“快跑小秋!”
苏若雪脚下步子极快,虽说“纤云步”尚未全力施展,但也非一个十岁少年所能追上的。
这还是在女子边跑边停的情况下,每跑出百丈就会回过头来休息,顺便等待身后不远处的左秋。
山道崎岖,林深叶茂,晨露打湿了二人的鞋袜与裤腿。
“苏、苏、苏姐姐,小秋真的……真的跑不动啦!”
左秋喘着粗气,在丛山峻岭间连跑带爬,甚至身下那条由苏若雪旧裙改成的裤子也被沿途荆棘划出数道口子,露出里面瘦伶伶的小腿,模样十分狼狈。
他小脸通红,汗水和灰尘混在一起,顺着下巴滴落。
苏若雪见状,只好彻底停了下来,背靠一株需数人合抱的参天古树,对少年招手:“过来简单歇息一会,喝口水。”
她解下腰间悬挂的皮质水囊,自己先抿了一小口润喉,随即递给蹒跚走来的左秋。
对此左秋是喜笑颜开,想到终于可以喘口气了。
他接过水囊,咕咚咕咚连灌好几口,清凉的山泉水下肚,才觉得快要冒烟的喉咙好受些。
苏若雪则摊开那份在栖霞城购置的简易舆图,指尖沿着墨线缓缓移动,眸光沉静:“彩云王朝舆图标示,只要再翻过五十座山,便能抵达神鹿山脉了。”
她抬起头,望向西北方向层峦叠嶂的群山轮廓,声音里透出一丝轻快:“到时候我们可以去那里花些仙家宝钱,利用短距传送阵直接抵达陈国边境,能省下许多功夫。”
一想到完成宗门任务后就可以寻个借口返回渝国放牛村,去打听爹爹苏丰年的消息,女子心里就没来由升起一丝期盼。
那期盼如同暗夜里的微光,虽渺茫却坚定,支撑着她走过一路艰辛。
“只要?五十座山?苏、苏姐姐……”
左秋是彻底愣住了,小嘴张得都能塞进去一柄小号打铁锤。
他掰着手指头数了数,又望了望前方那仿佛没有尽头的巍峨山岭,只觉得腿肚子又开始发软。
苏若雪疑惑地望向少年,见他这副模样,不由觉得有些好笑:“对呀,五十座山。”
她收起舆图,语气轻松,仿佛在说一件再寻常不过的事:“我争取每日翻越两座,这样的话,只需大半个月便能到了。”
女子说完展颜一笑,清丽的眉眼在穿过林叶的斑驳阳光下舒展开来,如夏日雨后初绽的荷花,明媚动人,驱散了几分山间的阴郁与疲惫。
“啊——!”
左秋闻言,险些一口气没上来,身子一软,笔直地躺倒在林间铺满腐叶的草地上。
然而下一刻,他便如同被火钳烫到般猛地弹跳起来,口中发出“嘶嘶”的抽气声,手忙脚乱地拍打自己的小腿和手臂。
原来他刚才躺倒的地方,恰好惊扰了一队正在搬运食物的“蛇蚂蚁”。
这种山蚁体型有米粒大小,通体黝黑,头部呈三角形,酷似蛇头,故而得名。
其咬啮之痛,堪比蜂蜇,且会留下红肿痒痛的包块。
几只蛇蚂蚁顺着裤腿破口钻入,狠狠给了少年几口。
“啊!好疼!好痒!”
左秋疼得龇牙咧嘴,不停地用手抓挠被咬处,小脸皱成一团。
苏若雪见状,连忙上前,素手快如闪电,精准地将那几只还挂在少年裤腿上的蛇蚂蚁拂落,一脚踩死。
随即从怀中取出一个简易的小药瓶,倒出些淡绿色的药粉——这是胡舟留下的伤药之一,有清热解毒、消肿止痒之效。
她小心地将药粉撒在左秋被咬出红点的皮肤上。
清凉之感传来,左秋这才觉得那钻心的痒痛缓解了些,但眼眶还是红红的,既有生理性的泪水,也有对前路艰难的畏惧。
苏若雪显然也意识到了少年的窘境与畏难情绪。
她一边收起药瓶,一边放柔了声音,如同姐姐安慰幼弟:“小秋莫怕,这点苦不算什么。”
她顿了顿,目光投向幽深的山林,仿佛在回忆。
“苏姐姐当初刚开始修炼武道时,也是很辛苦的。天不亮就要起床跑步,绕着村子跑上几十圈,直到双腿如同灌铅。还要在桩上行走练拳,一个不稳就会摔得鼻青脸肿。日复一日地打磨体魄,捶打筋骨,有时练到浑身散架,连筷子都拿不稳。”
她的声音平静,却带着一种历经磨难后的坚韧:“不过嘛,小秋你倒是可以借着这次翻山越岭的机会,好好磨练一番心性与脚力。这对你将来,无论是否习武,定会有意想不到的好处。吃得苦中苦,方为人上人。这句话,姐姐是深信不疑的。”
左秋听着苏若雪温和的话语,感受着她指尖残留的药粉清凉,又想起她方才展露的惊人武力与对自己的维护,心中那点对长途跋涉的恐惧,渐渐被一股暖流与说不清的勇气所取代。
他吸了吸鼻子,用力抹了把眼眶,朝着苏若雪重重一点头,眼神变得坚定:“嗯!苏姐姐,小秋明白了!小秋会坚持的!绝不拖累姐姐!”
少年嗓音还带着些许沙哑,但语气里的决心却不容置疑。
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