萧瑟秋风过处，金叶如雨，霜气凝结在残荷梗与衰草尖，闪烁着细微的寒光。
贵乡，汉王府。
议事殿。
兽炭在铜盆中燃烧，哔剥轻响，暖意驱散了殿外的清寒，却驱不散关乎数百里外战事的凝重。
李善道端坐於上首，左仆射魏征、右仆射裴矩、纳言于志宁、右卫大将军屈突通、右备身大将军李靖等重臣分坐。众人正就着摊开的舆图，聚议魏郡围剿宇文化及残部的最新情况。
“王君廓、赵君德等所部，已然将宇文化及残部与王德仁余部合流之贼，围困於林虑。”内史侍郎薛收手持一份刚到的军报，声音清晰，“贼据林虑山城，凭险固守。王将军报称，贼众尚有万余，困兽犹斗，山城险峻，急切难下，请大王示下。”
魏征眉头微蹙，清癯的面容带着冷静，说道：“林虑多山，易守难攻。王、赵等部虽勇，然兵力用於围城攻坚，恐力有未逮。大王既已明断，不理会元文都的求援，则我诸卫精兵，便可调度裕如。臣愚见，宜调兵增援魏郡，务求尽快剿此残寇，既安河北腹心，亦得国玺。”
于志宁接口，语气沉稳中隐含急切，说道：“魏公所言极是。宇文化及已是穷途末路，王德仁残部更是疥癣之疾。然林虑城坚，确需增兵。迟恐生变，当速决之。”
他此前在元文都“求援”一事上，偏向裴矩、屈突通“借力”之策，此刻附和魏征，内里有几分弥补前议、挽回上次站队错误的意味。
——“王德仁余部”云云，王德仁的残部，至今还有一些残留。宇文化及这一窜逃到魏郡，王德仁的这些余部，便大多投从。他们都是本地人，熟悉地理，对宇文化及之所以得攻下林虑，颇有相助之力。宇文化及早前本是想攻下安阳，但安阳他没能打下。且亦无须多说。
李善道微微颔首，正待开口，殿外传来急促的脚步声。
一名风尘仆仆的信使在侍卫引领下快步走入，单膝跪地，高举两封军报，禀报说道：“启禀大王！高开道、王伏宝二位将军急报！裴宣机奏报。”
众臣目光立时交汇。
薛收将两封军报接下，等信使退出，拆开火漆，展读禀报：“怀戎大捷！大王，高、王二将军报：三日前攻破怀戎县城，生擒高昙晟、妖尼静宣及其党羽！请示如何处置？”
声带振奋，随之转为凝重，“另禀：北境不宁。突厥游骑仍频繁经奚胡地界南下袭扰。更甚者，自西面刘武周所据马邑、雁门方向，近日入寇代郡、上谷的突厥骑亦渐趋增多！高、王二位将军虽已分兵援护各郡，然两路受敌，兵力颇形支绌，恳请调派援军！”
薛收又拿起另一份文书：“此乃裴宣机奏报。”略作浏览，读禀道，“裴宣机禀陈，其已探明，自马邑、雁门入寇之突厥骑，实乃刘武周因晋阳败绩之失，乃默认纵容其东入劫掠河北。”
怀戎捷报的喜悦，顿时被紧接着的突厥入寇加剧的警讯冲淡了不少。
李善道沉吟片刻，看向裴矩：“裴公，胡骑两路入寇，怀戎虽定而边患渐炽。卿有何见？”
这个“边患”，实际上不是“渐炽”，而是一直就有之的。只不过，冀北边境诸郡，以前不是李善道的辖境，这些“边患”，当然也就不用他操心。却而下，涿郡等地尽归其有，——加上因宇文化及的入寇河北，也确实是近来北地突厥诸胡的入掠比以前有所加剧，以前他不太关注的“边患”问题，自然的也就开始转而进入他的视野。这些且也不必多说。
只说裴矩闻询，神色从容，拱手奏对：“大王，冀北以北，今虽为突厥所控，而本奚、霫、契丹诸胡之故地。奚等诸胡力弱，势不如突厥，因依附之，为其属部。然突厥对奚等诸胡盘剥甚酷，强征其丁壮从军，索贡赋无厌，奚等诸胡本早怀怨望。故臣之见，对当下入寇冀北的这两路胡骑，不妨可采用不同的办法应对，便即大王此前所定之‘软硬兼施’此策。”
“哦？裴公，你仔细说说。”
裴矩说道：“对自冀北入寇之胡骑，不妨可辨其属，若系突厥本部，即歼之，若系依附突厥之奚、霫、契丹诸部胡，臣愚见，则可设法招抚，许以厚利，诱其离心。同时，臣闻罗艺前在涿郡，曾置互市，允奚、霫、契丹诸胡以‘归附’为前提，通商易货，以其马、皮、毛，易我粮、布。臣以为，罗艺此策甚妥，不妨沿用，并扩大互市的规模，设官专门管理。
“此外，臣愚见，大王今雄踞河北，威德远播，王业已成。因又同时，臣愚见，可择机册封奚、霫、契丹诸部酋率，厚赐金帛，使其感戴天恩。如此，利诱、恩赏、威慑三管齐下，必能离间诸胡与突厥的关系。既可缓北境之压，又可削突厥之势，诚为一举两得。”
——突厥现在是草原上的霸主，可是草原的胡人种族，从来不是只有一个。奚、霫、契丹，即现今草原上诸胡种中的几个。它们都位处在突厥势力范围的东部，是离河北北部最近的胡人种落。它们分别的领地，当下言之，奚胡之地，大致即后世的河北承德一带；契丹之地大致为后世的赤峰一带。奚人地盘的南边直接与河北的涿、安乐、渔阳、北平等郡接壤；契丹的地盘在奚人地盘的东北边，与奚人的地盘接壤，南边也与辽西走廊最东边的柳城郡、燕郡接壤。霫人的地盘，则在奚人的北边、契丹人的西边。诸胡之西，即突厥的实控区域。
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