袁炎喉咙干哑，额头直冒冷汗，心道我嘀个亲娘哎，你怎么能问我这个问题呢？这是我能回答的吗？事情是这样的，自少主驾临凌霄城后，一直非常勤勉，凌霄城在他和巡抚使的治理下，政通人和，百废俱兴。不过，长时间呆在凌霄城，他也有些腻了，打算出去看看。这是他的一个好习惯了，体察民情嘛！
于是前几日借着空城计的由头，少主就出去了，场面很大。按照惯例，所到之地，大小官员和民众列队欢迎，对少主歌功颂德。可他们到了蓝黄城时，居然有一对母子当街拦住圣驾喊冤，控诉官员横征暴敛，无恶不作等等。
不查不知道，一查吓一跳。少主这才知道，原来平日里蓝黄城官员上的表，全是假的。他们天天报喜，说什么风调雨顺，五谷丰登，百姓幸福安康，可实际情况是，神界百姓水深火热。少主突然意识到，蓝黄城大小事务被当地豪强联合官员把持，他下的好多政令，根本到不了这里，无法惠及百姓，所以他才产生了自我怀疑……
此刻少主问袁炎这个问题，无疑是将他置在火上烤了。如果他说错了，少主以发表叛逆言论诋毁仙军为由，将他一刀斩了；而如果他不说，少主同样可以欺君之罪降罪于他……
袁炎怀疑少主故意给他挖坑，可是又找不到合适的理由，于是用了这个办法。他脑子疯狂运转，思索自己是不是哪里做错了？
“少主……”
袁炎几乎是本能地跪下了，直接额头触地，声音带着几分颤抖：“少主何出此言！少主此言，折煞属下了！”
“你起来，不用顾忌，尽可实话实说，我不会怪罪你的！”帝昊不为所动，意思很明确，我就是要听你说下去。
“是！”袁炎直起身，眼中满是惶急与忠诚交织的神色，语速更是梗得像孩童在严厉的先生面前背书：“少主……攻下神界乃是……天命所归……天帝陛下英明神武，运筹帷幄……众军英勇无畏，解救亿万生民于水火……这是旷古烁今的……伟业，是天帝陛下和少主的无上荣光，属下但有一口气在，便绝不容人诋毁分毫，哪怕是少主您自己也不行！”
有道是熟能生巧，说到后面，袁炎渐渐变得纯熟，不仅语气慷慨激昂，眼中甚至泛起了泪光，仿佛当真被这伟大的功业感动得不能自已。他顿了顿，又放柔了声音，带着十二分的恭顺：“少主，您此番巡查神界，所见所闻或许有些不如意之处，但那不过是战后的暂时动荡罢了。天地翻覆、改朝换代，哪有不经历阵痛的？”
“依属下看，在少主的仁德感召之下，神界百姓莫不感恩戴德，他们终于摆脱了诸神之梦的压迫，归入了天庭的怀抱，这是他们的福分，求之不得的幸事。少主您亲自巡查，嘘寒问暖，神界百姓必定感激涕零，传颂少主的圣明。属下以为，少主不但无过，反而有大功于神界苍生，切不可因一时心软而自我怀疑，寒了将士们的心，也寒了天帝陛下的心啊。”
说完这番话，袁炎额头又触地叩了三叩，姿态虔诚得像在膜拜自家祖宗。
雅间里再次安静了下来。帝昊没有说话，甚至没有再看袁炎一眼，他的目光中有什么东西慢慢熄灭了，像是最后一星火苗被一盆冷水浇透。但他脸上没有任何表情变化，依旧是那副疲惫的、微微抿着唇的模样。
袁炎等了片刻，没有等到少主的回应，心中开始打鼓。他小心翼翼地抬起头，偷眼去看帝昊的脸色，却什么都看不出来。少主的表情太平静了，平静得让袁炎心里发毛，比被痛斥一顿还要难受。
又过了片刻，帝昊才叹了口气，声音轻得像是风拂过枯叶，带着一种说不清的疏离。
“罢了，我有些累了，想独自休息一会儿，你且先回去吧。”他说。
袁炎怔住了。少主虽没有斥责，可这轻轻的一句“你且先回去”，像是对一个不相干的下人说的话。
这一瞬间，他忽然明白了，少主对他失望了。少主方才问他那个问题，不是要他歌功颂德，而是想听一句实话，哪怕是一句“或许我们做得不够好”，“神界百姓确实过得很苦”之类的……
但他给的不是实话，是阿谀奉承，是粉饰太平，是把少主的痛苦和自责轻飘飘地抹上一层金漆，再系上一条漂亮的丝带送回去。他想要讨好少主，却恰恰在少主最脆弱、最需要共鸣的时候，选择了最安全也最虚伪的回答。
“少主……”
袁炎的嘴唇动了动，想要说些什么来挽回，可帝昊已经阖上了眼帘，那姿态分明是在告诉他不必再说了。他站在那里，心中十分懊悔，现在说什么都来不及了。有些话错过了那个时机，再说就变了味道。
就在袁炎进退维谷之际……
“报，我抓住他了。少主，公子，我抓住他了，哈哈……”
一声刺耳的嚎叫声毫无征兆地从雅间外传来，跟半夜杀猪似的，整条走廊都被震得嗡嗡作响。紧接着是侍从们慌乱阻拦的脚步声和呵斥声，但那哭嚎声非但没有减弱，反而愈发高亢起来。
“少主，公子，我抓住他了，我立大功了，哈哈……”
上三环可是个清雅之地，虽对外开放，可来到这里的人都会自觉地保持肃静，免得吵到了大人物们。像这般鬼哭狼嚎的，除了几年前的动乱，平日里是见不到的。
帝昊原本阖着的眼帘缓缓睁开了，原本那声轻叹之后沉淀下来的一丝疲倦，此刻被这鬼哭狼嚎彻底搅散。他微微皱起了眉，有些不耐烦地道；“何人在此喧哗？”
“少主，属下这就去将他拿下！”袁炎心中蠢蠢欲动，这不机会又来了嘛！
可他仔细一听，这声音怎么……操，怎么是这个愣种。这下好了，功是不能立了，还得再落个破坏公共秩序，惊扰少主安宁的罪名。袁炎心里那个恨啊，恨不得马上出去把那个愣种掐死！
不过他转念一想，既然少主喜欢听实话，不喜欢被欺瞒，那么……
“少主，此人……属下认得！”
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