“不错，”
她颔首，
“朕即将登临九五，改唐为周，
这天下，是朕的天下，
可朕终究会有老去的一日，
朕能掌今生，却难控身后。
这江山，总要有人承接。
你的皇兄们，或是懦弱无能，或是不堪大用，
唯有你，太平，
性情、胆识、智慧，皆与朕如出一辙，
是朕心中唯一的传承之人。”
承接大统，继承皇位，
这是太平年少时从未敢奢望的事情。
母亲疼爱她，信任她，
一步一步将她带进权力中枢，
教她观朝局、识人心、断是非，
让她耳濡目染帝王之术，让她亲历天下大政，
要将她打磨成能扛得住江山重负、守得住社稷的后继之人。
“神皇……”
太平声音微颤，心中百感交集。
武曌抬手，制止太平，
她目光沉如深潭，一字一句，
声音不高，却带着撼动人心的力量：
“可你若要走到那一步，有一关，非过不可。”
太平屏息：
“请神皇明示。”
“你与薛绍所出之子，皆是薛家血脉，
他日你若居大位，身后传承，
当如何？”
太平知道，母亲一生披荆斩棘，为的是李氏天下，断不能容社稷落入异姓之手。
所以母亲要的，不是她传位薛家儿郎。
是隆基。
是那个英武果决、眉目间极像皇兄李弘的李隆基。
母亲要她竭力抚育隆基，要她视若己出，
要她将一身权谋与势力，尽数托付。
更要她亲口应承：
他日她千秋万岁后，大位仍归李唐正统——传于隆基。
这才是母亲今日此问的真意。
不是问她如何安置儿子，是逼她断私念、立公心、认储君、定传承。
是要她以女儿、以臣子、以未来女主的三重身份，
对着母亲锐利如刀的目光，立下一个永不反噬李唐、永不私授薛家的誓言。
太平垂眸掩去眸中翻涌的情绪，
再抬眼时，已褪去女儿家的柔肠，
她喉间微涩，垂首伏地，声静如深水：
“儿臣明白神皇深意。
薛氏诸子，儿臣节以侍，不预储贰。
至于江山传承，社稷大统，
儿臣，定会悉心教养隆基，磨砺其心性，锤炼其才干，
隆基甥儿，天纵英武，有帝王之姿。
儿臣必倾尽全力，教他、辅他、护他。
他日女儿若蒙天恩，暂居大宝，百年之后，
江山必还于隆基，还于李唐正统。
天地为证，此言不虚。”
虽然太平此番应答，令武曌心中稍安，
可她亦深知，世事翻覆如棋局，未来从无定数。
她既不能逆料太平他日心性是否易改，
亦无法断言薛氏子嗣日后会不会生出窥鼎之心。
待到权位当前，太平势必要在亲子与侄辈间做出生死抉择，
骨肉天亲与江山社稷相撞，届时便是万般为难。
手心手背皆是骨肉，
到那时私情与权柄纠缠，血脉与江山相悖，
一念之差便可能引得朝局动荡、宗室喋血。
人心易改，世情易变，今日的赤诚忠心，
未必能抵得过来日的权欲熏心；
此刻的清醒决断，也未必扛得住将来的骨肉牵绊。
她身为帝王，不能寄望于人心不变、世事顺遂，
只能未雨绸缪，
一边打磨太平的筋骨与心智，
教她割舍私情、执掌权术，
一边暗中布下制衡之局，以防将来诸子争储，
即便将来风云骤起，也不至于让这万里江山，落于他姓。
武曌望着阶下俯首的女儿，
眸中并无半分苛责，
只带着历经半生权海沉浮的沉冷通透，缓缓开口：
“太平，你要记着，
野心并非一日长成，人心从来是最难把控的。
今日你心中唯有社稷，不代表来日权柄在握，
便不会生出别样思量。”
她略一停顿，
隐去了对薛氏血脉根深蒂固的猜忌，
只以帝王谋算的口吻，淡淡提点：
“朕今日与你说这些，并非不信你。
只是世事难料——
他日若隆基不堪大任，
或是你心中属意传位亲子，
那朝中便必须有一股稳固势力为你撑腰。
而能毫无芥蒂、死心塌地站在你身后的，唯有武氏。
若无武家支撑，你纵有再大志向，
在李氏旧臣与外戚藩王之间，也寸步难行。”
太平闻言，心头一震，随即缓缓垂首，声音沉静而恭谨：
“儿臣明白神皇深意。
此事您早与儿臣提过，
要儿臣在武氏宗亲之中择一人为驸马，
联结李武两家，
既是为儿臣寻一处牢靠靠山，
也是为日后朝局埋下制衡之脉。
儿臣从未敢忘，亦深知其中利害——
唯有亲上加亲，将武氏荣辱与儿臣绑在一处，
他日无论儿臣作何抉择，方能内外相扶、稳坐中枢，
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