在苍茫地球的漫长纪元中，智慧的火花并非只迸发于一处。当我们的直系先祖智人还在非洲大陆蹒跚学步时，另一支同样拥有高度智慧的族裔——尼安德特人，已然建立起迥异于我们想象的恢宏文明。他们的强大并非体现为改造环境的造物，而在于对内在精神与万物联结的深邃探索。然而，正如最璀璨的星辰亦有黯淡的时刻，尼人也遭遇了自身文明的瓶颈。
“师”，便是尼安德特人为了应对一个巨大危机而诞生的特殊“工种”。
危机的根源，在于他们近乎无穷的记忆传承。尼人的个体记忆力远超同期其他生物，但他们从不与人类比较——在那个时代，智人只不过是地球生物圈中芸芸众生里并不算出彩的一支。尼人所要面对的，是以千年、万年为单位的文明记忆累积。除了像“史”、“滨”这样百年不遇的绝世天才，绝大多数普通尼人的大脑，已然无法承载这日益庞大的记忆库，文明的精华面临着无法传递而断裂的风险。
智慧的种族自然不会坐以待毙。尼人中的贤者们提出了多种解决方案，其中最为大胆和宏大的，便是“容器”计划。他们认识到，记忆并非独属于尼人，它在生物界是普遍存在的本能。那么，地球上的一切生命，从飞禽走兽到花草树木，乃至山川金石，理论上都可以成为他们文明的“移动硬盘”。当然，使用这些天然的“硬盘”前，需要为其安装统一的“驱动系统”。方法说起来简单，做起来却是一项足以改天换地的伟业：那便是教会这些生命，理解并掌握尼人基础的巫术理念，开启它们的灵智，为接纳尼人的文明记忆做好准备。
于是，一场席卷全球、规模空前的“全民教育”行动，在尼人的世界里轰轰烈烈地拉开了帷幕。无数怀揣信念与热忱的尼人“师”，告别了舒适的聚居地，如同文明的播种者，毅然投身于这项“教书育生物”的宏伟事业之中。
地球上的万千生命，由此迎来了一场意想不到的曙光。无论是毒虫猛兽、飞鸟游鱼，还是花草树木，甚至本无生命的石头与潺潺水流，都在这场灵智的洗礼中，开启了前所未有的、“逆天”般的演进之路。一个波澜壮阔的时代，就此开启。
效果是显着的，但纵观全局，却并不乐观。最容易达到尼人要求的，往往是那些本就暗合一丝天地灵气的存在。它们后来大多成为了华夏先民口耳相传的精怪与灵物——譬如能人言、晓人事，在月下吞吐丹元的老狐；汲纳日月精华百年，树影婆娑间如有低语的古树；被匠心雕琢、承载了匠人强烈念想而渐生灵异的石狮；以及据传有河神栖居、渔民敬畏祭祀的蜿蜒水流。它们灵根深种，一经点拨，进化之势便一日千里，甚至在某些方面开始反哺尼人的教化体系，成为了特殊的“助教”。
然而，更多的平凡生灵与无知死物，却在这场剧烈的文明催化中显露出种种“不适”与排异反应。猛兽开了智，却未能褪去野性，反而学会了更狡诈、更高效的搏杀与领地争夺之术，为祸一方；花草通了情，却产生了强烈的依赖，会无差别地纠缠路过的尼人“师”，索取持续的“陪伴”与关注，令人不胜其扰；顽石点了头，却陷入了“我是谁？我从何处来？我向何处去？”的永恒哲学诘问中，彻底陷入了沉思的静默，再无半点实用价值。尼人以心血浇灌，换来的往往是困惑、失控甚至反噬，仿佛天地大道本身，正在以一种沉默而顽固的方式，抵抗着这场强行的启蒙。
人类这个庞大而复杂的种群，自然也被纳入了“容器”的计划之中。名为“菜”的尼人少女，并非第一个成为人类“师”的先行者。他的许多同族早已在此领域折戟沉沙。人类，以其独特的秉性，成功当选为整个教化事业中进展最慢、问题最多的“顽劣学生”。
其他生灵在接纳教化时，接收的是相对纯粹的知识与灵性能量。而人类则完全不同。他们的意识仿佛一个自带复杂滤波器的接收器，任何外来信息在进入时，都会立刻被纷繁的内部杂念所包裹、扭曲——这里有对未知的猜疑、对强大力量的本能畏惧、对旧有生活习惯的深深依恋，更有一种近乎傲慢的、根深蒂固的“自我意识”。他们不像古树精怪那般澄明通透，可以毫无阻碍地接纳能量；也不似石灵水魅那样空白如纸，易于描绘。早在尼人到来之前，他们早已在自己的生存史上编织出了一张无比复杂的认知之网：图腾神话、原始宗教、部落伦理、初步的社会规则……这一切原本为了在残酷自然中生存而建立的体系，如今却成了尼人教化之路上最难以剥离和穿透的屏障。
尼人“师”们尝试了无数方法。有的带来远超时代的工具与技艺（例如高效的石器打制术），人类很快学会了，却立刻将其用于部落间的权力争夺与战争，使得冲突更加血腥；有的试图传授宇宙至理与能量运行的法则，人类则将其拆解、附会，演化成无数互相争吵、攻讦的原始学派，陷入了无休止的口舌之争；更有极具耐心的尼人师者，学习人类的语言，与他们同吃同住，试图感同身受地进行引导，却最终常常陷入深深的无力感——他们面对的，不是一个懵懂的、等待启蒙的物种，而是一面混沌的、扭曲的镜子，镜中映照出的，不仅是人类自身的困惑，甚至还有尼人施教者自身的迷茫。
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