范通忍不住凑到寒冰身边，压低声音，热气喷在对方耳边：“魏长老会不会偏向内门？听说他最看重规矩，咱们私斗怕是讨不到好。”
寒冰摇摇头，目光落在张天命沉稳的背影上，那玄色衣袍在风里微微起伏，却始终挺直如松：“张师兄既敢让魏长老定夺，定有把握。再说，我们占着理，怕什么？”
林妙妙攥着袖中的银针，指尖微微发凉——那是她防身用的，方才情急之下差点用上。她深吸一口气，还是挺直了脊背，发间散乱的发丝被风拂到耳后，露出光洁的额头：“大不了便是罚些禁闭，总好过被人指着鼻子骂外门崽子，连头都抬不起来。”
执法堂的朱漆大门在前方缓缓展开，铜环上的神兽衔珠纹路在晨光里透着威严，门内的石狮子瞪着铜铃大眼，仿佛要将人从里到外看穿。魏沧澜长老已端坐堂中，花白的长须垂在胸前，如银丝般发亮，手指上的玉扳指随着呼吸轻轻起伏。他眼神如鹰隼般锐利，扫过众人时，连空气都仿佛凝固了几分，落针可闻。
“说吧，究竟何事，要闹到执法堂来？”老人的声音不高，却带着穿透人心的力量，像石块投入深潭，在每个人心湖里荡开涟漪。
张天命上前一步，将留影石双手呈上，动作沉稳恭敬：“长老请看，此事的来龙去脉，皆在其中。”
光影在堂中铺开，从昨夜的寻衅到今日的打斗，每一帧都清晰无比。魏长老的目光越看越沉，眉头拧得能夹死蚊子，当看到内门弟子指着林妙妙骂“外门崽子”时，他指节在扶手上轻轻叩击，发出“笃、笃”的闷响，像是在敲打着谁的心弦。堂内的执法弟子都屏住了呼吸——谁都知道，魏长老最恨以身份压人，当年他自己便是从外门一步步走到长老之位的。
高个子内门弟子见状慌忙喊道：“长老！他们用的阵法不对劲！光芒诡异得很，定是偷练了禁术，否则我们五人怎会输给几个外门弟子？”他急得额头冒汗，声音都变了调，却没注意到魏长老的眼神更冷了几分。
魏长老抬眼看向他，目光像腊月的寒冰，冻得人头皮发麻：“《五行通汇》是禁术？”他顿了顿，声音陡然提高，震得梁上的灰尘都簌簌落下，“那你告诉我，你入门时学的《五行基础诀》，又是何来历？”
高个子瞬间哑火，嘴巴张了张，却一个字也说不出来，脸色白得像纸。他哪里读过那本堆在藏书楼角落、布满灰尘的古籍，竟不知自己随口诬陷的，竟是宗门入门弟子必修的根基心法。周围的执法弟子忍不住低低嗤笑，更让他无地自容，恨不得找个地缝钻进去。
魏长老冷哼一声，目光转向张天命，语气里带着审视，却藏着几分不易察觉的温和：“你既为内门执事，当知私斗不妥，为何不及时制止？”他这话看似问责，实则是在给张天命一个解释的机会——毕竟私斗违规是事实，若不问责，难以服众。
“弟子明白私斗违规。”张天命坦然迎上他的目光，不卑不亢，“但弟子以为，规矩是护着守规矩的人。若有人仗着身份欺压同门，却无一人敢反抗，那规矩便成了纵容恶人的枷锁，久而久之，宗门只会剩下趋炎附势之辈，再无公理可言。”
魏长老盯着他看了半晌，浑浊的眼珠里闪过一丝锐利，突然笑了，笑声在空旷的大堂里回荡，带着几分赞许：“好一个‘规矩是护着守规矩的人’。凌宗主果然没看错你，将这几人交予你，是对的。”他这话既是夸张天命，也是在暗示——凌宗主看重的人，他自然会护着。
转向那五名内门弟子时，他的声音陡然转厉，像惊雷炸响：“寻衅滋事，诬陷同门，辱没内门身份，目无宗规！”他细数着罪状，每说一句，五人的头便埋得更低一分，“每人罚去思过崖面壁半年，抄录《宗门戒律》百遍！其师父管教不严，罚俸一年，闭门思过！”
这话一出，满堂皆惊。连他们的师父都被牵连，这惩罚远比想象中重得多。高个子更是眼前一黑，差点晕过去——他终于明白，魏长老的“铁面”从不是说说而已，尤其在“以大欺小”这件事上，更是半点情面不讲。
魏长老目光扫过瘫软在地的五人，眼底闪过一丝厌恶，随即转向寒冰五人时，目光明显缓和了些，像冬日里透过窗棂的暖阳：“你们虽属自卫，但私斗终究违规。”他顿了顿，似在斟酌措辞，“罚你们整理执法堂卷宗一月，顺便看看那些犯了错的人，是如何一步步走错路的，也好警醒自身。”
这惩罚轻得超乎想象，寒冰五人先是一愣，随即反应过来——整理卷宗既能避过繁重的劳役，又能接触到宗门秘辛，分明是给他们的历练机会。五人连忙躬身领命，动作整齐划一：“谢长老！”
魏长老看着他们挺直的脊背，嘴角几不可察地勾了勾。他何尝不知，这五人是张天命最好的朋友，今日之事虽属私斗，却是被逼无奈。罚他们整理卷宗，一来堵了悠悠众口，二来也算给他们个机会熟悉宗门规矩，日后行事更有底气。至于那五名内门弟子，罚得重些，既能敲打器堂与戒律院的人，也能让外门弟子看到——宗门虽有等级，却不纵恶，这便是他身为长老的权衡。
走出执法堂时，阳光正好越过墙头，金色的光流落在他们身上，将青衫上的血迹都镀上了一层暖边。范通忍不住咧开嘴笑，露出两排白牙：“这魏长老，倒是个明事理的！我还以为要去扫茅厕呢！”
丁浩然白了他一眼，语气带着几分得意：“你懂个屁！这还不都是看在老大的面子上？没听魏长老说‘凌宗主没看错你’吗？这叫人情世故，学着点吧！”
张天命看着他们眼里跳动的光亮，像落了星光，轻声道：“宗门从不是靠身份分高低，而是靠心术辨正邪。你们今日守住的，不只是自己的尊严，更是这宗门里最该守住的理——哪怕身份低微，也有不被欺压的底气；哪怕力量微薄，也有并肩抗争的勇气。”
风穿过庭院，带着远处练武场传来的呼喝声，充满了生机勃勃的力量。寒冰五人相视一笑，握紧了手中的剑，剑穗在风里轻轻摆动，撞出细碎的声响。他们知道，这只是开始，未来的路还长，还会有更多挑战，但只要五人并肩，心脉相连，便无惧风雨，自有光为他们引路。
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