暗门被撞得咯吱作响，木栓上的裂痕像蛛网般蔓延。钱满粮将紫檀木盒塞进张绣娘怀里，又从腰间解下火折子和硫磺粉包塞到张绣娘的手中：“沿着水道走，见着岔路就往右，那里有山庄的伙计接应。这硫磺粉留着防身，不到万不得已别用。”
张绣娘攥着木盒的手微微发颤，却用力点头：“钱管家放心，就算拼了这条命，我也把暗契送到刘掌柜手上！”李老先生颤巍巍地拍了拍钱满粮的胳膊，浑浊的眼睛里盛着泪光：“多加小心，周记不能没有你。”
钱满粮咧嘴笑了笑，露出一口白牙，袖口的血迹在火光下泛着暗红：“放心，沈万高还没本事收了我的命。”话音刚落，暗门“哐当”一声被撞开，木屑飞溅中，几个举着钢刀的汉子涌了进来，火把的光将他们的影子投在洞壁上，狰狞如恶鬼。
“钱管家，把暗契交出来！”领头的汉子狞笑着逼近，刀尖直指钱满粮的胸口。钱满粮却忽然矮身，短刀贴着地面横扫，正砍中对方的脚踝。汉子惨叫着扑倒在地，钱满粮借势翻滚，躲过身后劈来的钢刀，反手将短刀插进另一个汉子的肋下。
血腥味在溶洞里弥漫开来。钱满粮知不能恋战，虚晃一招逼退众人，转身冲向溶洞另一侧的窄道——那是王掌柜偷偷指给自己的逃生路，据说能绕到沈万高的主营帐后。身后的追兵骂骂咧咧地追来，脚步声在溶洞里回声阵阵，像催命的鼓点。
窄道仅容一人通过，石壁上的钟乳石划破了钱满粮的后背，火辣辣的疼。钱满粮虽瘸着一只腿，却越跑越快，忽然听见前方传来水流声，竟是条地下暗河。钱满粮摸出火捻子点亮，看见河边泊着艘小小的竹筏，想来是王掌柜早就备好的退路。
刚跳上竹筏，追兵就已赶到洞口。钱满粮抄起木桨猛力一撑，竹筏顺着水流漂进黑暗中，身后的箭矢“嗖嗖”射来，却都落在了水里。
水流越来越急，竹筏在暗河里颠簸起伏。钱满粮紧紧抓着竹筏边缘，忽然看见前方透出光亮，竟是暗河的出口！钱满粮精神一振，用木桨奋力调整方向，竹筏“砰”地撞在岸边的浅滩上。
钱满粮踉跄着跳上岸，湿漉漉的衣袍紧贴在身上，冻得牙关打颤，后背的伤口却在热血的冲刷下越发灼痛。顾不上喘息，摸出怀里的短刀握在手心，借着出口处透来的天光辨认方向——沈万高主营帐的轮廓就在前方竹林后的空地上，隐约能看见帐外巡逻的人影。
钱满粮猫着腰钻进旁边的灌木丛，枯枝划破脸颊也浑然不觉，只盯着帐外那队举着长矛的守卫。忽听的帐内传来沈万高的咆哮：“连个周家山庄的管家都抓不住！那暗契要是落到茶商手里，咱们全得喝西北风去！”
钱满粮心头一紧，借着风影矮身移动，正好绕到主营帐后方的死角。这里堆着些备用的草料，帐布的缝隙里透出灯火，隐约能看见里面晃动的人影。钱满粮屏住呼吸，忽然听见身后传来轻微的脚步声，刚要转身，却被一只手按住了肩膀。
“钱管家？”压低的声音带着惊喜，钱满粮回头一看，竟是绸缎庄的老伙计赵三哥，手里攥着把砍柴刀:“我刚从溶洞逃出来，王掌柜让我来接应您！”
“张姐他们安全吗？”钱满粮急问。
“已顺着水道往茶商大会赶了，刘掌柜在那边等着。”赵三哥指了指主营帐:“沈万高刚让人去请茶商头头，想抢先立契呢！”
钱满粮眼神一凛，从草料堆里摸出块尖锐的石头：“没时间等了。你去引开帐外的守卫，我进去拿沈万高的假契书当证物。”
赵三哥刚点头，就见钱满粮已像狸猫般窜到帐布后，用短刀悄悄割开一道口子。里面的沈万高正对着烛火翻看契约，旁边还坐着个留着山羊胡的老者，想来是沈万高请来的“证人”。
钱满粮深吸一口气，听见帐外传来赵三哥故意打翻水桶的声响，守卫的呵斥声顿时响起。趁这功夫，钱满粮猛地挑开帐布钻了进去，短刀直指沈万高的咽喉：“沈万高，你的死期到了！”
沈万高吓得瘫坐在椅子上，山羊胡老者刚要呼救，就被钱满粮挥手一刀割破咽喉，山羊胡老者捂着颈脖顿时倒地身亡。钱满粮一把抢过桌上的假契书，瞥见上面盖着的假印鉴，冷笑一声：“就凭这玩意儿也想骗茶商？”
帐外的守卫听见动静涌了进来，钱满粮一把扣住沈万高的后颈，刀尖抵住沈万高的后背心，喝道：“都别动！谁敢上前一步，我先送你们主子归西！”
守卫们顿时僵住，沈万高抖着嗓子喊：“钱管家您别乱来！有话好好说……”
“好好说？”钱满粮眼神如刀:“你占我周记铺子、害我伙计的时候，怎么没想过好好说？”
沈万高被钱满粮的刀尖抵着后心，冷汗瞬间浸透了锦缎长袍，声音抖得像秋风里的落叶：“钱管家，凡事好商量！”
钱满粮冷笑一声，手腕微微用力，刀尖刺破衣料扎进沈万高的肉里半寸：“现在知道怕了？我且问你，你是如何得到周家山庄捐给朝廷的五成周记产业的？”
沈万高被刀尖扎的钻心的疼，痛呼道:“钱管家手下留情！”
“快说，若再啰嗦，我手中的刀定穿透你的前胸。”钱满粮已没有耐心与沈万高纠缠。
“我说我说，朝廷将周记产业拍卖，价高者得。因此……”沈万高的话还没说完，钱满粮手上已加了力道，刀尖又扎进了沈万高的肉里几分，痛的沈万高惨呼连连，头上的冷汗如雨而下。
“你还在扯谎，若你朝中无人，就算你出价高，也根本拿不到周记产业。说，你背后主使人是谁？”钱满粮咬牙冷喝道。
此时的沈万高，见钱满粮动真格的，早已吓得魂飞魄散，哀告:“是……我是受万公公授意……”
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