜幕降临后，更诡异的事情发生了。赵酉吉在厢房内打坐调息，忽然听见窗外传来脚步声。他透过破破烂烂的窗帘，看见一队提着灯笼的“修士”正在院落之外巡夜！灯笼幽绿的火光下，他们的影子在地上拉长变形，时而分裂成七八个，时而又融合成一团。
领头的修士突然停下，脖子以不可能的角度扭转锅里，直勾勾“看”向赵酉吉所在的窗户。赵酉吉浑身的汗毛都立了起来，他心怦怦直跳，立刻转过了脑袋屏住呼吸，刚刚他看见那人的瞳孔里跳动着与灯笼相同的绿火...
次日清晨，胆大的修士开始探索院落中的其他地方。
赵酉吉在厨房发现灶台里的炭火尚有余温；南宫恺在长老的居所内找到了一本记账用的玉简，最新记录日期赫然是“仙历九千七百六十二年三月初七”——正是太乙仙宗覆灭的前一天！
众人四处探寻之时，萧云河虽然不敢离开院落，但他心中焦躁不安，迫切想要探查院落之外的周围环境。
他深吸一口气，体内《太初紫阳仙功》运转，一缕缕淡紫色的太初紫气在经脉中流转。他小心翼翼地催动法力，身形缓缓升空，却始终保持着谨慎——头顶上方那层赤金色的九龙神火罩如同天幕般笼罩着整个乾元山，九条赤金火龙在罩壁上缓缓游动，散发出令人心悸的威压。
“不能超过二十丈......”萧云河在心中默念，额角渗出细密的汗珠。他曾在宗门典籍中读到过，九龙神火罩乃是上古至宝，即便无人操控，其威能也足以将靠近者焚为灰烬。他控制着飞行高度，恰好停留在距离神火罩安全范围的下方。
升至半空后，萧云河终于能够俯瞰四周。眼前的景象让他心头一震——他们所在的内门仙苑位于乾元山半山腰处，由数十座呈八卦形布局的院落组成。这些院落虽然规模宏大，却处处透着破败：琉璃瓦残缺不全，雕梁画栋褪色剥落，曾经精美的玉石栏杆断裂倾颓。
放眼望去，整个乾元山更是一片荒凉。山间错落有致的琼楼玉宇大多已成废墟，只剩断壁残垣倔强地矗立着。
那些曾经仙气缭绕的亭台楼阁，如今檐角挂满蛛网，朱漆剥落，金粉褪色。更令人唏嘘的是山间那些干涸的溪流——河床龟裂，曾经流淌着灵泉的沟壑如今只剩下灰白的鹅卵石，偶尔能看到几株枯死的灵草倔强地立在干涸的河床上。
萧云河的目光扫过远处的主峰，那里应该就是执事长老提到的“乾元殿”所在。隐约可见一座气势恢宏的殿宇轮廓，但殿顶的琉璃瓦已经大片缺失，在阳光下反射出斑驳的光影。更远处，几座偏殿已经完全坍塌，只剩下几根巨大的石柱孤零零地立在那里。
“这就是沉沦千年的太乙仙宗吗......”萧云河喃喃自语，心中五味杂陈。他注意到山间有些地方的禁制仍在运转——几处看似普通的石壁上偶尔会闪过符文的光芒，而某些看似安全的区域实则暗藏杀机。
这让他更加确信，那些“接引使者”绝非真正的活人，很可能是太乙仙宗某种古老的禁制所化。
就在他准备降落时，突然瞥见内门仙苑西北角的一处偏院中，似乎有黑影一闪而过。萧云河心头一紧，急忙凝神望去，却只见荒草丛生，再无异常。
“看来这太乙仙宗内，除了我们这些外来者，还有其他东西在活动......”萧云河暗自警惕，缓缓降回院落。
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