三月，
契丹孙万荣窥破大周双线受制、内外疲弊的死穴，
趁朝廷深陷西线吐蕃战事、朝堂历经大狱清洗、兵力财力耗损殆尽之时，
悍然兴兵作乱，屡屡寇掠河北州县，
屠戮百姓、残破城邑，北疆烽火连天，昼夜不息。
为遏制契丹祸乱蔓延、稳住岌岌可危的河北防线，
武曌摒弃前罪，破格起复此前因素罗汗山战败被贬的名将王孝杰，再度授予兵柄。
命其与副将苏宏晖统领十七万大周精锐，
火速北上平叛，倾尽举国兵力，
寄望这位百战名将重整军威、扫平北寇、安定北疆。
王孝杰戍边多年、骁勇善战，
深知北疆百姓流离、战局危如累卵。
领命当日便即刻整军开拔，
昼夜兼程，奔赴前线救危。
大军行至东硖石谷，
此地山势连绵重叠，峡谷幽深狭窄，
山道崎岖险峻，两侧悬崖峭壁林立，
乃是天然绝境险隘，最易设伏围歼。
孙万荣深谙地利、熟通兵道，
精准拿捏住周军急于破局、速战求胜的心态，
设下精密诱敌之计。
他令契丹大军佯装溃败逃窜、丢盔弃甲，
故意示弱示弱，麻痹周军军心。
王孝杰久战心切，
见敌兵散乱奔逃、节节败退，全然不疑有诈。
一心想要速破敌寇、收复失地的他，
亲率前锋精锐孤军深入，
一路追击敌兵，直入峡谷腹地。
可谁也未曾料到，
手握数万主力大军、身负驰援重任的副将苏宏晖，
生性怯懦畏战、贪生怕死。
大敌当前，他竟临阵畏缩、按兵不动，
眼睁睁看着主将孤军深陷险地，
拒不发兵半分驰援。
待大周前锋尽数踏入绝境，
孙万荣骤然调转兵锋，
山谷四周伏兵齐出、铁骑合围，
将王孝杰数千前锋死死困在狭谷绝境之中。
峡谷封闭无出路，周军首尾断绝、后路被断、孤立无援。
数千精锐将士浴血死战、殊命拼杀，终究寡不敌众、无力回天。
鲜血染红山谷土石，忠骨埋于北疆荒岭，大周前锋全军覆没。
王孝杰身陷绝境，周身身负数处重创，
眼见麾下将士尽数殉国、突围彻底无望。
一代戍边名将，不愿屈膝受辱、沦为敌俘，
最终毅然纵身坠崖，
壮烈殉国，以死殉大周山河。
东硖石谷全军覆没、名将殉国的噩耗，极速传回神都洛阳。
顷刻之间，朝野哗然、百官震恐、民心大乱。
大周积攒数年的精锐重兵再度重创，军威折损殆尽，军心彻底涣散。
孙万荣凭大胜之威气焰滔天，
纵契丹铁骑横扫河北，屠戮州县、荼毒生灵、劫掠百姓。
北疆防线彻底崩碎，幽州孤城孤立无援、岌岌可危，
整片河北大地摇摇欲坠、尽数沦陷危机。
至此，武周彻底坠入立国以来最凶险、最无解的多重死局。
西线，吐蕃手握素罗汗山大胜之势，
重兵压境、步步蚕食，
持胜索地、虎视西域疆土，寸寸紧逼。
北疆，契丹连斩周将、覆灭精锐，铁骑肆虐河北，
战火直逼中原腹地。
朝堂之内，历经数次酷吏大狱清洗，
能臣凋零、良将尽损，
百官缄口自保，朝堂元气尽失、人心惶惶。
军旅之中，接连惨败、精锐丧尽、军心溃散，战无可用之兵，守无可用之将。
外有强敌环伺、双线崩盘，内有人才凋零、朝局飘摇。
战，则兵力匮乏、恐再遭惨败；
和，则需割地弃土、辱国失威，动摇统治根基。
进退为难。
举国上下，尽数笼罩在江山危亡的沉沉阴霾之中，
武曌手握万里江山，却深陷一场无人可解、无路可破的绝世危局。
暮夜沉沉，
窗外晚风穿过雕花木窗，
拂动案上残烛，
摇曳的烛火将两道人影拉扯得晦暗不明。
自刘思礼、綦连耀逆案爆发之后，
朝野风声肃杀，整座朝堂都笼罩在清算逆党的高压氛围之中。
可唯独来俊臣，身处风暴中心，
没有半分安稳落地的松弛，
反倒日日心神惶惶，被一股挥之不去的寒意裹挟。
这些时日，他最是敏锐地察觉出武曌对他态度的翻天覆地。
往日里，但凡朝野有谋逆异动、臣子心怀异心，
陛下第一个想到的便是他。
诏狱生杀、大案彻查、株连清洗，
尽皆全权托付，
他手握生杀予夺之权，
凭一人之力震慑满朝文武，
是朝堂人人忌惮、皇权最锋利的一把屠刀。
可自此次逆案始末，女皇态度骤然转冷。
她刻意绕过他，将惊天重案交由武懿宗主审，
收回了他深耕多年的重案主审之权。
事后明知他贪功妄为、构陷忠良、欺君罔上，
却既不责罚、也不重用，
只淡淡搁置、冷眼观望，
那份极致的疏离与压制，
远比降罪责罚更让人心惊。
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宝子们，此时的女皇内心该是多么焦灼啊，
此局当如何才能解呢？
感谢所有宝子们的支持和鼓励，
感恩遇见～
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