面对武承嗣的再三质疑，
来俊臣脸上没有慌乱，反倒露出胸有成竹的冷笑：
“魏王只管安心。
当年之事，臣历历在目，
当年皇嗣未倒，
是彼时朝局未乱、圣心安稳，无隙可乘。
如今大周内外交困、社稷飘摇，
陛下心忧天下、多疑慎思，
最惧内乱再生。
此等时机，猜疑丛生、风声鹤唳，
正是构陷至亲、一举定乾坤的最佳时机。”
秘阁烛火摇曳，映着武承嗣眼底翻涌的野心与决绝。
他静静听完，久久沉默，
心中反复权衡利弊，
最终所有的忌惮、犹豫、顾虑尽数消散，
取而代之的是势在必得的凌厉与狠决。
多年储位执念，近在咫尺，唾手可得。
只要除去皇嗣与太平，
这大周江山的储君之位，
便再无任何人可以与他相争。
武承嗣缓缓颔首，语声低沉凝重，
带着孤注一掷的决绝：
“好。
既然你有十足把握，本王便再信你一次。
此事若成，他日我登临大位，
你便是从龙首功，权倾朝野、无人能及。
你放手去做吧。”
得到武承嗣的支持，来俊臣眼底掠过阴冷的精光，心中算计已然落定。
他躬身领命：
“魏王知遇之恩，臣没齿难忘，
此番筹谋，臣绝非只为一己权柄，
更是盼武氏江山永固，储位归于魏王正统。
纵是前路有万千险阻、朝臣非议，
臣亦愿独担骂名、身背污名，
所有刀光血影、朝野罪责，
皆由臣一人扛下，绝不牵扯魏王分毫。
只待扫清前路阻碍，助魏王稳坐东宫，
他日君临天下，臣愿永为魏王手中利刃，
鞍前马后，至死效忠，绝无二心！”
武承嗣垂眸望着阶下躬身的来俊臣，
烛火将他眼底翻涌的权欲衬得晦暗难明，
他缓步上前，伸手虚扶一把，
语气压得极低，带着不容置喙的许诺，亦藏着狠厉：
“你有这份心，本王便安心了。
行事切记隐秘，万事谨小慎微，
莫要留下任何能牵连到本王的痕迹。
待大事落定，本王许诺你的荣华权位，半点不少。”
说罢他抬眼扫过窗外沉沉夜色，指尖攥紧，字字落下，为今夜密谋画上终局：
“时辰不早，此地不宜久留，你速速离去，依计行事。
静候你的好消息。”
来俊臣深深叩首，再无半分多言，悄无声息退离秘阁。
正当武曌日夜枯坐御案、苦无破局之策时，
正北突厥汗国使者自漠北抵洛阳入朝，
带来默啜可汗的上书。
殿中肃穆死寂，上官婉儿将突厥国书徐徐铺开，
字字直白，毫无藩臣恭顺之意，尽是交易筹码。
默啜主动请命，愿倾漠北铁骑，
自背后偷袭契丹牙帐，
与大周南北夹击、共平叛乱。
但条件苛刻至极：
求武曌册其为至亲，认作义子；
求大周宗室女和亲通婚；
索还河曲六州全数突厥降户；
更求朝廷赠予谷种、锦帛、铁器、农具，
充盈漠北部族根基。
一纸奏疏，看似是雪中送炭，
实则是趁大周危亡、坐地起价，
句句挟势胁迫。
御案之后，武曌眸光沉敛无波，无人能窥其喜怒。
她半生驭臣定鼎、震慑四海，
向来是天朝居高临下、恩威制夷，
从未向蛮夷折腰半步。
可如今大周双线受困、内外崩危，
正北突厥默啜，竟窥中土疲弊、趁虚拿捏国难。
武曌语气带着怒意：
“彼不过漠北藩属、化外蛮夷，
见我天朝陷边陲战乱、朝政飘摇，
便顺势坐地起价、挟势胁迫，
以助剿契丹为筹码，索降户、要和亲、求粮铁、贪财帛，
步步蚕食天朝体面！”
立于阶下的上官婉儿即刻敛容屈膝，
双膝稳稳跪落于地，身姿恭谨低垂，
音色温软却恳切：
“陛下息怒！
龙体贵重，万万不可因外夷狡诈动了肝火。
还请陛下宽心自持，珍重圣躬。”
武曌闭眸深吸一口长气，
紧攥国书的指节缓缓松开，
翻涌的怒火被她强行压入心底，
眉宇间凛凛寒色稍稍敛去。
她缓缓抬眼，声音沉缓，带着强自平复后的倦怠：
“朕是要保重龙体。”
她何尝不知动怒无益，
只是堂堂大周天朝，竟沦落至被漠北蛮夷趁危胁迫，
这份山河折辱、帝王羞愤，终究难平。
昔日皆是大周赏藩、册封远夷；
今日却是蛮夷制我、胁迫君王。
这般以夷制华、趁危要挟之举，
于武曌而言，何止是一桩外交交易，
是堂堂天朝上国，百年威仪，
被漠北胡骑狠狠踏破；
是她毕生独尊、君临天下的帝王傲骨，
生生受了外族折辱。
明知资敌养虎、遗祸来日，
明知步步退让便是折损国格，
可社稷存亡在前、山河危亡在即，
她身为天下之主，纵有万丈傲气，
也只能压尽屈辱，忍下这一场蛮夷趁人之危。
可放眼当下时局，大周已然无多余余力。
武曌目光落于阶前跪伏的上官婉儿，
胸中郁气稍敛，沉声开口相询：
“婉儿，此事你心中有何见解？”
上官婉儿闻言微微抬首，
不敢直视帝王眼底积压的愤懑，
条理清晰徐徐剖析利弊，
语声轻柔却字字切中眼下危局：
“陛下，若是回绝默啜所求，
北疆便只能凭眼下残损疲弱之军独挡契丹劲骑。
战火长久不息，河北州县民生流离，
国库积蓄终将耗尽；
西线吐蕃又会乘我北境无暇分兵，
持续蚕食西域疆土。
内外祸乱交叠，
大周江山，
恐难支撑这般绝境。”
武曌抬手揉了揉发胀的额角，
压下满心郁愤，扬声对身旁内侍吩咐：
“即刻传朕旨意，
宣纳言姚璹、鸾台侍郎杨再思等中枢宰辅即刻入殿，
共议北疆突厥盟约之事，定夺平叛国策。”
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