次日一早，天色未明，谷中便已忙碌起来。
伙头军将冻得硬邦邦的干饼在火上烤软，士卒们就着热水匆匆咽下。马匹被牵出，蹄铁踏在冻土上，发出清脆的声响。秦琼亲自巡了一遍，检查了各队的准备情况。
卯时刚过，他便翻身上马，将手一挥。
千骑踏着晨曦的微光，出了谷地，向南而去。
从北地郡向扶风郡，需向西南而行。
出罗川地界，过了泥水河，再行数十里，便进入了浅水原的地界。
浅水原是一片广袤的黄土塬，地势开阔，尽是沟沟壑壑。夏日里，这里是连绵的青纱帐，如今深冬，青纱帐早已枯萎殆尽，只剩下光秃秃的黄土地与一蓬蓬干枯的蒿草，在朔风中瑟瑟发抖。塬上的风比平地更大，卷着沙土与雪粒，抽在脸上像刀子割。
秦琼勒马立在一道梁上，举目四望。
塬上到处残留着去年仲冬，李世民与薛仁杲浅水原大战过后的痕迹。坍塌的营垒、烧焦的木栅、锈迹斑斑的断矛与箭镞，半埋在冻土中，被风雪侵蚀得不成样子。一具具无人收殓的白骨散落在枯草丛间，甲胄早已被剥去，肋骨上结着薄薄的冰霜。远处一道沟壑的边缘，还看得出当年挖掘的壕沟轮廓，只是已被风沙填了大半，若不仔细辨认，几乎以为是天然的沟坎。
李世民与薛仁杲浅水原此战，影响重大，名气不小。
薛仁杲先胜而后败，李世民靠着他的忍耐力和捕捉战机的敏锐，采用后发制人，疲敌制胜，坚壁不出，穷追猛打的策略，从六月到十一月，历经五个月的对峙与周旋，终於此战之中一举歼灭西秦主力，自此李唐在关中再无强敌可掣肘，而李世民的威名也由此响彻海内。
秦琼尽管这是第一次进关中，但对这场战役早有耳闻，并不陌生。
此刻行军到此，亲眼看到这片战场的遗迹，他不禁心中感万千。
李世民去年指挥此战时，不过十九岁，便能打出这样一场翻盘之战，确实是个军事奇才。
但转念一想，他又微微摇了摇头。
李世民虽是奇才，比起圣上来，仍是差了一筹。不说别的，单说今日之关中大局，圣上三路并进，潼关牵制、延安围困、蒲坂渡河，环环相扣，步步为营，面对这等局面，即使军事奇才如李世民，即便他有通天之能，当前只怕也只能束手无策。眼睁睁看着关中将尽属大汉。
用兵之道，贵在奇正相生，更贵在借势，——圣上所仗者，正是天时、地利、人心之势，此绝非一介将才所能抗衡。以堂堂之势，威临敌国，这才是真正的大家手笔。
重任在肩，此地距扶风郡北界还有百十里远，军在敌后，要在神速，秦琼不再多想，将目光从眼前的战场上收回，抖了抖甲胄上积雪，轻轻一夹马腹，战马便小跑起来，沿着梁脊向前而去。在他身后，千骑精锐如黑云压岭，呼啸着紧从他，穿过了这片满是枯骨与残骸的塬地。
……
进入扶风郡境，是在两日后的深夜。
按说，百十里的路程，以骑兵的速度，——并且秦琼部这千骑还多是双马，用不了两天，但因秦琼为避开沿途唐军，没有走官道，而是沿着山间的樵径、猎道潜行，故此耗时略长。
入了扶风郡后，略作整顿，秦琼依然是绕过官道，专挑小路穿行。
又行三四十里，到了一处山谷，他乃传下令去，全军在此休整，遣斥候四出探查周遭敌情。
入夜后，斥候相继还来。
一道道的情报，汇总到端坐於篝火旁的秦琼处。
扶风郡果然如徐世绩所料，守备颇为空虚。
郡中的精兵早在入冬前便被抽调去了潼关与陕北，留下的多是老弱，龟缩在各处县城中过冬。扶风郡共有十个县，大多位处在郡之腹地，秦琼及其所部现所在的郡之东北地界，只有北边的普润、南边的岐山两县。根据斥候探查，这两县的守卒也都不多。不过，和在北地郡时的任务一样，秦琼此入掠扶风，首要目标也非攻城略地，因是，秦琼的第一个进攻目标，他没有选择这两座县城，而是选择了另一个非为城邑，却在政治上具备相当意义的地方。
便是仁寿宫。
仁寿宫位於岐山北麓，岐山县北边，杜水北岸，是隋文帝杨坚修建的一座离宫。
开皇十三年开始修建，开皇十五年建成，历时两年三个月。其宫名，系取“尧舜行德，则民长寿”之意。只是，宫名寓意虽然不错，实在修建这座离宫的过程中，负责监修的杨素督工极为严酷，民夫疲顿颠仆死亡万人以上，将其尸体推入土坑，盖土筑为平地。比之杨广，杨坚简朴得多，故离宫建成后，杨坚曾斥责杨素，“为吾结怨天下”。不过斥责归斥责，杨坚终究未加严惩，且自此后，每年夏季都来此宫中避暑，一住便是数月。朝政皆从此出，一时竟成了关中的第二个政治中心。后来杨坚驾崩，就是在仁寿宫中，杨广继位，亦是在此宫中。
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