武士彟走过去，伸出手，摸了摸小儿子的头顶。头发软软的，热热的，被他的指腹轻轻一揉就揉乱了。孩子缩了缩脖子，咯咯笑了一声。他却没有笑。
他的手掌停在小儿子的头发上，没有再动，只是低头看着这张仰起来的、圆圆的小脸。然后，他又抬起头，迎向了坐在榻边的相里氏的目光。
今晚，武士彟邀请刘文恭等来，是为何事，相里氏早就知晓。
武士彟没有多说什么，微微地向她点了点头。相里氏眼中所含的担忧，随着他的点头，减轻了稍许，但仍有未尽的忧虑，如薄雾浮於眉间。——剩下的这些担忧是什么，武士彟自也清楚。不外乎是担心武士彟暗中串联刘文恭等，意图叛唐投汉此事，一旦败露，阖家性命不保。
却这只是妇人之忧罢了！
武士彟知她担忧所在，但并未过多放在心上，也没有因此抚慰她。
想他武士彟，其家世为商贾，虽然豪富，然本是寒门，故隋之际，大业年间，他先是经营木材生意，继而弃商从戎，可因门第低贱，终只是在本郡鹰扬府做了个队正罢了。
他之所以能有今日，成为李渊太原起兵的功臣之一，靠的全是他自己的钻营！
而好不容易攀上高位，这高位，他就决不能再轻易的失去！不错，当此之际，在长安城中谋划叛唐归汉，是很有风险，但就像他早年经商，要想赚到足够的利润，必得冒足够大的风险！相比功成之后，在新朝仍能保证的荣华与权势，眼前这点风险，实是不值一提，微不足道！
武士彟摸着小儿子的头，视线转到边上别的儿女身上。他们年龄都不大，稚嫩的脸庞在烛光下泛着柔光，仿佛初春枝头将绽未绽的花苞，——可花苞若待绽放，却需雨露，不逢时雨，便只能枯萎於枝头！他喟然长叹，说道：“儿辈可知，为父甘冒大险，今夜所为，是为谁人？”
……
翌日清晨，天色尚未全亮。
灰蒙蒙的晨光从东边的坊墙上方渗出来，将长安城从沉沉的墨色中一寸一寸地捞起。整座城仍笼罩在戒严的静默之中。坊门紧闭，街面上偶有巡城士卒的靴声，由远及近，又由近及远。远处皇城角楼的轮廓在晨雾中若隐若现，上头悬着的宫灯已经熄了，只余下模糊的暗影。
武士彟起得很早。他几乎一夜不曾合眼，只在榻边靠了片刻，便又坐了起来。他没有惊动还在睡梦中的妻儿，独自一人走进了书房。
书房不小，四壁都是书架，塞满了各类的书籍。这些书籍，倒不是做样子用的。武士彟尽管是商人出身，但少有雄心，曾经苦读经史，特别是每见扶主立忠之事，未尝不三复研寻，常以慷慨扬名为志。书架上的这些书，都是他亲手批注过的，页边密密麻麻皆是蝇头小楷。不过，他这时来到书房，为的当然不是看书。他径直走向西墙，伸手按住第三排最右的《汉书》，轻轻一旋，书页竟无声弹开，露出后方暗格。他探手入内，取出一枚小小的蜡丸。
蜡丸里头，是他亲手誊写的长安近况。
——朝廷的城防部署、各门守军人数、城中人心向背，条分缕析，清清楚楚。
他将写给李善道的奏疏也取出，和蜡丸并排放在书案上，端详了片刻，像是商人发出货单前，最后一次核对每一笔账目。然后他将奏疏和蜡丸收好，步出厅堂。
天已经蒙蒙亮了。廊下的青砖地上结了一层薄薄的霜，踩上去微微有些滑。院子里并没有奴婢侍候，老槐树的枝丫光秃秃的，在晨风里轻轻摇晃，抖落几粒清冷的露珠。
武士彟走到廊下的时候，早有一人候着了。
这人身材颀长，面皮白净，见到武士彟，拱手说道：“武公。”
武士彟迎上前去，笑道：“许贤兄，这回又要劳烦你了。”
这位“许贤兄”，名叫许文宝，是武士彟同乡，也是武士彟故隋大业年间做木材生意时的搭档。两人当年一起倒卖木材，一起读书。读书的时候，曾经互相调侃取外号，武士彟自称“厚材”，许文宝自称“枯木”。两人私下里都说，将来一定能大富大贵。后来武士彟投了李渊，许文宝跟着他，在太原府任了个职务，如今又跟着武士彟来到长安，现在军中为吏。
许文宝说道：“出个城门，有甚劳烦。”
“此事要紧，只有你，仆才放心。”
许文宝当然知道武士彟所言何事，然无畏缩之状，说道：“武公放心就是，仆必不负所托。”
便武士彟引着许文宝，两人往后院深处走去。
尽头是一间小屋，门口没有匾，也没有人。
推开门，屋里只有一个人。
这人约莫四十来岁，穿一身粗布短褐，看上去像个寻常的仆役。面容普通，扔进人堆里便找不出来。可他一抬头，目光却极稳，神情很镇定。此人便是给武士彟送屈突通密信的信使。他本是屈突通的家仆，关中人，在屈突家已伺候了二十多年，从前是屈突通父亲的书童，后来是屈突通的贴身长随。武士彟当年在洛阳时曾出入屈突府邸，认得此人。
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