今日的宇宙依旧平静，至少对大部分依附于虚空帝国的文明而言，这只是高压日常里又一个寻常的日子。
星港里的货船排着队等待卸货，生产线上机械臂不知疲倦地挥舞，孩子们在学校里学习着帝国标准语和基础物理学。
老人们则在公共全息广场上闲聊，抱怨着最近的税收又涨了零点几个百分点，但语气里并没有多少真正的愤怒，更像是一种习惯性的牢骚。
自从宣誓效忠帝国那天起，他们就再也不用担惊受怕！
不用怕虫群的触手某天突然捅穿母星大气层，不用怕不知名的宇宙灾难席卷星系，更不用怕隔壁文明突然发起的灭族战争。
虽然帝国的税率高得离谱，日常要上交的物资能堆成山，子民们活得比以前累了两倍不止。
每天睁开眼睛就是工作、生产、为帝国创造价值，但“累着活着”总比“直接死球”强，更比那种朝不保夕、不知道明天能不能见到太阳的恐惧舒坦得多。
至少，现在头顶的星空是“安全”的，哪怕这片安全需要用自由和汗水去换。
没人会傻到真的公开抱怨这种“高压”。毕竟帝国真没白拿他们的供奉。
原本只用于军用的跃迁技术、能量护盾、高效农业培育法，甚至是基因优化药剂，都被帝国当成民用福利批量下放。
按小时成熟的高热量作物解决了粮食危机，跨星系贸易网络让稀有资源不再难得。
原本需要举全文明之力研究几十年、上百年的星际航行计划，现在靠着帝国的星门和技术支持，几个月就能落地实操。
生活质量是实打实地提升了，平均寿命翻了好几番，以前想都不敢想的星际旅行，现在攒点钱也能体验一把。
经过后天的基因优化之后，寿命达到几百载不再是梦想。
对一个文明来说，走出母星、跨越星系，曾是需要赌上半条命的壮举。
但在帝国麾下，几千光年、几亿光年的距离，不过是穿过一扇星门的功夫。
无数星门拔地而起，星际高速如同宇宙脉络般蔓延，文明的发展速度被按下了百倍、千倍的快进键。
这种肉眼可见的、跨越式的飞跃，足以让他们捏着鼻子忍受那点“压榨”，甚至生出一种畸形的自豪感——看，我们是强大的虚空帝国的一部分！
当然，若从帝国的视角俯瞰，这种“平静”只是表象。整个宇宙都在热火朝天的运转中。
万象星系内，“摇篮系统”的骨架如同巨神的肋骨，疯狂搭建；
永久级跨宇宙超巨型星门的建造有条不紊，每一天都有新的模块被运抵、组装；
无数无人制造工厂、星际船坞24小时连轴转，发出永不疲倦的轰鸣；受
损的永恒级战舰被一层蒙皮似的纳米维修装置包裹，内部的修复工作昼夜不停；
更遥远的宇宙深处，帝国的机械天灾如同永不停息的银色潮水，将每一颗有价值的星球“消化”成自走兵器原料。
把荒芜星球改造成冰冷的前线堡垒、移动要塞和预警前哨站；
欧若拉率领的虫群部队更是如同最忠诚也最疯狂的清道夫，逮着任何疑似敌人的目标就疯狂啃噬。
用最原始的暴力清理出一片又一片绝对安全的缓冲区。
大多数文明的普通民众都以为，今天也会是这样高压却安稳、忙碌却有序的一天。
直到刺耳的警报声毫无征兆地响起，帝国的军用专属加密通讯线路，以最高权限，蛮横地抢占了所有文明境内！
从家庭全息投影到公共广告屏，再到个人通讯终端的一切显示设备！
只要能联网，全都被抢了！
“滋——嗡——！”
“卧槽！什么情况？！”
“紧急广播！是帝国的军用线路！”
“虫群打过来了？还是天灾？”
“快！调出画面！所有非必要频道全部静默！”
各个文明的指挥中心、民间机构、乃至普通家庭，瞬间乱成一团，议论声、惊呼声响成一片。
这种军用线路平时绝不会轻易动用，一旦启用，必然是关乎帝国存亡、或者所有附庸文明生死的大事。
无数颗心瞬间提到了嗓子眼，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上来。
下一秒，干扰波纹稳定，一个清晰的身影出现在屏幕上。
那是一个看起来非常年轻的人类男性，穿着简单的黑色修身劲装，没有华丽的冠冕，没有繁复的绶带，黑发黑眸，容貌在人类审美中算是俊朗。
但更引人注目的是他那副懒洋洋靠在宽大皇座上的姿态，以及嘴角那一抹……怎么说呢，有点欠揍的、漫不经心的微笑。
这是大多数文明第一次如此清晰、近距离地见到帝国的最高统治者——洛德·海茵。
以往只有模糊的影像或者官方发布的静态图片。
私下里，不少附庸文明的民众，在酒馆里、在匿名网络上，都偷偷叫他“暴君”、“税皇帝”、“黑心老板”。
毕竟帝国的高压统治和高税收摆在那，但也仅限于私下吐槽两句，没人敢摆到明面上。
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