太平忙收了方才的亲昵笑意，敛衽正色，恭敬垂首回道：
“儿臣谨遵陛下教诲。”
殿外靴声沉稳踏阶而上，
一个时辰前，
来俊臣还在院中小憩，
卧于竹下假寐，
忽闻院门外急促叩门声，
传陛下口谕即刻召他入宫。
他猛地自席上惊起，睡意瞬间散尽，
心头先是一震，随即涌上难以按捺的狂喜——
陛下果然看到他的奏疏之后召见他了！
他强压着胸中翻涌的激动，匆匆整衣束带，
不敢有半分耽搁，一路屏息凝神疾行入宫。
此刻他步履端方，敛气躬身步入殿中，
行大礼，礼数周全，
神色肃穆坦荡，无半分谄媚趋奉之态：
“草民来俊臣，恭见陛下，
吾皇万岁万岁万万岁。”
武曌垂眸俯视，声线带着帝王沉稳威仪：
“抬起头来。”
来俊臣闻声依言缓缓抬首，，
不敢直视御颜，
目光只稳稳落在身前青砖地面，
垂眸屏息，静待圣谕。
来俊臣今年三十九岁，
瞧着竟是一派儒雅模样，
衣袍浆洗得干净利落，
周身不见半分粗鄙浊气，
只是身形偏瘦，又因前段路途奔波劳顿，
面上透着几分肌黄乏色。
唯独一双眼睛，亮得惊人，
似藏着淬了锋的韧光，不显凶戾，
反倒透着一股沉敛机敏。
武曌淡漠开口，语气听不出喜怒：
“李续已因谋逆伏诛，
事已成定案，人尽皆知，
你为何还要特意前来举报旧事？
难道不怕朕以多事惑众之名，砍了你的头？”
这话一出，殿内气息微紧。
而来俊臣对此一问，早已胸有成竹。
这几日他看似在府中安歇，
实则日夜揣摩武曌行事轨迹，
将她登基前后的重大决断一一梳理，
早已敏锐洞悉——
这位女皇不喜虚与委蛇，
偏爱坦诚果决、识见早慧、死心塌地之人。
他出身市井，阅人无数，
最懂如何拿捏上位者的心思，
此刻便按着早已盘算好的言辞，沉声叩首应答：
“回陛下，草民不敢欺瞒。
李续谋逆伏诛，天下皆知，
可草民早在数年前，
便已察觉此人包藏祸心、行事奸逆，
只是人微言轻，无从上达天听。
如今陛下开创新朝，肃清奸邪，
草民此番前来，
一是想表明，草民有辨忠奸、识逆贼的眼力，愿为陛下察查隐患；
二是诚心向陛下表明心志，
大周初立，人心未定，
草民虽出身寒微，
却愿以一身肝胆，
为陛下剪除余孽、稳固朝纲，
但凡有不利于陛下、不利于大周者，
草民必率先揭发，绝无二心。
至于生死，草民既敢入宫面圣，
便早已将性命置之度外，
只求能为陛下尽一份绵薄之力。”
一番话既表了先见之明，又露了赤诚忠心，
既不卑怯，亦不狂傲，
恰好踩中武曌心中所喜。
武曌心中暗生满意，
面上却依旧平静无波，
仿佛阶下之人只是一粒微尘，
不值得过多神色。
她稍一沉吟，再度开口，
语气淡而威严，不带半分情绪：
“看你年纪不小，谈吐也颇有条理，
应当是读过书的，为何不走科举正途？
朕早年便大力提拔寒门学士，
不拘一格用人才，
你若有心报效朝廷，
早年便可循途守辙，循序渐进，以求进身，
何至于今日，要靠揭发旧案来叩阙求进？”
这话看似寻常问询，实则暗藏试探——
既考他出身，也考他心性，
更考他是否懂得收敛锋芒、坦诚对君。
来俊臣伏身叩首，脊背绷得笔直，却不显僵硬，
语气诚恳坦荡，丝毫不显急切，
仿佛只是在陈述一段无可奈何的生平：
“回陛下，
草民家中贫寒至极，
幼时三餐尚且难继，
更无银钱束修入塾正式从学。
所谓识字知礼，
不过是幼时在乡塾窗外踮脚旁听，
偷学几句经文，默记几行字句，
连一方完整纸笔都时常难求，
何谈寒窗苦读、备战科举？”
他稍稍顿了顿，声音依旧沉稳，
不显卑微，却透着几分市井之人的无奈：
“至于科举应试，
路途盘缠、场中用度、人情打点，
无一不需银钱支撑。
草民连温饱都勉强维系，
又何来资财远赴京城、投身科场？
草民虽身处市井，
却也久闻陛下英明，
一向重用寒士，
鼓励寒门自举，破格拔擢有用之人。
只是……”
他语气微沉，依旧垂首，目光凝于地面，字字真切：
“只是像草民这般无根无萍，
纵有满腔赤诚，也只能埋于尘土。”
说到此处，他微微加重语气，却依旧守礼克制，尽显赤诚：
“此番斗胆叩阙、冒死进言，
实是草民走投无路之下，
唯一能让陛下听见草民心声、见到草民忠心的途径。
草民不求富贵，只求能有一线机会，
为陛下所用，为大周尽一份心力。”
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来俊臣本有绝顶聪慧，只可惜未曾用在正途。
这般性情，根源全在他自幼生存的环境——
自幼挣扎于市井底层，
靠机巧钻营、坑蒙拐骗勉强活命，
从未受过正经教化，更无礼法规矩的约束。
待到中年骤然得势、一步登天跻身权臣之列，
昔日底层挣扎的粗鄙与狠戾未曾褪去，
手握权柄之时，自然少了对礼教、对法度、对生命的敬畏。
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