“嘻嘻嘻，还是师父您霸气。师父，是不是一切东西都有气呀。”
“是呀，一切都是气的载体。有情众生有有情众生的气，被我们所称无情众生的有无情众生的气。
比如一块木头一块石头，放在什么地方久了之后，开始发生了变化，木头变黑石头变得光泽等等，也是气的作用。
你看东北的五仙；你听，胡，黄，白，柳，灰，胡为火，黄为土，白为金，柳为木，灰为水，五仙五气。
再看传统文化故事中的五方五老；这五老也称五帝，民间信仰和道教初期的五方神灵。他们的起源和演变融合了多种文化元素。
五方五老通常指东方、南方、中央、西方、北方的五位天神，与五方、五行等概念紧密相连。
起源主要有以下几方面：
源于古之五帝传说：可追溯至战国时期《周礼·天官·大宰》中提到的祀五帝。唐代贾公彦疏引两汉纬书《河图》等，明确了五帝的名号：东方青帝灵威仰（木帝）、南方赤帝赤熛怒（火帝）、中央黄帝含枢纽（土帝）、西方白帝白招拒（金帝）、北方黑帝叶光纪（水帝）。道教吸收并修饰了这些观念，形成五方五老。
与五行哲学观结合：五行（金、木、水、火、土）是华夏古代重要的哲学思想。五方五老与五行、五方、五星等相匹配，体现古人对宇宙自然运转规律的理解和神化。南宋道学者金允中认为五老上帝是五气之根宗，五行之本始。
在道教早期，五方五老君为；东方青灵始老九炁天君、南方丹灵真老三炁天君、中央黄帝玄灵黄老一炁天君、西方皓灵皇老七炁天君、北方五灵玄老五炁天君，是地位非常崇高的先天神灵，被称为元始五老，据说为元始天王所化，掌管赤书玉篇真文。非后天学而得真者，是天地开辟之前的先天神灵。
在历史上存在很多不同的说法和演变：
一，道教说法：即上述的东方青灵始老君、南方丹灵真老君、中央黄帝玄灵黄老君（或称元灵元老君）、西方皓灵皇老君、北方五灵玄老君。其形象、姓氏、字、从神、官将等均有详细描述。
二，与历史传说人物结合的说法：另一种说法将五方五老与远古帝王对应：东方青帝太昊伏羲、南方赤帝炎帝神农、中央黄帝轩辕、西方白帝少昊、北方黑帝颛顼。这实际上是三皇五帝中的五帝。
三，《西游记》中的说法：明代小说《西游记》第五回提到了另一种五方五老的组合：西天佛老（如来佛祖）、南方南极观音、东方崇恩圣帝、北方北极玄灵、中央黄极黄角大仙。这体现了民间神话的融合性和文学创作的灵活性。
不同说法中五方五老的构成及其主要象征为：
东方，青帝青灵始老九炁天君（姓阎讳开明，字灵威仰），青帝太昊伏羲（木帝）， 崇恩圣帝（木）苍龙，青旗，从神甲乙。
南方，赤帝丹灵真老三炁天君（姓洞浮讳极炎，字赤熛弩），赤帝炎帝神农（火帝）， 南极观音（火）丹龙，朱旗，从神丙丁。
中央，黄帝玄灵黄老一炁天君（姓通班讳元氏，字含枢纽），黄帝轩辕（土帝）， 黄极黄角大仙（土）黄龙，黄旗，从神戊己。
西方，白帝皓灵皇老七炁天君（姓上金讳昌开，字白招拒），白帝少昊（金帝），西天佛老（如来）（金） 白龙，素旗，从神庚辛。
北方，黑帝五灵玄老五炁天君（姓黑节讳灵会，字叶光纪/隐侯局）， 黑帝颛顼（水帝） ，北极玄灵（水）黑龙，皂旗，从神壬癸。
五方五老与五方上帝，在历史中许多学者认为五方五老与五方上帝本质上其实是同一组神灵的不同称呼。
如金允中阐述，在天中则称五老上帝，在神灵则称五方五帝。核心都是对五方、五行之气的神格化。
五方五老又叫五岳大帝，在山岳则称五岳圣帝，即与东岳泰山、南岳衡山、中岳嵩山、西岳华山、北岳恒山相对应。但五岳大帝（如《封神演义》所载）更多是管理具体山岳及相关事务的神灵，其地位和神格通常认为低于作为先天尊神的五方五老。
五方五老的概念体现了随五气之所寓而称的特点。在天文为五星及五帝座，在山岳为五岳圣帝，在人身则为五脏神君，形成了一个将宇宙、自然、人体相联系的宏大系统。
在神系中，五方五老君是三清还没成为大流之前地位最高的五位神仙，本是历代帝王祭祀的对象，后来纳入神仙体系。他们虽无非常具体职司，但地位崇尊，是五行之始、五气之祖。斋醮科仪中常会礼拜五方五老，例如《黄箓五老悼亡仪》就是为亡灵忏罪荐度之仪。
五方五老的来源是多方面的，它融合了古代的天帝崇拜、五行哲学以及道教自身的教义发展和神学构建。从其演变过程可以看出华夏神话与道教信仰的丰富性和包容性。不同时期、不同典籍或语境下，对五方五老的具体指代可能略有差异，但其核心始终围绕着对宇宙五方结构及五行运行规律的神格化。
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