朝中多数中层官僚，皆立于廊庑之下，神色复杂，沉默观望。
他们既非顶级世族，亦非寒门新贵，
既忌惮皇权愈发集中，压缩自身权柄，又乐见寒门崛起，
制衡骄横的世家门阀，只得缄默不语，静观时局变迁。
上官婉儿依旧侍立在武曌身侧，
手中捧着策问题卷，神态端庄沉稳，眼神专注，
时刻留意着武曌的神色，准备随时听命。
她看着殿下一众士子，心中感慨万千，
自己也是罪奴出身，深知寒门士子的不易，
对武曌开创殿试、给寒门子弟机会的举措，愈发敬佩。
太平立于武曌身侧，一身华贵礼服，
眉眼间满是骄傲，她看着母亲端坐高位，掌控全局的模样，
心中满是自豪，同时也带着些许紧张，
悄悄观察着殿内士子的神态，
以及暗中列席的世家大臣的脸色，
生怕有人借机滋事，破坏殿试。
一切准备就绪，武曌微微抬手，王延年立刻高声宣旨：
“殿试开始——”
没有以往礼部考官主考的繁琐流程，
武曌亲自开口，声音清亮威严，传遍大殿每一个角落，
她目光扫过众士子，语气庄重，带着帝王的气度：
“今日朕亲策于汝等，不问出身，不问门第，
只问才学，只问治国之心。
汝等尽可畅所欲言，答朕所问，
若有真知灼见，能为朝廷分忧、为百姓谋福，
朕必破格重用！”
话音落下，殿下士子纷纷跪拜谢恩，口中高呼：
“神皇圣明！”
不少寒门士子眼中含泪，他们从未想过，
自己有朝一日能直面天颜，得到天子亲自考核，
这是以往想都不敢想的事情。
随后，上官婉儿将武曌亲自拟定的策问题卷，
一一分发到每一位士子手中。
此次策问，全然摒弃了以往科举中空洞的诗词歌赋，
全部围绕当下朝堂时局、民间疾苦、边防军务、吏治改革、农桑发展等实际问题展开，
既考察士子的学识积淀，更考验他们解决实际问题的能力与治国格局。
殿试正式开始，殿内一片寂静，唯有笔尖划过纸张的沙沙声，
武曌端坐御座，目光缓缓扫视殿下，
看着那些寒门士子低头奋笔疾书、眼神专注的模样，嘴角微微上扬，眼底闪过欣慰。
她心中清楚，这些人之中，
必将涌现出一大批忠于自己、才华出众的官员，
成为自己日后执政的左膀右臂。
上官婉儿垂首站在武曌身侧，时不时抬眼观察武曌的神色，
见她面露欣慰，心中也松了一口气，
执笔默默记录着殿试的细节，不敢有丝毫懈怠。
她深知，这场殿试，不仅是天下士子的机遇，
更是武曌巩固皇权的关键，容不得半点差错。
太平站在一旁，看着那些出身贫寒的士子，
从容作答、言辞恳切，心中满是感慨，
她侧头看向武曌，压低声音，语气中带着赞叹：
“神皇，您看这些士子，
虽出身寒微，却心怀天下，
才学见识，远比那些世家纨绔子弟强上百倍。
有了这些人，朝中的旧贵族势力，再也无法一手遮天了。”
武曌微微颔首，声音低沉，却带着十足的底气，眼神锐利而坚定：
“朕要的就是这个效果。
以往世家把持选官，埋没了多少天下英才，
如今朕给他们一条出路，他们便会誓死效忠。
用这些寒门英才，制衡那些腐朽的门阀势力，
朝堂方能焕然一新，朕的江山，才能坐得安稳。”
期间，有几位世家出身的士子，
答题敷衍，言辞空洞，
处处维护世家利益，武曌看在眼里，
凤眸中闪过不悦，眉头微蹙，
嘴角的笑意瞬间收敛，眼神冷了几分。
一旁的上官婉儿立刻捕捉到武曌的神色变化，
默默将这几位士子的名字记下，知晓他们定然不会得到重用。
而几位寒门士子，答题切中时弊，
提出的治国方略切实可行，
字字句句心系百姓、效忠神皇，
武曌看到他们的答卷，眼中闪过浓浓的赞许，
微微点头，指尖轻轻敲击御案，
示意内侍将这几份答卷单独收好，
心中已然有了提拔任用的打算。
洛城殿内，策对已近尾声。
张说缓步上前，双手奉上自己的策论，
文中直言时弊，针砭酷吏政治之害，言辞恳切，
毫无谄媚逢迎之语。
上官接过卷册，呈于御座前，看罢内容，
手心已然冒汗，生怕这逆耳之言触怒神皇。
武曌缓缓展开策文，逐字细读，
起初神色平淡，读到关键处，凤目渐亮，
待通篇阅毕，非但无半分怒意，反而抚卷轻笑，
抬眼看向阶下的张说，声音威严却带着赞许：
“少年人敢直言阙失，不避权贵，
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