绝影魔尊哈哈大笑，笑声震得观星台的石屑簌簌掉落：“茶就免了，我知晓你心中疑惑。”他瞥了眼张天命，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“这小子的后台，可不是你我能揣度的。”话音未落，身形已化作一道黑光冲天而起，只留下这句没头没尾的话在夜空中回荡。
那道黑光刺破云层，瞬间消失在夜幕中，连最后一丝魔气都被山风卷得干干净净，仿佛从未出现过。凌天风望着空荡荡的夜空，眉头却拧得更紧，那句“后台很硬”像根尖刺，扎得他心口发沉。这孩子身上，到底藏着多少秘密？
他转过身，目光落在张天命身上。那身玄色衣袍上的血迹已半干，凝成暗褐色的斑块，在星光下格外刺眼。“天命，”他放缓了语气，尽量让声音听起来平和，却依旧带着宗主独有的威严，“你与那绝影魔尊……到底是什么关系？”
这话问得直接，像一把出鞘的剑，直指核心。张天命扶着谢长风的手猛地收紧，指节泛白，谢长风的呼吸仍微弱得像风中残烛，脸色苍白如纸。他深吸一口气，胸口的伤口被牵扯得剧痛，冷汗顺着额角滑落，却还是沉声回道：“弟子与他素无深交。”
“哦？”凌天风挑眉，指尖无意识地摩挲着袖角的金龙刺绣，金线在星光下泛着冷光，“那他为何会为你动如此大的肝火？魔渊与我神剑宗井水不犯河水，化神后期的魔尊，更不会轻易为外人插手宗门之事。”
张天命垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出片阴影，遮住了眸中的复杂情绪。他声音低沉却清晰，每个字都带着坦诚：“弟子幼时曾得一位长辈照拂，他复姓上官名叫听云，弟子唤他云叔。半年前云叔离山前，说四重天不比家乡安稳，便托了位朋友照看弟子。”他顿了顿，抬眼看向凌天风，目光坦荡得像一汪清水，“弟子也是今夜才知，云叔托付的人，竟是绝影魔尊。”其实张天命为了避免麻烦，说的也是半真半假，他很怕凌天风喋喋不休的一直问下去。
“云叔？”凌天风咀嚼着这个称呼，脑中飞速运转，将四重天叫得上名号的高人过了一遍，却没想起有哪位姓上官的能请动绝影魔尊这尊大佛。但张天命的眼神太过清澈，没有半分闪躲，不似说谎。
他怕凌天风不信，又补充道，“云叔只是怕弟子在外受欺，才托了这层关系，弟子甚至不知他为何会认识魔修。”
他说着，下意识摸了摸腰间的裂天剑，剑鞘上的星纹在星光下泛着温润的光，那是云叔送他的成年礼。“弟子一心向道，能入神剑宗已是天大的幸事，断不敢与魔渊有所勾连，污了宗门清誉。”
凌天风看着他眼底的赤诚，那里面映着星光，也映着不容亵渎的坚定。他又瞥了眼昏迷的谢长风问道：“这位是……？”
张天命连忙说道：“这是谢长风前辈，也是云叔派来保护我的，只不过他的修为没有魔尊那么高而已。”
凌天风的目光在谢长风苍白如纸的脸上凝了片刻，指尖如羽般轻轻拂过对方肩头的伤口。那乌黑的毒素虽被他方才注入的灵力压制，却仍像附骨之疽，在肌理间隐隐流转，泛着不祥的暗芒。他沉默半晌，指尖在谢长风腕脉上搭了搭，感受着那微弱却坚韧的灵力搏动，突然开口，声音里带着不容置疑的决断，像在青石上刻字般清晰：“谢长风伤势不轻，需得好生调养。正好外门缺一位掌管刑罚的长老，我看他面相沉稳可靠，便让他担此职务吧。这样他也不用始终在暗处了，也能更好的保护你。”
张天命一愣，扶着谢长风的手微微一松，随即眼中闪过惊喜，像乌云里突然漏下的星光。外门长老虽不如内门长老权柄煊赫，却能名正言顺地留在宗门，更能借着掌管刑罚的由头护他周全——这哪里是任命，分明是凌天风在不动声色地给他铺路，用宗门的规矩为他筑起一道屏障。
“多谢宗主！”他深深躬身，额头几乎触到石阶，声音里带着抑制不住的感激，尾音都微微发颤。方才悬在心头的巨石终于落地，连丹田处的钝痛都仿佛减轻了几分。
凌天风摆了摆手，目光却落在谢长风腰间的玉佩上。那玉佩是暖白色的羊脂玉，雕着半朵莲纹，线条温润，显然是成对的物件。另一半他似乎在哪见过，恍惚间想起二十年前，上官听云的剑穗上好像坠着块相似的，却一时想不起来具体的模样。“他既是你云叔托付的人，留在外门也合情合理。”他顿了顿，语气放缓了些，像春风拂过湖面，“外门弟子良莠不齐，鱼龙混杂，有他加入也能少些是非，分担一下魏长老的压力。”
这话既是说给张天命听，也是说给自己。今日观星台之事像一记警钟，敲醒了他对内门积弊的纵容。那些弟子的骄纵已到了不得不治的地步，而张天命身处外门，身边确实需要一个有分量的人护着。谢长风化神三重的修为，镇住外门绰绰有余，更重要的是，此人是上官听云的旧部，骨头硬，心也正，信得过。
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