说到此处，武曌话锋微转，眼底掠过一丝审慎：
“只是阎知微性子太软，
遇事一味迁就退让，
若独独派他前去，
怕是会无底线谄媚夷狄，
私自许下额外好处，折损天朝体面，
后患难料。”
太平闻言轻轻颔首：
“陛下思虑周全，如此说来，
确需有人在旁约束制衡。”
武曌淡淡一笑，道出另一人选：
“所以朕打算令左卫郎将、摄司宾卿田归道为副使同行。
此人风骨刚硬，
心中死守中原礼制底线，
素来看透突厥贪狠无信，
往日议论边患，屡屡直言默啜必有异心。
他专管四方宾礼，熟稔外交典章，
有他随在阎知微身侧，便能时时掣肘，
不叫主使一味卑躬。
除此以外，
他冷眼可观漠北军备、默啜真实野心，
归来后可将实情尽数禀奏于朕，
留存制衡突厥的后手。”
太平细细思索片刻，豁然明悟：
“阎知微通达圆融，保盟约顺利达成；
田归道刚正持礼，守住朝廷底线。
一柔一刚搭配同行，
二者相互牵制，确是万全之策。
若和谈顺利，突厥如约出兵平定契丹，
便是国策大功一件。”
太平心中愈发敬佩母亲驭下制衡的深远谋算：
“陛下运筹万事，分毫皆有长远筹谋，儿臣不及万分之一。
这般搭配出使，可保北疆外交无大疏漏。”
武曌眸光沉定，沉声颁旨：
“即刻遣左豹韬卫大将军阎知微为主使、左卫郎将摄司宾卿田归道为副使，
持节出使突厥王庭。
册默啜为左卫大将军、迁善可汗，晓谕盟约：
许和亲、赠锦帛粮谷、农具铁器，
应允交割河曲六州降户。
约其铁骑出漠北，与我大周南北夹击，共剿契丹叛党。”
这一纸盟约，是帝王吞下的屈辱，
是大周暂避锋芒的隐忍。
这位暮年帝王，背负千秋骂名，
以一时退让，硬生生替岌岌可危的大周，
挣出一条喘息、翻盘的生路。
使者即日整装北上，秋风萧瑟，旌节北去。
而朝堂上的暗流，正蓄势待发。
四月初八，长空澄澈如洗。
铸鼎工坊炉火方才缓缓熄落，
连日蒸腾不散的热浪慢慢消散。
鱼保家，如今更名鱼成，
一身粗麻短褐，衣襟沾染铜渍炭灰，
发髻上还沾着点点熔铸烟尘，
典型冶铸工匠装束。
他踏着满地冷却的铜屑，
快步自巨大的铸冶作坊奔出，
面上压抑不住翻涌的狂喜，
扬声高声呼喊，声响传遍工坊内外：
“九鼎成了！九鼎成了！
速速派人入宫，上报陛下！”
工坊之内，九尊巨鼎巍然矗立，
青铜肌理尚余淡淡的余温，
九州图文镌刻其上，沉厚肃穆。
周遭冶工、监造官吏闻声齐齐围拢，
惊叹之声此起彼伏。
昔日鱼保家曾为徐敬业打造兵器，叛乱平定之后按律当诛，
武曌惜他精通冶铸、巧思冠绝当世，
怜惜一身技艺就此埋没，
破例饶其死罪，令他隐去旧名，
更名鱼成，归入内府工坊，
专为大周打造礼器重宝。
此番安放通天宫的九州九鼎，
从图样规划、形制测算到熔铸章法，
全盘皆出自鱼成之手。
他昼夜守在熔炉之侧，不眠不休，耗尽心智，
此刻目睹大功告成，积压许久的心绪再也难以自持。
监造官员快步上前，难掩振奋：
“鱼匠大功告成，此乃大周祥瑞！
下官即刻备表，飞马送入宫中禀奏圣驾！”
鱼成抬眼望向皇城方向，眼底满怀期许。
他历经生死一劫，早已将全部抱负寄托于九鼎之上，
只盼这镇抚九州的重器，
能安定四海人心，
护佑大周渡过眼下内外交困的危局。
武曌大喜，
“历时数载熔铸雕琢，
耗天下铜料五十六万七千斤的冀、雍、兖、青、徐、扬、荆、梁、豫九州九鼎，
终于全数功成，静待移入通天宫镇守社稷。
此时的大周，深陷立国以来最艰危的困局。
军旅不能扬威，礼制便要立威；
兵马不足以慑外夷，社稷重器便要镇天下！”
九鼎，
是上古圣王一统九州的天命象征，
是天下共主的终极礼器。
在这般内外交困、人心浮动之时，
九鼎告成，于武曌而言，
早已不止是陈列宫阙的器物，
而是一剂安定山河的强心良药。
她要借这场空前盛大的铸鼎、迁鼎大典，
造盛世气象，昭天命不衰：
让朝野宗室看清，
大周根基未摇、皇权稳固，
任何窥伺妄动皆属徒劳；
让突厥、吐蕃藩邦知晓，
中土底蕴犹在、九州一统，
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