“正因如此，更不可分兵！”徐世绩露出坚定的神色，声音不大，却掷地有声，说道，“屈突公，公为宿将，不闻兵法言乎？‘三军之灾，起於狐疑。’今我全军上下，正士气高昂，全力攻关，而方攻数日，若就因小挫而动摇既定之方略，分兵渡河，将士们闻令之后，会如何想？必疑陛下对攻下潼关的信心动摇，军心势必因此涣散，锐气将为之顿挫！屈突公，恕世绩直言，公建言陛下分兵渡河此策，实乃动摇军心之大忌！今我军粮秣充足、器械精良，将士用命，正宜一鼓作气。若临阵易辙，徒乱军心，并令敌知我怯，反壮其守志。断不可取也！”
却他两人争辩的语调，其实都不高，但两人的意见截然相反。
帐中气氛颇为紧张。
争论到此，屈突通、徐世绩各自的意见已经表述完毕，两人乃停下争论，静待李善道的决断。
其余秦敬嗣、于志宁等文武诸臣，也都屏息凝神。
李善道负手立於沙盘前，目光在潼关与蒲坂之间来回游移，却是久久不语。
屈突通的建议来自曹操攻关西此战的实战战例，徐世绩的建议也是来自实战战例，兵势如水，从来打仗都不是拘泥不化的，则放到眼前的形势之下，他两人的建议虽皆出自过往实战，谁的更适合采用？又或者是，两个皆不可采用？一时间，李善道亦是不好做出选择。
沙盘上潼关城垣的木刻轮廓在烛火下投下微颤的暗影，他的视线沿着潼关北面黄河蜿蜒的细线，从风陵渡看到北边的蒲坂，又看到蒲坂对岸的蒲津关，过了好一会儿，他才开口，笑道：“屈突公所议，不无道理。懋功所虑，亦是实情。现今攻关，才只四日，要不要改弦易辙，换个攻关之法，又或不需更换，还都无须着急决定。这件事，容我再想想，然后再议论罢！”
帐外传来二更的更鼓声，明天还是攻关，军议不能议到太晚。
李善道拂袖回身，顾视诸臣，说道：“夜色渐深，诸卿先退下歇息罢。明日且先继续攻关。”
众人互相看了下，皆未再多言，躬身领旨，行礼告退。
帐帘掀开时，带进一阵凉风，吹得烛火剧烈摇曳。
帐外，秋月如钩，挂在潼关方向的夜空。
远处关墙上，隐约传来一阵阵的欢呼声，——是唐军在庆祝今日守城得胜。
……
如果从半空俯瞰。
可见关中北部，位处潼关西北数百里处的肤施城外，与潼关相仿，此际在夜色下亦一片狼藉。遍地都是白天攻城后遗留下的云梯残骸、箭矢、断矛，以及没有清理干净的断臂、残肢。月光照在上面，投下狰狞的阴影。城墙下近处的地面，处处颜色深黑，是白日里洒下的血迹。
今日是刘黑闼、李靖两军攻肤施的第三天，又是一日血战。
城北十数里外，两军大营连绵数里，篝火如星。
营地边缘的伤兵营内，於沉寂的夜里，不时有呻吟声被夜风卷起传出。
中军帐中，火把通亮。
刘黑闼面黑如铁，坐在主位上。
帐下跪着几个灰头土脸的将领，为首的是他的弟弟刘十善。
刘十善硬着头皮，正在向刘黑闼请罪：“阿哥，不是弟兄们不卖命，实在是……”
“实在什么？”刘黑闼已听他说了半晌了，怒火越来越盛，压抑不住，打断了他的话，霍然起身，大步走到他面前，戟指骂道，“是你刘十善督战不力！是你畏敌如虎，不敢上前！”
“俺怎么不力了？”刘十善也急了，涨红着脸，叫道，“俺亲自到阵前督战，弓矢从耳边嗖嗖过，擂石就在身边砸，俺眼都没眨一下！阿哥你去问问弟兄们，俺刘十善什么时候缩过头？”
“还敢顶嘴！”刘黑闼暴怒，向亲兵要来马鞭，劈头就抽。
刘十善不躲，硬挨了一鞭，脸上顿时起了一道红痕，血珠渗出。
他咬着牙，眼眶泛红，却仍梗着脖子。
“大将军息怒！”
一人抢步上前，拦在刘黑闼面前，正是李靖。
李靖双手托住刘黑闼扬起的手臂，说道：“大将军息怒！十善说得不错，今日攻城无有战果，确非他督战不力之过，实乃城防坚固之故。”
刘黑闼瞪着他，胸膛起伏。
李靖并不像刘黑闼这般恼怒，神色沉静，目光扫过帐中刘十善等将，温声劝他说道：“大将军，前番攻打肤施，仆虽未与，然亦从军报中见之，——陛下亲率大军，也是久攻不下。上次攻时，陛下亲临，尚且如此，足见此城之坚。况乎今日？我军急切难下，亦是常理。”
刘黑闼喘了几口粗气，丢下马鞭，狠狠瞪了刘十善一眼，喝道：“滚起来！别跪着装死！”
刘十善爬起身，垂首不语。
另外几将也都畏缩地起了身来。
刘黑闼转身走回主位，一屁股坐下，余怒未消，说道：“药师，上次攻肤施，你没参与，俺参与了。当时陛下所统诸部，计兵马拢共不过一两万众。今你我联军，四五万众，却怎能比？况前次战时，段德操扼守城外山地；今之此战，他则弃山不守，地利已尽在我也。可却你我受陛下重托，兴师动众，数路并进，今围攻此城已然三日，居然连城头都没摸到！这不是刘十善等攻城不力，是什么？”他指着刘十善，厉声斥道，“明日若再无功，老子斩你鸟头！”
刘十善嘴唇动了动，终究没敢再说话。
李靖亦回到座位坐下，仍是语气温和，不慌不忙地说道：“大将军，若只从我攻城兵力来看，今次你我联军，确比上次陛下亲统诸部，攻肤施时兵力为多，可城中的守卒也多了。此其一。这次段德操没再坚守城外高地，可他却在城头增筑了箭楼与女墙，并在城西加筑了一营，与城中甬道相通，论以守备之严，反而胜过往日。此其二。再有，李世民将肤施城内的百姓多已迁走，当下的这座肤施城，实已为一座兵城，段德操因此更能全神贯注地守城，无安抚士民之虑。以此三条观之，大将军，三日未得登城，非因诸将怯战，实乃敌情有变之故也。”
刘黑闼知道李靖说得在理，只是胸中这口恶气实在难消。
他端起案上的水碗，仰头灌了一大口，粗声说道：“话虽如此，药师，你我大军总不能就这么顿兵城下不前！”放下碗，他怒色略收，锁起眉头，转为忧色，说道，“陛下对你我寄望殷切，你我若久攻肤施不下，何以向陛下复命？况且，药师，俺还有一忧！”
“大将军所忧，李世民乎？”
刘黑闼拍了下案几，说道：“药师，你真知俺！此正俺忧。”
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