朕一身功过，可任千秋评说，
然先帝英灵，断不可被此等污事拖累。”
太平闻言心头巨震，
瞬间洞悉母亲隐忍不发的深层苦心，
一时默然俯首，再不敢妄言重罚。
武曌眸光幽沉，继续从容排布局势，
尽显帝王不动声色的制衡之术：
“再者，薛怀义掌白马寺多年，根深叶茂，
僧徒遍布神都内外，党羽依附者甚众。
今夜骤发大案，若仓促严惩，
恐佛门动荡、僧众哗变，徒增朝局纷乱。
此时万万不可激变生乱。”
她定下心计，沉声颁下决断：
“传朕口谕。
今夜明堂大火，对外一概遮掩，
下诏宣告乃是匠人值守疏忽、灯火不慎所致。
绝不让天下知晓，大周神圣礼制重殿，
竟毁于面首失宠泄私愤的癫狂之举，
杜绝朝野轻薄非议。
至于薛怀义——”
武曌唇角掠过一抹极淡、极冷的弧度，杀机深藏不露：
“暂免其罪，不削其位。
依旧令他以白马寺主持之身，
总领僧众，全权主持明堂、天堂重修一应工程。”
太平闻声愕然，抬眸急劝：
“陛下！他犯下滔天大祸，罪该万死，为何还要委以重修重任、予以权柄？”
“稳住他，便是稳住佛门，稳住朝局。”
武曌目光锐利透彻，洞彻人心，
“予他职权，安其骄妄之心，
令他自以为旧情仍在、圣眷未绝，
从此松懈戒备、肆意张狂。”
她语声落定，寒意彻骨：
“面上留他履职赎罪之机会，心底，此人早已列在必死之册。
待风波平息、人心安定，
僧团局势稳固无虞，
朕再从容收网，除此祸乱，干净利落，不留瑕疵流言。”
太平闻声默然片刻，随即眸光一凝，
神色陡然沉定，上前半步躬身恳切进言：
“陛下，经此焚殿大祸，
薛怀义再无苟活于世的理由，
陛下心存大局、层层权衡，
顾忌流言朝野、佛门动荡、先帝清誉，
故而隐忍不发。
不若交由儿臣暗中处置，
替陛下除此心腹大患，免去日后诸多牵绊烦忧！”
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