铁山老人的目光焦着在裂天剑的剑鞘上，那上面的纹路在跳动的火光里若隐若现，像无数条游弋的银线，藏着万千未说出口的秘密。他喉结不自觉地滚动了两下，方才那股敬畏渐渐沉淀，转而化作一种近乎贪婪的探究——粗糙的手掌在剑鞘上轻轻摩挲，指腹碾过那些古老的纹路，像是在触摸一块未经雕琢的稀世璞玉，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了什么。那是一种匠人见到极致作品的痴迷，眼里闪烁着渴望的光，仿佛要将那些纹路刻进自己的骨髓里。
“张小子，”他忽然开口，声音里带着点不易察觉的恳求，那双常年与铁器打交道、总透着刚硬的眼睛里，竟透出几分孩童般的期待，像望着橱窗里心爱玩具的稚子，“让老夫……好好研究研究？就一晚。”他慌忙补充，语速快得有些结巴，脸颊涨得通红，像是为这不合时宜的请求感到窘迫，“不碰它的灵核，不扰它的剑灵，就看看这纹路走向，摸摸这材质肌理……绝不妄动分毫。”
话未说完，他自己先红了脸，耳根子泛着醉酒般的热。许是为这不合时宜的请求感到窘迫，他粗糙的手背在衣襟上蹭了蹭，又急急忙忙解释，语气里带着点讨好的恳切：“老夫知道这剑是你的命根子，比性命还金贵。但你看，”他抬手指了指崖边四柄流光溢彩的宝器，玄冰破阵的冰蓝还在石桌上凝着层薄薄的白霜，烈炎破的赤红映得周围的空气都微微发烫，“老夫刚给你们淬了四柄剑，份上……总该给老夫这点念想吧？就一晚，天一亮就还你。说不定……说不定老夫还能看出点门道，对你往后驾驭它，多少有些益处。”
张天命望着他眼里的热切，那是工匠对神品发自骨子里的痴迷，纯粹得不含半分恶意。想起这几日铁山老人挥锤时额角的汗珠，想起他拿出玄冰铁、冰魄晶时指尖的郑重，想起他虽嘴上抱怨“被丹圣那老东西算计”，却把每柄剑都淬得尽善尽美，连范通那“装酒暗格”的歪主意都细心实现……拒绝的话到了嘴边，终究是化作一声轻叹，咽了回去。
他轻轻点头，指尖在裂天剑的剑柄上摩挲片刻，语气里带着托付的郑重：“前辈既爱这剑，看一晚也无妨。只是……”他顿了顿，目光落在剑鞘上那些流转的纹路，“还请前辈莫要强行探其灵韵。它似乎受了重伤，还没觉醒。而且它性子似乎颇烈，晚辈怕惊扰了它，反倒不美。”
铁山老人猛地抬头，眼里瞬间爆发出狂喜的光，像久旱逢雨的荒原，瞬间被滋润得焕发生机。他连连点头，花白的头发都跟着颤抖：“不扰！绝不扰！原来如此！老夫就在熔铁房里看，门窗都敞开着，你随时能来瞧，绝不藏半点私！”
他小心翼翼地捧着裂天剑，指尖的颤抖还未平息，脚步却已急切地往崖后那间常年锁着的熔铁房走去。那间屋子是他的禁地，据说藏着他毕生收集的奇材异石，连丹圣来了都未必肯开，此刻却为了一柄剑，竟要敞开门户，任人窥探。
“吱呀——”老旧的木门被推开，发出一声悠长的呻吟，像是不堪重负。里面顿时透出一股混杂着千年古木与陈年铁屑的气息，还夹杂着淡淡的药香，想来是他平日里存放灵草的缘故。铁山老人将裂天剑轻轻放在屋中央那座特制的寒玉台上，那玉台是他早年从极北冰原寻来的整块冰玉，能镇住一切躁动的灵气，此刻正散发着淡淡的白汽，将裂天剑托在半空，像供奉着一件不可亵渎的圣物。
他没有立刻动手，只是搬了张小板凳坐在对面，手里捏着柄放大镜似的晶石——那是他用“观星石”打磨的法器，能看清毫厘间的纹路。他一寸寸地打量着剑鞘，火光从窗棂钻进来，在他沟壑纵横的脸上跳跃，映出那些专注的神情：时而蹙眉沉思，指尖在膝头轻轻画着什么，仿佛在临摹纹路的走向；时而喃喃自语，像在与剑鞘对话，询问着那些流转的秘密；时而又因某个发现而眼露精光，嘴角咧开个孩童般的笑，像破解了困扰多年的谜题，眼里的光芒比熔炉的火还要亮。
张天命站在门外看了片刻，见他果然只是静静观察，连呼吸都放得极轻，并未妄动，便转身回到崖边。赵磊四人立刻围上来，眼里满是好奇，范通忍不住压低声音，酒气混着热气喷在张天命耳边：“天命哥，就这么给前辈了？万一……万一他看入迷了不肯还咋办？”
“前辈不是那样的人。”张天命望着熔铁房透出的微光，那里的光芒安静而柔和，与地火的炽烈截然不同，“他对剑的痴迷，比谁都纯粹。对他而言，能亲手触摸这般神物，已是天大的满足。”
夜色渐深，熔铁崖的地火渐渐转弱，只剩下炉心一点暗红，像只半眯的眼。熔铁房里的光却始终亮着，窗纸上，铁山老人的身影时而俯身，鼻尖几乎要触到剑鞘，仿佛在倾听纹路里流淌的声音；时而侧耳，手指轻轻点在剑鞘的某一处，像是在与那柄剑进行着一场跨越时空的无声对话。
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