将其目无台宪、藐视国法、狂悖无君的种种行径，
逐条罗列，草拟奏疏，
即刻命人送入宫中，
据实禀报，请陛下圣断。
紫宸殿内，武曌阅览周矩呈递的奏报与全程记录，
眸色深沉幽邃，久久未语。
殿内天光浅浅落于她眉眼之间，
衬得神色晦暗难辨，
周身萦绕着一种无声的沉凝与权衡，
长久默然，一语不发。
阶下侍立的宫人宦官皆屏息敛气，
垂首肃立，无人敢扰这殿中死寂。
一旁随侍在侧的太平静观良久，察觉母亲异样。
往日母亲处置奏章，或颔首定夺，或蹙眉斥责，
素来干脆利落、杀伐果决，
从未有这般凝滞沉郁、久久沉吟的模样。
她敛了裙裾，轻步上前，
越过满地静谧，躬身立于御案侧旁，
语声温软却带着真切的忧心，
妥帖发问：
“陛下自阅此疏，便久久默然，神色沉滞。
可是此事错综复杂，心中有所顾虑、难以决断？
若是棘手难定，儿臣愿听陛下吩咐，为陛下分忧一二。”
话音轻柔，恰到好处，
既点破了武曌的犹豫迟疑，
又带着子女最纯粹的关切，
不逾君臣礼制，亦不失母女温情。
武曌闻言，终是缓缓抬眸，
眼底翻涌着极淡的冷戾，未有多余言语，
只抬手将手中整卷奏疏轻推而出，
置于案前，声线平淡，听不出喜怒：
“太平且看看。”
太平依言俯身，双手郑重接过奏疏，垂眸逐字细读。
越往下看，眉峰越是缓缓蹙起，
眼底温和的神色尽数褪去，
取而代之的是凛然的正色与厌弃。
通篇阅毕，她双手整齐叠好奏疏，恭敬放回御案之上，
垂首躬身，语气笃定恳切，字字铿锵：
“陛下，薛怀义承蒙陛下破格恩宠，
方能跻身权贵，手握职权，
享尽世间荣宠。
可他全然不知感恩敬畏，反倒恃宠而骄、目无纲纪。
身为臣子，敢轻慢台宪重臣、藐视朝廷国法，此为不忠；
身居禄位，肆意跋扈，
无视朝堂威仪，折损皇家体面，
此为不谨；
更甚者，狂妄自大，心生轻君怠慢之意，
言行狂悖无状，全无臣子本分。”
太平越说越是急切，
眉宇间毫不掩饰怒意，
盛满了对薛怀义的深恶痛绝。
她抬手按住案几，语气陡然拔高，
眼底寒芒乍现，全然不愿再给此人半分体面：
“自他得势以来，奢靡纵欲、恃权凌人，屡犯规制，
次次皆是陛下宽宥包容，留他余地。
可他非但不知收敛悔改，反倒变本加厉、愈发放肆。
长此以往，必是积恶难返，
不仅令朝野非议、流言四起，
更会轻损朝纲威严，
让天下人误以为，陛下徇私纵宠、姑息奸佞。
今日若再一味保全纵容，不加以惩戒，
非但国法威严尽失、御史台形同虚设，
更会助长薛怀义的嚣张气焰，
令他愈发肆无忌惮、暗藏祸心，日后必成大患！
陛下，儿臣以为
此等狂悖无君、藐视国法之人，
绝不可姑息宽赦！”
武曌端坐御座之上，
静静听完太平一席肺腑之言。
殿内话音落尽，她抬眼望向神色激愤的太平，
眼底先漾开温软，
抬手缓缓示意太平稍稍平复心绪：
“你所言句句在理，朕心中一清二楚。”
她声音沉缓，先稳稳接住太平的谏言，
语气带着帝王独有的通透，
“薛怀义恃宠而骄，朝野上下怨声载道。
你忧心社稷，忌惮奸佞祸乱朝纲，
这份公心，朕十分赞许。”
话音稍顿，武曌垂眸望着案上摊开的佛经卷宗，
神色慢慢沉了下来，帝王的权衡与思量尽数落在眉宇之间：
“只是处置薛怀义一事，不能仅凭一腔怒火仓促决断。
他一手主持明堂、天堂营建，
又数次统兵出征，在佛门僧众之中根基极深。
朕本是借佛教正统稳固人心之时，
若骤然下旨诛杀薛怀义，必会触动万千僧众，
民间流言四起，反倒动摇朕的统治根基。”
太平闻言，紧绷的肩头缓缓松弛下来，
满腔急切和怒火慢慢收敛，语气沉稳恭顺：
“儿臣明白陛下的难处。
自是江山社稷为重，
断不可因一人贸然掀起朝野动荡，
陛下思虑周全，儿臣自当遵从圣意。”
她面上神色平和恭谨，俯首垂眸掩去眼底翻涌的冷厉。
心中却暗下定计：
“当年贺兰敏之仗势骄横，
母亲碍于朝局礼法不便亲自动手，
最后还不是由本宫暗中出手，
令他亡命贬途，身死蛮荒？
薛怀义如今狂妄无度，
陛下暂且不愿动手，
那便由本宫暗中布局，效仿旧事，除去这颗祸国的钉子！”
太平面上平静，眉眼间流露出妥帖的关切，温声开口：
“陛下龙体违和，劳心费神已久。
要不要暂且歇上片刻，闭目小憩一番？”
武曌望着太平收敛锋芒，进退有度的模样，
眼底漫开欣慰。
她抬手轻轻指向御案上堆叠的待批奏疏，缓缓开口：
“也好，朕便小憩片刻。
余下这些未处置的奏章，
你与婉儿一同代为批阅。”
说罢，她便斜倚在软榻之上，闭目养神。
眼下武曌的确还不愿对薛怀义轻开杀戒，便暂且留他一条性命。
但她也绝不会一味纵容，
武曌睁眼望着正在认真批阅奏折的太平，语气缓和：
“太平，你放心，朕绝不会放任奸人祸乱朝堂。”
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