旁边一名挑着菜担的中年汉子路过，
闻言也驻足附和，压低声音，却难掩心底愤懑：
“谁说不是！
这些年多少忠良重臣遭他构陷下狱，
满门抄斩、宗族流放，冤狱累累，血泪遍地。
天下人皆恨来俊臣入骨，
朝野怨声载道，
人人盼着陛下除奸安良，
可时日迁延，始终不见动静，
当真让人费解。”
又有穿青布长衫的书生轻声慨叹，语气带着几分忧惧：
“陛下圣明一世，杀伐决断从无迟疑，
叛臣逆党、权贵宗亲，
但凡触犯国法、动摇社稷者，
从无姑息纵容。
偏偏对这荼毒天下的酷吏，迟迟不予处置。
世人皆猜不透圣心，
不知陛下究竟是念其微功，
还是另有考量？”
细碎的议论此起彼伏，不断从街头巷尾传来。
有人痛斥来俊臣残忍无道、草菅人命，
冤屈遍布朝野；
有人困惑陛下圣断不明，纵容酷吏留存祸患；
有人满心惶恐，生怕一朝不慎，
便被罗织罪名，落得家破人亡的下场；
亦有人暗自期盼，盼陛下早日醒悟，
诛杀酷吏，肃清朝纲，
还天下苍生一个安稳清明。
车舆之内，气氛沉静。
武曌静坐其间，眉眼沉静，
凤眸微微凝起，眼底平和的神色缓缓褪去。
吉顼立在车侧，静静侍立，
将所有民间议论尽数听在耳中，
心底了然分明。
朝堂之上，人人畏惧来俊臣党羽势力，
畏惧罗织之祸，无人敢直言极谏，
唯有深宫高墙之外的寻常百姓，
无所顾忌，敢吐真言，敢诉心底积怨。
今日陛下出宫听民声，
亲耳听见这天下汹汹舆情，
亲身体察这万民心底最深的怨怼与惶恐。
清风徐徐掠过坊巷，穿拂车帘边角，
细碎光影错落摇曳，
映得车中帝王沉静的面容愈发深沉莫测，
喜怒不形于色，威压却悄然漫开。
良久，在一片喧嚣市井人声的映衬下，
车中缓缓传出一道低沉平缓的女声，
清淡无波，却带着不容置喙的帝王决断：
“回宫吧。”
短短三字，轻缓落地，
无怒无厉，却瞬间压过窗外所有市井嘈杂。
吉顼心头微凛，垂首躬身，始终不敢揣测圣意分毫。
他全然摸不透陛下此刻心境——
是听闻民怨而生动容，
是因百姓非议而生愠怒，
还是对迟迟未除酷吏之事心生沉吟？
帝王心思深如渊海，
从非臣子可妄度。
他不敢多言，只恭谨垂首，沉声应道：
“是。”
话音落，车夫应声调转车马，
车轮轱辘轻转，缓缓驶离朱雀街市，
朝着巍峨皇城缓缓行去。
车舆平稳晃动，
隔绝了外界所有烟火喧嚣。
无人知晓，这方寸车辇之内，
武曌的心境早已历经一场翻天覆地的权衡与决断。
历来帝王驭天下，权术为器，民心为基。
她重用来俊臣，并非嗜杀好虐，
而是为了震慑旧朝残余、肃清朝堂异己、稳固大周新生基业。
来俊臣替她扫清无数朝堂隐患、压制无数宗室权臣的异动，
是她制衡朝局、威慑朝野最锋利的一把刀。
可今日亲耳听闻万民心声，
她才彻底看清，
自己终究是低估了酷吏之祸，
更看清了民心所向、天下所盼。
来俊臣之恶，早已不止于构陷朝臣、屠戮权贵，
而是浸透市井、祸及黎庶，
深深扎根于天下万民心中，
成了大周江山最大的怨戾之源。
百姓不敢怨帝王、不敢议朝纲，
所有积压的惶恐、冤屈与愤懑，
尽数归集于来俊臣一身。
一人之身，竟承载了举国万民的怨怼憎恨。
武曌心底澄澈通透，帝王之道，最忌失却民心。
江山社稷，权术可驭一时，民心可定万世。
她要的是四海归心、天下安定，
而非朝野畏威、民间积怨，
让一把御用利刃，
化作倾覆人心、动摇国本的祸患。
一路车马颠簸，武曌静坐沉思，
此前所有的权衡隐忍，
所有的惜才留用，
在此刻尽数作废。
民心即天道，民意即圣断。
既天下万民皆欲除之，
来俊臣，留之无益，反乱江山。
心念落定，尘埃落定。
市井民声汹汹，
人人切齿痛恨来俊臣酷烈残毒、祸乱天下。
可诏狱之中，
却是截然相反的一番光景。
世人皆以为，
一朝权倾朝野的酷吏魁首下狱，
必是桎梏加身、囚衣垢面、日日待罪惶惶，
受尽牢狱折辱，求生不得、求死不能。
但事实上，
这座大周最为阴寒残酷、关押天下重犯的诏狱，
本来就是来俊臣一手所筑、一手所掌。
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