吴婆婆拉着田美贤的手，语重心长地说了好一会儿话。她那白白胖胖的脸上洋溢着慈祥与关切，眼神中透露出一种深深的祝福和期待。田美贤静静地听着，心中渐渐涌起一股难以言喻的喜悦之情。
终于，当吴婆婆把话说完时，田美贤如梦初醒般意识到一个惊人的事实——她竟然怀上娃娃了！这个消息如同晴天霹雳一般，让田美贤瞬间愣住了。她瞪大了眼睛，难以置信地望着吴婆婆，嘴唇微微颤抖着，想要说些什么却又不知从何说起。
时间仿佛凝固了，整个世界都变得安静下来。只有田美贤那颗激动不已的心在胸腔内剧烈跳动，发出“砰砰”的声响。她缓缓伸出双手，轻轻抚摸着自己平坦的腹部，似乎能够感受到那个小生命正在其中孕育成长。
她不禁想起了与龙凤城的点点滴滴，不是说好的，小男人的那水不浓，不会怀娃娃吗？
田美贤深吸一口气，努力平复内心的波澜壮阔。她感激地看着吴婆婆，紧紧握住她的手说道：“谢谢婆婆您告诉我这个好消息，我会好好珍惜这份天赐的礼物……”
此时此刻的龙凤城，但却无法知晓田美贤正在心中默默思念着他。独自漫步于三江县城之中。他悠然自得地穿梭在大街小巷之间，几个月来将整个县城都游览了好几遍。
从繁华喧闹的市井街头到幽静古朴的小巷弄堂，从人头攒动的集市商铺到静谧安宁的庙宇祠堂，每一处角落都留下了他的足迹。他时而驻足观赏街边艺人精彩绝伦的表演，时而走进一家小店品尝当地特色美食；时而与路人闲聊几句，时而又静静地站在河边，凝视着流淌不息的三江水，思绪渐渐飘远……
一艘破旧的船只缓缓地向岸边靠拢，随着距离越来越近，可以看到船头站着一个满脸风霜的老人，他便是这艘船的主人——船老大。当船终于抵达岸边时，早已等候多时的几个身强力壮、面容粗犷的男子立刻如离弦之箭一般飞奔上前，他们都是附近以出卖劳力为生的揽活人。
这些人热情地围住船老大，七嘴八舌地询问是否需要人手帮忙干活儿。船老大面无表情地扫了一眼围上来的众人，然后用低沉而略带沙哑的声音说道：“这次的活儿可不简单呐！我需要二十四个年纪在三十岁以上的壮汉。”听到这话，原本喧闹的人群瞬间安静下来，所有人的目光不约而同地投向了船上。
这时，人们才发现船舱里摆放着三副棺材，每一副棺材都被密封得严严实实，仿佛里面隐藏着什么不为人知的秘密。
看着那几口棺材，大家心里不禁犯起嘀咕来。因为按照当地的习俗和传统说法，如果曾经抬过装有死者的棺材，那么这个人之后便不会增一点力量，再也无法比以前更加强壮有力。因此，对于这种运送带有死人的棺材的任务，通常都会选择那些年龄超过三十岁的人来承担。
一般情况下，如果只是普通的重物，哪怕是像棺材这样沉重的东西，只要力气足够大，两个成年人齐心协力也是能够将其抬起并搬运走的。然而，一旦棺材里面真的躺着逝者，情况就完全不同了。不知为何，似乎有一种神秘的力量在作祟，使得原本只需两人便可完成的工作变得异常艰难。此时，至少需要八个成年男子共同努力，才能保证这口装满死亡气息的棺材，不出意外。至于其中缘由究竟是什么，却是无人能说得清楚……
般老大道：“这是从南城抗洋战场上回来的三个伢子，是保家卫国的英雄，腿都炸碎了，走不了路，只能坐船回家。”
三江码头占地面积颇广，规模相当宏大。没过多久，便成功地集齐了整整二十四位人员。他们都清楚这趟活是不能收工钱的。
这些人来自不同的背景和阶层，但他们都有一个共同点——愿意参到这件事中来。
无论是贫穷还是富有，大多数人对于送别逝者这件事情充满使命感。这种行为或许源于对生命的敬畏、对死亡的思考，亦或是出于某种内心深处无法言喻的情感需求。
无论如何，这样一群人聚集在一起，形成了一股强大的力量，准备去送英雄回家。
二十四个年纪大约在三十来岁左右的身强力壮之人，齐心协力地抬起那三副沉甸甸的棺材，并小心翼翼地将它们放置到岸边。这些人动作娴熟且配合默契，显然对此类工作并不陌生。
他们正努力把这三口棺材固定在一种被称为“成字杠”的特殊架子之上。这种成字杠乃是由一根长长的木头以及六根较短的木头巧妙地组合而成，其设计独特，专门用于在那些地形复杂、道路宽窄不一且行走困难的地段，又八个人一起合力抬沉重物品。
与此同时，在那位经验丰富的船老大和一名身材魁梧的放排汉的悉心搀扶之下，还有一个身形略显单薄的士兵缓缓地下了船。
令人惊讶的是，这位士兵竟然只有一条健全的腿！另一条腿只剩大腿，包着纱布，上面血迹斑斑，看出来他的腿断了没多久。他紧紧依靠着身旁两人的支撑，艰难而又坚定地迈出每一步，仿佛在用自己顽强的意志与命运抗争。
龙凤城看到那个士兵，几步上前，道：黑子哥。
石黑子是练塘村人，跟着龙建飞一起去当兵的，走的时候多么强壮的大小伙子，回来廋得几瘦脱相，人看着也单薄了。
要不是太熟悉，龙凤城也认不出来了，石黑子也以出了龙凤城。十个月不见，龙凤城长高了不少。石黑子有气无力道：凤城。
船老大道：“你们认识？”
石黑子道：“一个村的。”
船老大对着龙凤城道“伢子，黑子兄弟就交给你了，注意点，他的伤还没好。”
龙凤城应下，又对石黑子道：“黑子哥，怎么这样。”
石黑子指了指棺材道：“比他们好多了。”
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