绝大多数单位则彻底失去了行动逻辑，如同陷入梦魇的野兽，在屏障范围内漫无目的地漂浮、旋转，偶尔抽搐般地挥动肢体，却不知敌在何方。
屏障运行到第一小时十七分时，根据帝国通过特殊方式对屏障能量源的监测反推。
风语者文明的人口已从两百九十三万锐减至不足九十万。
第二小时零三分，剩余可识别独立意识源约四十一万。
第二小时四十八分，最后十七万。
议会大厅——或者说，核心节点所在处，那片由议长和最后议员们共同化作的、绚烂而悲壮的能量海洋，此刻已黯淡了许多。
议长那曾经庞大的淡金色意识核心，如今已稀薄得几乎透明，形态难以维持，边缘在不断逸散为纯粹的能量流。
周围仅存的几十位议员，如同风中残烛，用最后的力量维系着节点与屏障核心的脆弱连接。
“屏障整体强度……开始出现可检测的衰减趋势……”一名意识已如游丝般的议员报告道，他的信息波动断断续续，如同信号不良的广播。
“我感知到了。”议长的回应，几乎只是一缕即将消散的意念，“我们预定的时间……快要到了。”
他通过星语屏障那独特的、与空间结构某种程度耦合的感知能力，艰难地“望”向星系边缘的柯伊伯带。
那里，十座“信使”星门如同十颗沉默的灯塔，正依次熄灭其启动时特有的空间扭曲光辉。
每一座星门的熄灭，都代表着一批年轻的风语者火种，已经安全地跃迁离开了这片即将毁灭的星域。
当最后一座星门的光芒彻底黯淡、归于冰冷的金属造物本身的微弱反光时，时间刚好指向第二小时五十九分零七秒。
“……所有火种单位……跃迁信号确认……最终反馈接收……”一段极其微弱、但清晰无误的确认信息，沿着帝国预设的、独立于屏障之外的保密信道，传入了议长那即将溃散的核心意识中。
他“沉默”了——如果一团即将彻底消散的能量意识还能有“沉默”这个概念的话——大约相当于人类心跳两三次的时间。
然后，一道平静得如同深潭，却又蕴含着最终决绝的指令波动，从他所在的核心节点发出，沿着预设的、独立于屏障网络的最终协议链路。
传达到了气态巨行星最深处，那颗被重重能量场保护、静静等待了区区一年的“幽能催化聚变弹”控制核心。
“协议最终章：授权执行。”
“启动——‘焦土’。”
焦土协议，风语者文明在其漫长历史中，经历过数次可能危及整个种群存续的宇宙灾害，如近距离超新星爆发、奇异星引力撕裂等后。
由最富远见的先哲们制定的、从未启用过的终极预案。
那时的制定者们或许怀着最深的忧虑，但也一定未曾料到，这个预案最终被激活，并非为了对抗自然灾害。
而是为了履行一份来自星海彼岸的盟约，为了在文明的终末，给予敌人最沉重的打击。
在气态巨行星那压力足以将碳压成钻石的核心区域，一枚体积仅相当于一艘帝国小型穿梭机、其貌不扬的金属装置被激活。
这不是传统意义上的爆炸物，它是一个“催化剂”，一个“扳机”。
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