苏棠将检测仪小心翼翼地收好，开始分析那道紫色脉气的样本，屏幕上的数据不断跳动，却始终无法识别这种脉气的属性。云汐则翻出老阿公给的古籍，试图找到关于紫色脉气的记载，书页一页页翻过，却始终没有找到匹配的描述。
阿澈抱着蓝鳍的贝壳，坐在船舷边，望着远处的海平面。夕阳渐渐落下，将海水染成金色，蓝鳍的魂息在贝壳中轻轻游动，像是在安慰她。她知道，无论未来遇到什么危险，只要他们还在一起，只要守护的信念还在，就一定能战胜一切。
望潮号在金色的海面上继续航行，朝着望鱼村的方向驶去，却在不知不觉中，朝着那道紫色脉气的源头，缓缓靠近。一场更大的风暴，正在东海的深处，悄然凝聚。
望潮号返回望鱼村的途中，苏棠的备用检测仪突然发出一阵急促的蜂鸣——不是之前的高温或蚀魂预警，而是一种从未出现过的紫色波纹，在屏幕上反复闪烁，像一条不安扭动的紫蛇。她将检测仪贴在船舷上，紫色波纹瞬间变得密集，甚至透过金属船身，在甲板上投射出细碎的紫影，触碰到紫影的灵脉鱼苗立刻蜷缩起来，鳞片失去了光泽。
“这脉气能穿透物质，直接影响魂息！”苏棠的声音带着前所未有的凝重，她用镊子夹起一片被紫影触碰过的鳞片，放在显微镜下，看到鳞片的细胞结构正在缓慢瓦解，“比蚀魂脉气更可怕，它在‘吞噬’魂息的载体，而且没有任何已知的净化剂能抵抗。”
阿澈将蓝鳍的灵脉贝壳凑到检测仪旁，贝壳的淡白光刚接触到紫色波纹，就像遇到冷水的火焰般收缩，壳身浮现出极细的紫纹——这是之前面对焚脉气、黑脉气时都从未有过的反应。“蓝鳍在害怕。”她轻轻抚摸着贝壳，指尖能感受到微弱的颤抖，“它说这是‘虚空脉气’，不属于东海，是从‘界外’漏进来的，会把这片海的脉气都吸进虚空里。”
林野握紧归墟引，石心的淡金纹路此刻也染上了一丝淡紫，指向东海深处的某个方向——那里正是紫色波纹最密集的源头。“老阿公的古籍里一定有线索。”他回头望向望鱼村的方向，码头的轮廓已经隐约可见，“我们得尽快回去找老阿公，弄清楚虚空脉气的来历。”
船刚靠岸，老阿公就拄着拐杖迎了上来，他的脸色比之前苍白许多，手里紧攥着一本泛黄的线装书，书页边缘已经被虫蛀得残缺不全：“你们终于回来了，我在古籍里找到了‘虚空脉’的记载，是玄脉号最后一任船长留下的，只有短短几行——‘界碑裂，虚空漏，紫雾生，脉气绝，唯‘定界晶’可封，藏于紫雾渊，需鱼王魂、龟甲纹、三脉心为匙’。”
“紫雾渊？”林野接过古籍，书页上画着一处被紫色雾气笼罩的深渊，旁边标注着坐标，正好与归墟引指向的方向一致，“定界晶应该就是封印虚空脉气的关键，鱼王魂是蓝鳍，龟甲纹……是不是玄龟之前给我们的那块龟甲？”
云汐立刻从背包里取出玄龟赠送的龟甲，龟甲表面的纹路在接触到古籍的瞬间，突然亮起淡紫的光，与书页上的紫雾渊图案完全吻合：“是它！龟甲上的纹路就是紫雾渊的路线图，而且能感应定界晶的位置。”
接下来的两天，望鱼村陷入了紧张的准备中。苏棠将所有剩余的冰脉晶粉、魂脉晶碎片与三脉之心的粉末混合，制成了“定界防护膏”——虽然无法净化虚空脉气，却能暂时隔绝它对魂息的侵蚀；阿澈挑选了十尾最健壮的灵脉鱼，用蓝鳍贝壳的淡白光浸泡，让它们能在低浓度的虚空脉气中存活，作为探路的先锋；云汐则带着小银加固望鱼村的脉气防护阵，用天脉气和龟甲纹在村子周围布下屏障，防止虚空脉气扩散到村民的生活区域。
青婶子带领妇女们熬制了“脉气固本粥”，里面加了灵脉泉的泉水和少量定界防护膏的粉末，让村民们增强对虚空脉气的抵抗力；小海和孩子们则将画着蓝鳍、小银和定界晶的护身符贴在每艘船的船舷上，还在码头的礁石上用红色的颜料画了龟甲纹，说是“能挡住坏脉气的符咒”。
出发前，老阿公将古籍交给林野，书页里夹着一片干枯的海草——是从紫雾渊附近采来的，能在虚空脉气中保持干燥，作为临时的预警信号：“紫雾渊里有‘虚空鳞兽’，古籍说它们能在紫雾中穿梭，看不见实体，只有在攻击时才会显形，你们一定要小心，定界晶的封印不能被破坏，否则整个东海都会被吸进虚空。”
望潮号再次驶离望鱼村时，海面平静得反常，只有归墟引的淡金纹路和龟甲的淡紫纹路相互交织，指引着前往紫雾渊的方向。小银趴在甲板前端，鬃毛竖起，淡银的天脉气在周身形成一道薄盾，警惕地感应着周围的脉气变化；灵脉鱼群在船后形成一道淡蓝的光带，蓝鳍的贝壳悬浮在光带中央，像一颗守护的星辰。
航行到第三天清晨，海面突然泛起淡紫的雾气，能见度瞬间降到不足一丈，归墟引的淡金纹路变得异常明亮，龟甲的紫纹也开始发烫——紫雾渊到了。苏棠的检测仪屏幕上，虚空脉气的浓度已经达到30%，紫色波纹密集得像一张网，笼罩着整个海面。
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