侯思止听罢，心中的忐忑与顾虑瞬间烟消云散，
他仰头大笑起来，笑声张狂肆意，
满是小人得志的骄纵，看向高元礼的眼神，
也彻底褪去了审视与刁难，只剩下满意与自得。
他大手一挥，语气带着居高临下的施舍与笃定：
“好！高郎君果然是明白人，一席话，彻底解了老子心头的顾虑！”
高元礼见侯思止开怀大笑，知道自己彻底博得了对方的信任，
连忙躬身行礼，脸上堆起更为谄媚的笑意，语气恭敬无比：
“能为郎君排忧解难，是小弟的荣幸，
小弟别无所求，
只愿日后郎君飞黄腾达，能念及今日之情，
多多照拂小弟一二，
小弟此生唯郎君马首是瞻，
尽心辅佐，绝无二心。”
他躬身久久不起，姿态谦卑至极，
眼底满是劫后余生的庆幸与对权势的热切渴望。
侯思止则站在原地，
享受着这份逢迎与恭敬，满心都是张狂与自得，
居高临下地看着俯首帖耳的高元礼，眼中满是掌控一切的得意。
此时的高元礼心中无比庆幸在街上遇见了那个有学问的“叫花子”。
而“叫花子”来俊臣，也无比庆幸遇见了傻子高元礼。
街角风卷着尘沙掠过，
方才那个一身破衣烂衫的来俊臣，
斜倚在斑驳的墙根下，
指尖慢悠悠摩挲着方才得手的钱袋。
银钱沉甸甸坠着手心，
冰凉的触感顺着指腹漫开，
他唇角缓缓勾起阴冷如蛇的笑意，
戏谑之中藏着不易察觉的狠戾。
方才街边食摊前，他与高元礼并肩而坐，
一碗粗面热气氤氲，恰好遮去了他眼底的算计。
趁那读书人凝神思索、心神不宁之际，
他不过是借俯身拾筷之便，
顺手一探，便将对方腰间钱袋神不知鬼不觉地纳入自己怀中。
动作利落无声，高元礼竟毫无察觉，
反倒将他随口抛出的几句言语视作金玉良言。
来俊臣随手掂了掂钱袋，银钱相撞发出细碎轻响。
他眼底掠过一层深重的轻蔑与嘲弄。
空读了一肚子诗书，
却连身外财物都守不住，
这般外强中干之辈，
在他来俊臣眼中，与任人摆布的傻子，又有何分别。
片刻后，市井喧嚣处已换了一番光景。
来俊臣径直寻了家布庄，
亲手挑了质地上乘的细布长衫，又添了双黑缎面的厚底皂靴。
待他沐浴更衣，重新站在铜镜前，
已然是一副儒雅清贵的模样——
尘垢满面的乞丐装束被尽数抛去，
新衣衬得他身形挺拔，
眉宇间那股阴鸷被刻意收敛，
反添了几分书卷气的淡漠。
他又定下一间清静小院，彻底安顿下来。
来俊臣立在窗前，
钱财易置，衣冠可易，
唯有藏在骨血里的野心与算计，
从未有过半分消减。
如今这副模样，
倒真真是个能以“学识”为刃，
伺机而动的“读书人”了。
明日便是女帝登基大典，
举国仪典繁冗，
女帝必定无暇召见告密之人。
这般反倒正好，
他能沉下心细细筹谋，
该如何进言告密，
才能一语中的，直戳女帝心坎。
李续虽然已经死了，
可谋逆之罪余波未平，
神皇对于宗室谋反之事，
本就宁枉勿纵，满心猜忌，
只要他能捏造证据，
诬告李续生前暗藏反心，
与李贞等人早有勾结，密谋作乱，
且自己当年在狱中，
早已察觉李续的谋逆端倪，
却被李续打压，杖责入狱，险些丧命，
如此一来，既坐实了李续的余罪，
又能彰显自己的忠心，
更能将自己当年所受的屈辱，
尽数化作告密的筹码，
让神皇知晓他的隐忍与“大义”。
死人，是最不会辩驳的。
李续已死，无从对证，
他便可以随心所欲，罗织罪名，编造谎言，
将所有脏水泼在李续身上，
既发泄了心中积压已久的恨意，
又能以此为敲门砖，叩开神都的大门，
踏上飞黄腾达之路。
这个念头一旦生根，便再也无法遏制。
来俊臣的眼底，闪过狠戾，
那是赌徒孤注一掷的疯狂，
是小人报复快意的阴毒，
是底层之人妄图逆天改命的偏执。
他受够了落魄，受够了屈辱，受够了任人践踏的日子，
周兴的先例摆在眼前，
铜匦就在洛阳城中，
这是他唯一的机会，也是他摆脱泥泞，
手握权柄的唯一出路。
他赌上一切，以死去的李续为垫脚石，
以诬告陷害为利刃，
只为挣脱这满身落魄，跳出泥泞，踏入那权力的漩涡。
哪怕前路是万丈深渊，是血雨腥风，他也绝不回头。
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