（1万9000字依旧经典爆更）
标准日历第四年，正月下旬。
2号宇宙的星空，正被一种诡异的“宁静”笼罩。
黑洞的引力场还在虚空中缓缓扩散，那些被人工制造出来的“透明陷阱”，如同悬在虫群头顶的达摩克利斯之剑。
将曾经悍不畏死、仿佛无穷无尽的虫潮逼得节节后退，甚至一度让前线产生了“虫群是不是要完蛋了”的错觉。
前线战报上，最显眼的数据就是恒星级母巢的投送量——这个数字，在帝国舰队刚刚进入2号宇宙时，曾一度高达每天数百个，是压在所有人心头的噩梦。
而现在，它跌破了“一”的阈值。这意味着，平均每天，连一个新的大型母巢都无法被完整投送过来。
而行星级虫穴，更是销声匿迹，仿佛一夜之间被宇宙抹除。
偶尔有零星的、不成建制的虫族小队，侥幸穿过引力场和陷阱网的缝隙窜出来，也会立刻被帝国那如同梳子般密集的巡逻使徒部队发现。
然后被瞬间碾灭，连个求救信号都发不出去。
防线，彻底稳固了。
稳固到让后方的后勤人员可以稍微松一口气，让工程舰能在相对安全的环境下抢修战舰。
也让某些并非帝国核心成员的附庸文明，在经历了最初的震撼和恐惧后，心底悄悄滋生了一些不该有的、属于“活物”的复杂心思。
阿尔法星系的腹地，一颗名为“中转星”的废弃行星轨道上。
这颗行星体积不大，大气稀薄，表面布满了陨石撞击留下的环形山，早已失去任何生态价值。
此刻，在它引力范围边缘、一片相对密集的陨石带掩护下，三艘造型迥异、风格截然不同的飞船，正保持着静默状态，悬停在冰冷的虚空中。
飞船的舷窗紧闭，外部信号发射器也处于最低功耗的待机状态，仿佛三块不起眼的宇宙垃圾。
但在最中间那艘流线型、表面有淡蓝色能量纹路的飞船内部。
一间被多重加密力场和物理隔音材料包裹的会议室里，气氛却压抑得如同凝固的铅块，沉重得让人喘不过气。
三个身影正围坐在一张朴素的圆形合金会议桌旁。
他们身上没有穿戴任何代表帝国附庸身份的徽记，衣着也是各自文明的传统服饰。
此刻，他们的脸色都算不上好看。
坐在左侧的，是卡琉瓦斯人的领袖，埃拉图斯。
他身形瘦长，皮肤呈现一种深海般的淡蓝色，光滑细腻，头顶长着两根柔韧的、能感知微弱能量波动的触须。
此刻，他正烦躁不安地用手指反复摩挲着触须的末端，那是他们一族紧张时的习惯动作。
“又炸了一颗！就在咱们星系边缘，不到0.3光年的地方！
你们感受到了吗？那股空间扰动，简直像有人拿锤子在敲打宇宙的骨架！”
埃拉图斯的声音带着压抑的激动，“我的旗舰，护盾发生器被震得超载了三次！能量读数紊乱了整整三分钟！
三分钟！如果那时候有敌人偷袭……”
坐在他对面，右侧的，是安哈尔人的领袖，布蕾塔。
她身材矮壮敦实，肌肉线条在紧身的战斗服下清晰可见，裸露的手臂和小腿上覆盖着一层暗褐色的、带有天然纹路的坚硬甲壳。
她重重一拳砸在合金桌面上，发出“咚”的一声闷响，桌面都微微震颤。“何止是旗舰震颤！”
布蕾塔的声音瓮声瓮气，带着毫不掩饰的怒意。“昨天！就在昨天，我亲自去视察第三农业区的快速作物生长情况。
你们猜怎么着？整片区域的作物，蔫了至少一半！叶子发黄，茎秆软趴趴的！
帝国分发的那些‘恩赐’种子，本来就难吃得要死，跟咀嚼干燥的泥土和纤维素没什么区别，现在连产量都保不住了！”
她的甲壳因为愤怒微微泛红：“我们的孩子，我们的老人，就靠着这些‘泥土’活命！
以前我们虽然科技落后，但至少土地能长出有滋有味的粮食！现在呢？我们成了什么？
帝国的……帝国的能量电池？还是可更换的零件？”
坐在主位，也是居中位置的，是雅格威特人的领袖，瑟兰。
他的外表与人类几乎无异，黑发，面容清俊，唯有那双瞳孔是淡淡的、仿佛蕴藏着星云的紫色。
他面前放着一杯淡绿色的、他们文明特产的提神饮料，但他只是用修长的手指轻轻摩挲着杯壁，一口未饮。
听到同伴的抱怨，他抬起眼，紫色眼眸中闪过一丝疲惫和更深沉的东西。
“埃拉图斯，布蕾塔，”瑟兰的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，让另外两人的目光都聚焦过来。
“现在抱怨食物的味道，抱怨空间的震颤，没有任何意义。
我们现在坐在这里，要讨论的不是生活质量，不是口感。
我们讨论的，是怎么让我们三个文明，活下去。
不是体面地、有滋味地活下去，而是……活下去。
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