皇帝怒意之下，无一人敢于言语。
但谁又能阻止得了他炼丹呢？
最终还是林池抱着拂尘上前：“盛太医自然是为太子殿下贵体着想，只是这炼丹的吉时耽误不得，便是取不了满杯，你看取半杯可有无大碍？”
盛太医看了一眼皇帝，默默叹了一口气说道：“半杯倒也使得，只不过回宫之后，就得请东宫侍驾的公公们谨记，每日须得加倍以固本养元之物调养。
“此外，膳食上也须多加肉食。”
说完他看了一眼，停留在太子身后的东宫太监。
太监闻言走上前来，抬起双手行礼：“小的记在心里了。”
他这一抬手，磨到发白的两只袖口堪堪好又露在了皇帝眼前。
如果说先前太子的着装可称作是他礼仪不周，行事轻率。此时身为东宫掌事太监，当初从黄帝内宫监调拨过去的太子寸步不离的重要属臣，同样穿着这等不体面，实在也不能说是太子一个人的问题了！
皇帝朝这太监招手：“你过来。”
等他到了跟前，皇帝铁青脸把他的袖子拈起来，定睛看了两眼过后即刻撒手！
“你们这是什么意思？一个两个身上穿的如此寒酸，话里话外全都是说东宫嚼用艰难，这是在暗着骂朕，说朕克扣你们了？”
“儿臣不敢！”
“小的万死不敢！”
东宫君臣尽皆伏地！
当初立这个太子本来就是受朝臣所要挟，如今这帮人又明里暗里的哭穷，皇帝怒气怎生得消？
他快速走了两圈，停在殿中央指着太子怒骂：“你不敢？朕看你胆子比天还大！
“你是在指责朕虐待你，指责朕疏忽自己的儿子！”
皇帝语音铿锵，可在此时没有任何一人敢承接他的脾气，太子趴伏在地一声不吭。
皇帝瞪着他：“你回话！”
太子这才把头抬起了一点：“儿臣何其有幸托生在皇家，若无父皇，更无福气入主东宫。这些年眼看着父皇为江山社稷操碎了心，儿臣心下敬仰不及，又有何理借这莫须有的事端指责父皇？
“不瞒父皇，儿臣今日之所以失仪，确属出门匆忙，未及准备。从前父皇不曾见过儿臣如此，是因为每次儿臣入宫觐见父皇，都在规定的时日，儿臣来得及提前准备。”
皇帝听闻：“你的意思是，你日常吃穿用度就是如此？”
太子磕头：“儿臣自知资质愚钝，但也知万万不能欺君！”
皇帝眉心皱起来，沉吟一下又看向他：“每年户部拨给你的年例呢？这些年军需紧张，内务府偶有延迟也不为过。但每年的年例，都会在头一年腊月拨放，你便是拿这部分款项暂且应急，也绰绰有余！”
“儿臣入住东宫十一年，从未有哪一年按期拿到年例。头几年皆是在春末拿到手的，也不过拿了八成。后来这些年到了夏季居多，然每次也不过六七成。”
“六七成？”皇帝眯起了眼睛，“你是说你身为堂堂太子，身为我天下的储君，还有人敢克扣于你？”
太子静默片刻，缓声说道：“儿臣不敢妄加猜测，但儿臣每年账目拮据之时，总归还要匀出一笔银子来疏通打点，这余下的几成才能到手。”
“放肆！”
皇帝腾地站了起来，举步走到他面前，喷火的目光直直落在他的头顶：“你知道你在说什么吗？”
太子拱手：“儿臣所述之言，字字为真，倘有一字不实，甘愿当庭赴死请罪！”
皇帝满目惊怒，但是与他片刻之后方才抬头：“打点的这笔银子是多少银子？”
“少则两三千两，多则有五六千。也并非全为白银，古董字画，珠宝玉器，但凡值钱物事皆可。”
皇帝垂于身侧的双手已经攥成了拳头，他抬头看一眼门下：“传内务府！”
太监称是。
皇帝收回目光，围着太子走了半圈：“过往多年为何不曾听你说起？”
“这些年朝内与边关风波不断，父皇操心朝堂，儿臣替父皇分忧也来不及，岂敢再以些许小事劳烦父亲？”
皇帝阴翌地望着前方：“此等之事非内务府胆敢办成，传司礼监的人来，另将户部主事之人也一道传过来！”
门下太监便连去了两拨。
这几年皇帝喜欢留高洪在侧伺候，于是原本被视为御前第一位的李泉让后一步，与高洪轮流当值。
昨日留在乾清宫的正是高洪，于是今日一大早李泉就留在了殿内，乾清宫这边来人传旨，他立刻整整衣襟跨出了门。
“李公公这是去哪儿？”
刚刚拐了个弯，高洪便就带着两个小太监迎面走来。
“皇上有旨，我先去觐见。怎么，你有话说？”
高洪皮笑肉不笑说道：“今日皇上在殿内炼丹，哪曾有什么闲暇传你觐见？
李泉不曾理会他，直接越过他走了。
高洪回头看了他一眼，也掉头走进了屋中。
李泉到了殿外，只见内务府的人已经来了，另有几个户部的官员正提着袍子小跑着往这边赶。
李泉略等了一下，与他们一道入内：“参见皇上。”
“太子言称东宫的年例年年都不能如实到位，太子还需亲自出钱打点，钦定的年例才能到达东宫。你们来告诉朕，到底是太子说谎，还是确有其事？！”
此时的殿中炉鼎还在烧着，但林池与盛太医一等人已经摒退，只有太子率领东宫的内监留了下来。
户部与内务府显然被杀了个措手不及，当下脸色突变面面相觑。
太子道：“昔年儿臣还在封地王府居住之时，每年的年例就要拖欠三五月之久。
“儿臣猜想此事恐怕并非户部独独针对于我，而是天下各地宗室皆为如此，早已成了不成文的规矩。”
“好一个‘不成文的规矩’！”皇帝拍响身边桌子，“这是在给天下宗室立规矩吗？还是在给朕立规矩！”
户部官员与内务府的人通通跪下！
只有李泉不慌不忙拱手：“东宫与天下各地宗室后裔的年例皆由户部掌管以及发放，内务府只负责衣食住行采办。
“而户部每年发放年例之前，都要经过内阁批复。
“在现任户部尚书陆阶上任之前，正是内阁大学士冯绰兼任户部尚书。
“太子殿下之言是否属实，请内阁冯大学士过来对质便知。”
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