“传令下去。”他下令说道，“全军加速，到了兰陵，稍作休整，连夜进军，须今早赶到彭城。”
“得令！”
马蹄声如雷，烟尘蔽天。
万余汉军加快了行速。
暮色渐浓，四野寂静，唯有渐渐远去的马蹄声还在风中回荡。
……
千里之外的潼关前线，夜已二更。
李善道没在营中，出在营外，负手而立，站在一处高坡上，衣襟被夜风吹动，望着西边数里外秋夜下的潼关。攻已旬日，关犹坚守。这点倒未出他的意料。潼关自古以来，就不是容易攻下的。但刚接到的洛阳急奏，李文相中伏，上万众为李子通所歼，却是他没有料到的。
他心中满是惋惜与沉重。
“李文相！”李善道轻轻摇头，长长叹息，“彭城只要不失，李子通纵猖獗一时，何能为也？今却你先出彭城，继出符离，进守毫无章法，焉能不败？致近万众尽损，尔之罪也。”
在他身旁，薛收躬身而立，轻声劝道：“陛下，李文相虽败，然洛阳奏报，赵君德正星夜驰援彭城，诚如陛下所言，李子通草贼耳，纵稍猖獗，非为大患，赵君德想必很快便能稳住局势。”抬头窥了下李善道神色，进言说道，“然李子通虽不足虑，当前攻潼关战事正酣，欲使将士用命，非得奖惩严明不可。李文相损兵折将，大败於符离北，臣窃以为，陛下宜当严惩！”
李善道又叹了口气，说道：“我尚微时，李文相、赵君德即与黑闼一般，追随我左右，鞍前马后，屡立战功。回望当年，若非有他们相佐，我怕也不一定得成今日事业。我与文相同姓，且早已结为兄弟。其今虽失策，念他过往之功，我与他的兄弟之谊，其虽有罪，不忍治也！”
“陛下，仁厚固为君德，然军法如山，岂可因私废公？”薛收姿态恭谨，语气坚决，说道，“昔先汉高祖斩丁公以正军纪，光武宥岑彭而严赏罚，皆因时制宜。今李渊抗拒王命，潼关未克，正需将士用命效死，若因私恩而宽纵败军之将，则三军何以服？士卒何以畏？臣请陛下切勿纵此风，否诸将皆自以为陛下之故旧，则号令不行，纵有百万之众，亦如乌合！”
李善道又喟叹了声，摸着颔下短髭，满是不忍之态，说道：“罢了！伯褒，卿言甚是。则以卿之见，李文相兵败此罪，如何处置？”
“陛下，上万之师，丧於一旦，非寻常失律可比。臣以为，依律当斩！”薛收沉声说道。
李善道看了他眼，摆了摆手，说道：“斩不得！文相毕竟是我结拜的兄长，如何可以便就斩之？军法虽不可废，恩义也不可负。”其实他早就想好了处置李文相的办法，便顺势道出，说道，“这样吧，便即传旨，免其官职，贬为庶人。洛阳奏报中说，他负了重伤，昏迷未醒，可令朝中择御医去谯县为他医治。他醒转后，将我这句话告诉他：非不重情，实不可不惩。”
薛收应诺。
“这道诏书，你来写。另，再给赵君德、裴仁基下诏，着赵君德兵到彭城后，不可贸然进战，只需与城中犄角，互为声援，使彭城不失即可；令裴仁基不必以李子通为虑，专心协力，击朱粲、萧铣便是。再诏玄成、薛世雄，即刻调遣东平等地兵将，入驻淮阳，以备不时之需。”
淮阳郡东边与彭城只隔着谯郡，南边与汝南接壤。
调五千兵入驻此地，自是为了同时策应彭城、汝南两线战事。
“臣遵旨。”薛收躬身领命。
这会儿拟不成旨，得等回到营中才能草拟。
夜风吹过，卷起高坡上下的枯叶，萧瑟寒凉。
远处潼关方向灯火隐约可见，如星火浮沉於墨色山峦之间。
李善道又望了会儿，说道：“传令三军，明日继续攻打潼关！及去檄肤施，问王君廓部进展。”说完，不再多望潼关，转身步下高坡。
薛收应诺，与李孟尝等护从诸将随他还营。
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