缓缓开口，声音冷静通透，字字皆是帝王权衡：
“太平，你以为朕迟迟不动他，是奈何不得他吗？”
太平抬头，眉目凛然，语气耿直恳切：
“儿臣不敢妄议圣断。
只是薛怀义屡次抗旨、轻侮君上，
罪迹昭然，依律当惩！
陛下手握生杀大权，何需一再隐忍？”
武曌微微摇头，眸光深远，徐徐道来：
“其一，碍于军功舆论。
薛怀义新平边地，军功在册，
天下人皆知他是武周戍边功臣。
朕此刻若只因他怠慢传召、拂逆朕意便骤然诛之，
世人不会责他骄横无君，
只会非议朕喜怒无常、薄待有功之臣。
更有甚者，必会流言朕因私宠生怨、以色废功，
落得杀伐寡恩的千古诟病，白白折损我武周皇权正统。
这笔得不偿失的名声债，朕不能背。”
太平蹙眉思索，随即点头，随即又仍旧执拗进言：
“可他恃功骄纵、目无君父，已然失了臣子本分！
若因一纸军功便纵容悖逆，
岂不更是寒了朝野忠臣之心？”
武曌淡淡一瞥，语气沉稳厚重，尽显帝王格局：
“朕自然知晓。
可天下帝王，治理江山从来不靠一时意气。
除了朝野公论，还有其二——碍于朕自身颜面。”
她顿了顿，语气冷了几分：
“薛怀义侍奉朕多年，天下皆知。
若今日是朕亲下圣旨，
以私怨问罪、诛杀近臣，
便是亲手坐实一桩笑话：
堂堂大周女皇，宠信嬖臣，
反被嬖臣轻辱，最后还要私刑泄愤。
届时文武暗笑、市井闲谈，
四方藩夷皆要看朕朝堂笑话，
朕的九五威严，便真要扫地殆尽了。”
太平心头一震，瞬间通透其中利弊，却依旧不甘，正色道：
“可一味隐忍退让，
任由他屡屡僭越，
何尝不是折辱君威？
长此以往，人人皆知薛怀义可以逆陛下之意，
朝野尊卑何在，君权何在？”
武曌唇角凝着冷冽弧度，继续从容剖析：
“所以还有其三，时机未到，把柄不足。
如今薛怀义的过错，
不过是怠慢入宫、恃宠骄矜，
顶多算是无礼不敬，并无谋逆重罪、滔天实罪。
朕此刻仓促动手，最多罚其皮毛，
根本无法一举定他死罪。”
太平彻底听懂母亲深意，慨然叹道：
“原来陛下隐忍不发，非是纵容，
而是不愿草草了结、留下后患与非议。”
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