“嗤！”符灰沾到袖口的瞬间燃起明火，老者惨叫着后退，袖中掉出个青铜小鼎，鼎里插着七根骨针，针尾系着的红线缠在一块发黑的心脏上，那心脏竟还在微弱跳动。
“这是……”王琳瞳孔骤缩，那心脏的大小，分明属于孩童。
“是阿七的心头血养的本命鼎！”老者捂着燃烧的袖口，眼中虫豸疯狂蠕动，“差一点……就差最后七个魂魄，我的长生鼎就能成了！这一切都是拜你所赐。”
王琳终于明白，镇口的影子人不过是幌子，这老者才是幕后黑手。他将玉佩按在眉心，血痕与玉面相融的瞬间，体内灵力如海啸般爆发，金光化作一柄长剑，直指老者心口：“用孩童性命炼鼎求长生？今日我便让你知道，什么是天谴。”
长剑贯穿老者胸膛的刹那，青铜鼎突然炸开，七根骨针飞向七个方向，却被空中的怨魂们用最后的力气挡下。那些残魂在金光中彻底清明，朝着王琳深深鞠躬，化作光粒融入朝阳透过石洞顶裂缝照下的光柱里。
老者在金光中消融，黑袍化作飞灰的同时，石洞里所有锁链寸寸断裂。王琳看着那截断裂的蛇头拐杖化作齑粉，突然听见身后传来细碎的脚步声。
他回头，只见一个梳着双丫髻的小女孩站在洞口，穿着洗得发白的粗布裙，手里攥着半块麦芽糖，正是之前在镇中见到的、被怨魂簇拥的那个身影。
“大哥哥。”小女孩仰起脸，眼睛亮得像晨星，“阿七说，谢谢你。”
话音未落，她就化作一道白光钻进玉佩。王琳低头看向掌心，白玉上浮现出个小小的孩童虚影，转瞬又隐去
王琳握紧掌心的玉佩，那抹孩童虚影隐去的地方，尚留一丝温热。他抬头望向石洞顶的裂缝，朝阳正一寸寸爬高，将光柱染成暖金色，驱散了最后一丝阴翳。
洞外传来此起彼伏的鸡鸣，夹杂着村民们懵懂的交谈声，像是沉睡着的小镇正在苏醒。王琳走出石洞时，脚下的青石板还带着夜露的湿凉，那些曾萦绕不去的黑雾早已散尽，空气里飘着炊烟与草木的清香。
他沿着来时的路往镇中心走，路过那棵老槐树时，见几个早起的妇人正围着井台打水，脸上带着寻常日子里的疲惫与平和。卖麦芽糖的担子支在街角，老汉正揭开木盖，甜香漫出来，引得两个背着书包的孩子蹦跳着凑上前。
一切都和他初来时看到的模样重叠，却又截然不同。
走到铁匠铺门口，王琳顿住脚步。门板上还留着被利爪抓过的深痕，但门内传来“叮叮当当”的打铁声，火星透过门缝溅出来，带着踏实的生气。他抬手抚过玉佩，忽然想起小女孩攥着麦芽糖的模样，指尖微颤。
“这位小哥，面生得很啊。”卖麦芽糖的老汉递过来一块晶莹的糖块，“是路过咱小镇的？今儿个镇上可热闹了，你瞧，太阳都出来了。”
王琳接过糖块，糖霜在掌心慢慢融化。他望向东方，朝阳正跃过山头，将整片镇子都裹进暖意里。玉佩贴着心口，那丝温热渐渐蔓延开，像是有个小小的灵魂，正跟着他一起，沐浴在久违的晨光里。
他缓缓地转过身，脚步坚定地朝着镇外走去，仿佛整个世界都在他的身后。腰间的玉佩随着他的步伐轻轻晃动，偶尔闪过一丝微光，宛如一个孩子在偷偷地眨动眼睛，调皮而又灵动。
前方的道路或许还笼罩着一层迷雾，但王琳心中却无比清晰。他知道，无论路途如何崎岖，有些牵挂就如同那最明亮的光芒一般，会始终陪伴着他，指引他前行的方向。
“多好的早晨啊！”王琳不禁感叹道，“只可惜，这样美好的时光却被一群坏蛋给利用了。”
他凝视着眼前这和谐自然的一幕，心中涌起一股似曾相识的感觉。这里的宁静安详，让他仿佛回到了那个熟悉的四合村。然而，他也深知，这只是表面的现象。
那些原本憨厚老实的村民们，或许还没有意识到，在他们眼中这个祖祖辈辈生存的地方，已经被黑恶势力侵蚀得千疮百孔。而他们，作为社会底层的人们，却无力去改变这一切。
“要是我们的四合村也被这样一群黑恶势力所把控，”王琳的眉头紧紧皱起，“那么我们的村民又怎么可能过上真正幸福快乐的日子呢？”
“小哥。怎么样？甜不甜！”老人慈祥的笑脸像父亲一样。
“甜。很甜。”
王琳满意的笑了。
“老伯，怎么买？”
“你看着给就行，我们这里就出产这个东西，多少都算是挣钱了。”老人慈爱的看着王琳，“小哥，外地来的吧！”
“嗯，路过此地。”王琳从钱袋里摸钱放在担子上，指尖触到糖块的黏腻，忽然想起小女孩攥着麦芽糖的模样，“这糖做得好，孩子都喜欢。”
老汉笑得眼角堆起皱纹，用草纸又包了两块递过来：“咱这手艺传了三代，镇上娃子没不馋的。前阵子总不见娃娃们来，我还纳闷呢，今儿个总算热闹了。”他往镇口望了望，晨光里隐约能看见孩子们追逐的身影，“小哥要是不赶路，晌午来喝碗玉米粥？我家老婆子熬得香。”
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