吐蕃使臣立在丹陛之下，
只觉周身威压骤增，
先前仗着兵胜而生的傲气，霎时消散大半。
但他身负论钦陵重托，代表吐蕃颜面，绝不敢当场露怯示弱。
于是强压心底惊惧，面色沉冷，
硬生生绷住一身骄矜姿态，眉头紧锁，
故作凛然地质问，语气带着刻意的强硬与不甘：
“陛下此言何意？！
大周北有契丹燎原大乱，西疆新败国力大损，本是危亡困局。
如今拒不议和、不退戍、不让地，
莫非陛下是要舍弃两国和局，
执意再启大战，让大周东西两面重燃烽烟？！”
话音虽依旧拔高、故作强势，
却已然掩不住底气虚浮、色厉内荏，
通篇都是强撑体面的诘问，
再无先前稳操胜券的压迫感。
武曌闻言，唇角勾起冷笑，
凤眸俯瞰阶下，威严沉沉：
“朕之意，再明白不过。
和，是两国相安，各守疆界；
战，是尔邦挑衅，自取祸端。
你可将朕今日之言原封不动带回告知论钦陵：
想求和睦则各守封疆，
若恃强凌弱、觊觎我大周疆土，
一切兵戈之祸，皆由吐蕃而起！”
阶下吐蕃使者脸色瞬间僵住，
原本胜券在握的气焰尽数消散，面色青白交加。
他未曾想年迈女皇风骨铮铮、宁折不弯，
断然回绝所有胁迫。
蕃使仍不死心，强作镇定，拱手施压：
“陛下三思！
若执意不肯盟好，
他日蕃军铁骑东进，战火重燃河西，
大周两面受敌，悔之晚矣！”
武曌眸中寒芒乍现，声线冷厉如霜：
“战和在尔，守土在朕！
大周疆土，宁以血肉守之，不以寸土与人！
尔可归告论钦陵：
朕可承兵戈战乱之苦，
不担弃土失国之羞！
大周江山，一寸山河，皆不可弃！”
态度决绝，毫无转圜。
殿内文武百官见状，
尽皆热血激荡，齐齐躬身下拜，声震紫宸：
“陛下圣明！臣等誓死守护大周疆土，寸土不让！”
声势浩荡，正气凛然，瞬间压过蕃使所有嚣张气焰。
吐蕃使者见朝堂君臣同心、圣意坚决，
再无半分斡旋余地，只得悻悻躬身行礼，
带着满心不甘与错愕，
狼狈退出紫宸殿，准备返程归蕃复命。
待蕃使退去，殿中喧嚣散尽，
武曌望着阶下众臣，神色稍稍放缓，
却依旧凝重肃穆，沉声告诫：
“此番吐蕃议和失败，
论钦陵心有不甘，
必然怀恨蓄势，西疆战火迟早复燃。
北疆契丹未平，西疆隐患又伏，
家国依旧风雨飘摇。
诸卿各司其职，整肃吏治、稳固防务、安抚民心，
内固朝局，外御强敌，
与朕共守大周山河，共度乱世危局！”
满朝文武齐声领命，肃然应诺。
万岁通天元年，九月十八日。
神都紫宸殿余威未散，
日前吐蕃使臣恃胜逼土、强索安西四镇与十姓突厥故地，
被武曌当庭凛然驳斥、寸土未让。
蕃使受挫，心怀怏怏，
定于两日后整装离京、西归复命。
朝野内外虽暂安，西疆隐忧却未消。
世人皆知论钦陵素怀吞疆蚕食之志，
素罗汗山大胜之后，
吐蕃兵势滔天，
此番和谈索地失败，
西线战火迟早重燃。
武曌洞彻当下边境局势，
深知大周双线承压，
北疆未平、西疆初疲，
万万不可仓促再启西线大战。
吐蕃凭一战之胜，持强索地、步步紧逼，锋芒正盛。
此时硬碰硬，则东西战火同燃，
国力必遭掏空；
一味退让，则国门洞开、国威尽丧，
从此四夷皆可轻辱大周。
是以权衡利弊，唯有遣使持节、远赴蕃庭。
一则以和谈之名稳住西线兵锋，
暂缓吐蕃攻势，为平定北疆契丹争取宝贵时日；
二则深入蕃境，观其军备、察其国情、探其野心，
摸清论钦陵真实战意与吐蕃边境布防虚实；
三则从容周旋廷议，据理驳回割地无理条款，
守死安西四镇与十姓故土底线。
无需急战、不许失地，
以使臣口舌缓一时兵戈，
以从容对峙换天下喘息。
暮色垂落御书房，殿内烛火煌煌，照彻武曌沉凝肃穆的面容。
历经连日军政重压、朝堂风波，她虽身形倦怠，
目光却依旧锐利如炬，识人观势、洞彻万里。
内侍传旨，特召郭元振觐见。
郭元振素性沉毅、智计深沉，
年少便有经略边疆之志，
且口齿辩捷、洞悉夷情，
深谙四方蕃国权术人心，
是武曌心中认为可担远使重任的良臣。
郭元振整衣趋步入殿，俯身跪拜：
“臣郭元振，参见陛下。”
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