延川。
秦琼接到军报时，刚从城外营中巡视过兵卒回城。
暮色四合，朔风卷着黄土高原的沙砾扑打在甲胄上，发出细碎的沙沙声。
他翻身下马，将缰绳丢给亲兵，大步走进县寺。
堂中烛火已掌起来了，一名信使风尘仆仆地立在阶下，双手呈上一封粘着三根雉羽的军报。
秦琼接过来，就着烛光展开。
才看了两行，他的手指便骤然收紧，将纸的边缘捏出了褶皱。
军报是潼关大营下达来的。
为便於各方面的主将掌握全局的战况，每五日，最多十日，李善道都会将从刘黑闼、裴仁基、赵君德等各个战场接到的最新军报，汇总成一份《战况枢要》，快马分下给各路主将。
这道军报，正就是昨日才下给刘黑闼、李靖的最新一份，刘黑闼又转下给了秦琼。
主要是几方面的内容。
首先，关於淮汉战场，裴仁基已经兵到唐城，正在与张绣部的主力对峙；而襄阳方面，杨道生、雷世猛已经知道张绣部被困唐城，对襄阳的攻势明显减弱，大概是正在计议底下怎么办，或者是已经请示萧铣，在等待萧铣的指令；此外，夷陵郡方面，许绍还在坚守。其次，关於潼关战场，李善道所率汉军主力，依然在与李建成对峙，李建成仍是不肯出战。再次，便是延安战场的状况了，这方面的战事进展，秦琼很清楚，且也无须多说。
只看完军报之后，别的倒也罢了，军报末尾提到的一事，让秦琼为之一怔。
便是依照裴仁基的奏报，在这道军报的末尾，转述了清潭之战的始末。罗士信率部与张善相合兵奔袭清潭，城虽克之，士信於城门洞中为冷矢所中，箭贯右胸，流血盈袍。军医竭力施救，然矢镞入肉太深，伤及肺脉，延至当日午后，竟卒於清潭城中。
秦琼的目光停在这末几行字上，久久没有移开。
这几行字之后，还附了一笔，说是罗士信临终前清醒了片刻，与左右留了遗言。他说自己从军以来，最感激的人便是张须陀。当年若非张将军收他於微末，他一个街巷顽童，何来今日？他死后，不求归葬故里，只求能葬在张将军墓侧。又说，他有一妻在家，托军中故旧照拂，不必将他的死讯过早告知，怕她受不住。只等战事平定，再慢慢说与她。
秦琼将军报缓缓放下，良久无言。
堂外的风更大了，吹得窗棂咯吱作响。
烛火在风中摇曳，将他的影子投在壁上，忽长忽短。
他与罗士信，虽然都曾在张须陀帐下听令，其实算不上交情深厚。
两个原因。一个是两人年龄相差颇有，一个是两人的性情大不相同。罗士信年少，比秦琼小了将近十岁，性如烈火，锋芒毕露，打仗时总是冲在最前头，恨不得让所有人都看见他的悍勇；秦琼则年长持重，惯於在阵前默不作声地厮杀，从不与人争功。两人在张须陀帐下时，一个像一团烧得劈啪作响的烈火，一个像一柄沉默寡言的厚背长刀。
但这并不妨碍秦琼记得和罗士信为同袍时的一些事。
最让他印象深刻的，自然是随张须陀征讨卢明月这一仗。
卢明月拥众十余万，屯於祝阿，营寨连绵数十里，旌旗蔽日。张须陀兵不满万，众寡悬殊，便定下夜袭之计。彼夜，月色如霜，照得旷野一片清冷。张须陀选了两千兵士，分为两部，一部由罗士信率领，一部由秦琼率领，约定等张须陀佯撤，卢明月追击之时，杀入敌营。
秦琼记得很清楚。罗士信当时才十五六岁，身量还没完全长开，披着两层重甲，骑马驰在月光下，整个人像一根被铁甲包裹的竹竿。他却浑然不惧，回头朝秦琼咧嘴一笑，露出一口白牙，说道：“秦兄，咱俩比比，看谁先杀到卢明月的大帐！”
秦琼没有应他的挑战，只点了点头，说了一句：“小心些。”
这一战，罗士信果然第一个杀入了卢明月的中军大帐。
火光冲天而起时，秦琼从另一侧杀入，远远望见罗士信的身影在火光的映照下，骑在马上，手中长槊舞得如风车一般，槊锋所到之处，敌卒纷纷倒地。他浑身是血，甲胄上插着好几支箭矢，却仍旧冲杀不止，口中还在大呼酣战。
这一战，卢明月十余万大军土崩瓦解。
战后，张须陀亲自为罗士信把盏，拍着他的肩，对帐下诸将说：“此子将来必为万人敌。”
秦琼当时也在场。他坐在帐中角落里，端着一碗酒，望着罗士信那张还带着少年稚气的脸庞，心中并无嫉妒，只是觉得，这小子是真能打。
后来又有了许多战事。打王薄，打左孝友，打李密。每一次，罗士信都是冲在最前面。他好像从来不知道什么叫怕，也从来不知道什么叫退。身上添的伤一道又一道，他浑不在意，只当是功勋的印记。再后来，张须陀战死於李密之手。这一仗，秦琼在阵中杀得昏天黑地，听到张将军的死讯时，整个人僵了片刻，随即又冲入敌阵。战后他听说，罗士信在这一战中杀得尤其疯魔，刀都砍卷了刃，却还红着眼要往敌阵里冲，被左右死死拽住。
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