“可他呢？他根本就不在乎，一次又一次地伤害我！每次都是这样，在他眼里我永远只是个学生。”
“但我不想这样，我不想我们之间只是单纯的师生关系。我们明明知道对方那么多秘密，我们的关系本该更亲密才对。”
“我真讨厌看他那张冷冰冰的脸，为什么他就不能对我笑一笑呢？”她自顾自地说了一大通，完全没注意到赫敏的表情变得越来越古怪。
“你为什么这么在意他喜不喜欢你的礼物呢？”赫敏直截了当地问。
艾勒提明显愣了一下，感到有些莫名其妙：“这不是很正常吗？送礼物的人都会希望对方会喜欢吧。”
“不是的，艾勒提。”赫敏无奈地摇了摇头，“每个人的喜好都不一样。”
“就像我们是好朋友，你送我礼物我都会很开心，哪怕不是我最喜欢的款式。但你不能要求所有人都这样。”
她稍微停顿片刻，试探地问，“其实，你真正在意的是斯内普教授对你的态度，对吧？你想要他的回应……又或者说，你是希望他能喜欢你。”
“说实在的，艾勒提——” 她深吸了一口气，“你是不是，喜欢斯内普？”
“别胡说！”艾勒提一把掀开被子，手忙脚乱地去捂赫敏的嘴，“我喜欢你、喜欢哈利、喜欢罗恩——”她的心砰砰直跳，脸一下子红到了耳根。
“你知道我指的是不是那种喜欢，”赫敏轻轻拉开她的手，认真地说，“是男女之间的那种爱慕……你爱上他了，对不对？”
“这不可能！”艾勒提大声反驳，“我讨厌他！有谁会爱上一个自己讨厌的人呢？”
“你真的讨厌他吗？”赫敏反问道，“我可一点都没看出来。”
“我讨厌他！”艾勒提激动地说，“他傲慢、自私、冷漠，总是伤害别人，他根本就是个——”她顿了顿，情绪渐渐平复下来，“很糟糕的人。我不可能爱上他，也没有理由爱上他。”
赫敏抿了抿唇：“可是艾勒提，我认为爱一个人是不需要理由的。”
“什么嘛——说得好像你很懂似的。”艾勒提挤出一个勉强的笑容，“他的年纪都能当我父亲了，你怎么会有这种想法呢？这也太奇怪了。”她抬手轻轻推了推赫敏的肩膀，“你还是去找哈利他们吧，我已经没事了。”
赫敏无奈地摇了摇头：“好吧，我们就在公共休息室，哪都不去。”
艾勒提点点头，目送赫敏离开后，她整个人就像泄了气的皮球一样瘫在床上，手指不自觉地摸向头顶的发卡，越想越觉得荒谬。
她怎么可能喜欢斯内普？
学校里有那么多阳光开朗的男生，魁地奇球场上帅气的身影比比皆是，她怎么会对一个尖酸刻薄的老男人动心？
真是疯了！
她决定要收回从前的话！
凭什么她就不能像其他女孩一样期待一场浪漫的约会？
谁知道明天和意外哪个先来？
要是真到了最后时刻，她可不想连一场恋爱都没谈过！
艾勒提猛地从床上坐起来。
谈！必须谈！谈个帅的！
……
另一边，斯内普站在办公桌前，目光看向礼盒里那件对他来说过于华丽、一看就价值不菲的长袍，烦躁地皱起眉头。
其实他早就打开看过了，虽然不会穿，但也从没想过要退回去。
可艾勒提实在是太逾矩了。
她当着那么多教师的面说那些话，简直毫无分寸，那根本不是学生该对教授说的话。
暧昧，每一句都带着暧昧。
就算是朋友——不，即使是朋友之间，也不该用那样的语气交谈。
斯内普的手指无意识地摩挲着长袍袖口，艾勒提临走时说的话又在他耳边响起：
“这份礼物就当是感谢你这三年来的教导，如果你不喜欢……就直接丢掉吧。”
是的，没错。
只需要把它丢掉……像处理其他所有礼物一样，假装从未收到过……这样就不会再被打扰，他又能回到那个熟悉的、阴暗的角落……
“可你真的舍得吗，教授？”
恍惚间，他好像听见了艾勒提的声音，好像看见她就站在眼前，脸颊泛红，湿润的眼睛里盛满哀伤，近得几乎触手可及。
“啪！”
斯内普一把合上礼盒，像是要把这不该出现的幻象一并锁进黑暗。
可就是这么一个简单的动作，却让他耗尽了所有力气，整个人重重地跌坐进扶手椅里。
“该死。”斯内普低声咒骂，说不清自己是在气恼艾勒提的口无遮拦，还是此刻心神不宁的自己。
艾勒提·卡特是他见过的——最愚蠢的人。
她根本不明白，那份直白的关心对一个长久孤独的人来说，有着何等致命的吸引力。
倘若他还年少，他一定会不顾一切地回应。可如今，他早就过了可以任性妄为的年纪，他不能放任自己沉溺其中。
这样是最好的，对谁都好。
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