马尔福庄园的长厅里，烛光比上次更暗了。
伏地魔坐在高背椅上，手指轻轻敲着扶手。纳吉尼盘踞在他脚边，蛇头微微抬起，信子一吐一缩。
德拉科站在长厅中央，离那把椅子还有二十步远。他的手心全是汗，但这一次他没有发抖。不是不害怕，是已经怕到麻木了。
“你找到她了。”伏地魔说。不是疑问，是陈述。
“是，主人。”德拉科的声音比他想象的要稳。
伏地魔看着他，那双红色的眼睛里没有任何情绪。
“她说什么？”
德拉科深吸一口气。
“她有三个条件。”
长厅里安静了一瞬。
德拉科听见身后传来极轻的呼吸声——贝拉特里克斯·莱斯特兰奇站在靠近门口的位置，她的呼吸变重了。
他没有回头。
“说。”伏地魔的手指停止了敲击。
“第一，”德拉科说，“她需要一个独立的实验室。不被打扰。任何人都不行。”
伏地魔没有说话。
“第二，”德拉科继续说，“她只做研究。不参与任何行动。不打仗，不杀人……”
他顿了顿。
“……不宣誓效忠。”
这一次，长厅里的安静更浓了。像有什么东西在空气中凝固，压得人喘不过气。
“不宣誓效忠？”伏地魔重复了一遍。他的声音很平，听不出喜怒。
“她说——她来，是因为她父亲的研究。不是因为您。”
德拉科说完这句话，觉得自己的脖子凉飕飕的。他等着伏地魔发怒，等着那道绿光，等着死亡。
但伏地魔没有发怒。
“第三呢？”他问。
“第三，”德拉科的声音有点发抖，“她需要接触她父亲留下的所有东西。笔记、实验记录、信件——任何和她父亲研究有关的材料。”
他说完了。
长厅里很安静。烛火在壁炉里跳动着，把伏地魔的影子投在墙上，拉得很长很长。
“就这些？”伏地魔问。
“就这些。”
伏地魔沉默了很久。他的手指又开始敲扶手了，一下，一下，很慢，像在数着什么。
“莱斯特兰奇。”他忽然说。
贝拉特里克斯从门口走上前。她的黑袍拖在地上，发出沙沙的声响。她停在德拉科旁边，微微低头。
“主人。”
“你怎么看？”
贝拉特里克斯看了德拉科一眼，那双眼睛里的东西让德拉科的后背一阵发凉。
“一个食死徒不宣誓效忠，”她说，声音尖锐而冷，“那算什么食死徒？她来了，就必须宣誓。必须跪在您面前，必须亲吻您的袍角。否则……”
“否则什么？”伏地魔的声音很轻。
贝拉特里克斯闭上了嘴。
“否则她会背叛？”伏地魔替她说完了，“否则她是间谍？否则她是邓布利多的人？”
贝拉特里克斯没有说话，但她的下巴绷得很紧。
伏地魔站起来。
他走过长厅，走过德拉科身边，走过贝拉特里克斯身边，走到壁炉前。他背对着所有人，看着火焰。
“莱昂尼达斯·耶利内克。”他说，声音很轻，像是在回忆什么，“很多年前，他站在这个大厅里。他也是食死徒。”
他转过身。
“他死了。死在邓布利多手上。他的研究……没有完成。”
他看着德拉科。
“她的条件，我同意。”
德拉科愣住了。
贝拉特里克斯猛地抬起头。
“主人——”
“她不需要宣誓效忠。”伏地魔打断她，“她不需要打仗。她不需要杀任何人。”
他的嘴角扬起一个弧度。
“她只需要做她的研究。”
贝拉特里克斯的嘴唇在发抖。
“主人，您不能相信她……她父亲是叛徒……她……”
“她父亲不是叛徒。”伏地魔的声音忽然冷了，“她父亲死在邓布利多手上。死之前，他一直在为我工作。”
他看着火焰。
“他的研究，差一点就成功了。”
长厅里安静了。
贝拉特里克斯闭上了嘴，但她的眼睛里满是愤怒和不甘。
德拉科站在那里，不知道该说什么。他没想到伏地魔会答应得这么干脆。他甚至没有讨价还价。
“马尔福。”伏地魔叫他。
“主人。”
“回去告诉她。她的条件，我都同意。”
他走回高背椅，坐下。
“但是……”他的声音又轻了，“她需要先证明自己。”
德拉科的心提了起来。
“怎么证明？”
伏地魔看着他。
“她父亲的研究，我保留了。很多年，没有人碰过。”他说，“她来了之后，先给我看。那是什么。她能不能继续。”
他顿了顿。
“如果她能，她留下。如果不能……”
他没有说完。
德拉科知道那是什么意思。
“我明白了，主人。”他说。
伏地魔挥了挥手。
“那我父亲……。”
伏地魔说，“等她来了，我会考虑。”
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