指挥室内爆发出压抑的欢呼声。这是帝国与虫灾战争开始以来，取得的最具战略意义的胜利。
摧毁一个核心母巢，意味着永久性地消灭了根本无法计算的的虫群，解放了数百个宇宙的威胁。
但洛德没有庆祝。他盯着星图，看着那些原本深红色的区域正在迅速变淡——那是失去指挥后虫群陷入混乱的标志。
但同时，他也注意到其他几个核心母巢所在区域的红色正在加深。
“其他母巢的反应如何？”
“检测到大规模信息流涌动。”潘多拉调出监测数据，“β-3、γ-9、δ-5三个核心母巢同时向我们的攻击部队方向派遣了增援虫群，预计七十二小时内抵达战场。
另外，有十七个附庸文明报告边境虫群活动异常，疑似母巢在重新分配兵力。”
“预料之中。”洛德点点头，“命令攻击部队立刻撤离，通过预备跃迁通道返回安全区。
所有附庸文明进入一级战备，坚守防御阵位。我们的战略目标已经达成，现在是巩固战果的时候。”
他走到指挥室中央，看着所有作战人员：“这次胜利只是开始。我们证明了核心母巢是可以被摧毁的，虫灾的指挥网络是可以被破坏的。
下一步，我们需要分析这次作战的所有数据，优化战术，然后在下一个同步窗口期，瞄准第二个目标。”
“但在此之前——”他调出资源消耗报告，“我们需要休整。
这次作战消耗了帝国百分之十五的战略储备，预知虫部队损失超过百分之六十，主力舰队有三十七艘战舰永久性损毁。
我们需要至少两个月的恢复期。”
潘多拉已经开始起草恢复计划：“工业枢纽可以调整生产线，优先补充预知虫和主力舰。
附庸文明的资源上缴额度需要临时提升百分之二十，以弥补储备缺口。
科研部门需要分析从α-7母巢残骸中回收的基因样本，寻找更多弱点——”
就在这时，一个紧急通讯接了进来。
维多利亚的全息影像出现在指挥室，她的脸色异常凝重。
“陛下，潘多拉大人，有紧急情况。”
“说。”
“我们设在宇宙边界的前哨站，在十五分钟前检测到一次异常空间波动。”维多利亚调出数据，“波动特征……与堕落帝国的记录有百分之八十相似度。
而且波动源正在向我们控制的区域移动，预计二十四小时内进入帝国疆域。”
指挥室内瞬间安静下来。
洛德和潘多拉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
他们最担心的事情，可能终于要发生了。
“能确定是堕落帝国吗？还是其他未知势力？”洛德问道。
“无法完全确定，但波动能量级别达到了七级——相当于一支标准舰队的集体跃迁。
在我们已知的势力中，只有堕落帝国拥有这种规模的技术。”
潘多拉迅速调出所有相关监测数据：“波动源位于K-992宇宙方向，距离帝国核心疆域约四百个宇宙单位。
按照这个速度和方向推算，如果对方持续跃迁，将在十九天后抵达帝国边境。”
“十九天……”洛德快速思考着，“正好是我们最虚弱的时候。
主力舰队刚经历大战需要休整，预知虫部队损失惨重，战略储备见底，附庸文明因为资源上调而怨声载道。”
他深吸一口气，做出了决定：“改变计划。所有部队停止休整，立刻进入最高战备状态。
工业枢纽切换为紧急战争模式，不惜一切代价加速生产。附庸文明的资源上缴额度……
再提升百分之三十，告诉他们，要么现在多交一点，要么等堕落帝国来了大家一起死。”
“另外，”他看向潘多拉，“启动‘阴影协议’。让我们在所有附庸文明首都星系部署的忠诚保障装置进入激活待命状态。
如果哪个文明敢在这个时候叛乱，直接抹除，杀鸡儆猴。”
“遵命。”
“海拉，你的接洽部门立刻行动起来。
对所有附庸文明进行忠诚度再评估，重点排查那些科技水平较高、有可能在压力下倒向堕落帝国的文明。
发现问题，立刻处理，不要犹豫。”
“明白。”
“塔洛斯，你负责监控虫灾动向。如果堕落帝国真的来了，虫灾可能会趁火打劫。
我们需要在边境建立双重防线——外层防堕落帝国，内层防虫灾反扑。”
“指令已接收。”
一系列命令快速下达，整个帝国再次进入高速运转状态。
但与之前对抗虫灾时的主动扩张不同，这次是生存危机下的被动防御。
洛德走到观测窗前，望着外面深邃的宇宙。
短短几个小时前，他们刚刚取得了一场里程碑式的胜利，摧毁了虫灾的核心母巢。
现在，新的、更强大的威胁已经出现在地平线上。
“潘多拉，”他轻声说，“你觉得，堕落帝国为什么会在这个时候出现？巧合？还是他们一直在监视我们？”
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