“你需要我做什么?”
“选择。”苏婉直视她的眼睛,“你可以现在离开,忘记今晚的一切,继续过你普通人的生活。或者,留下来,了解并继承这个秘密。”
林清月犹豫了。长生,这个无数人梦寐以求的东西,突然摆在她面前,她却感到莫名的恐惧。
“如果我选择离开,你会怎么样?”
“我会继续守护,直到无法继续的那一天。”苏婉平静地说,“但如果那些人来,我一个人恐怕难以应付。这口井的秘密一旦外泄,后果不堪设想。想想看,如果世界上有一个人掌握了长生不老的秘密,他会做什么?如果是一个组织呢?”
林清月陷入了沉思。她想起历史上那些追求长生不老的帝王将相,想起秦始皇派徐福东渡寻仙药,想起嘉靖皇帝沉迷炼丹术。长生对人类而言,究竟是福音还是祸根?
“我可以考虑一下吗?”
苏婉点头:“当然。但我必须提醒你,时间不多了。下一个月圆之夜,他们就会找到这里。这是时间循环的薄弱点,井的力量在那时最为明显,也最容易被人察觉。”
林清月离开七号楼时,天边已泛起鱼肚白。她回头望去,那栋楼在晨光中显得格外安静,与其他楼房别无二致,仿佛昨夜的一切只是一场梦。
接下来的两周,林清月无法集中精力做任何事情。她查阅了更多关于长生不老传说的资料,从古代神话到现代医学研究。她发现,几乎所有文化中都有关于长生或永生的传说,但也都伴随着警示——永生往往意味着孤独与痛苦。
她拜访了那位在小区里遇到的老奶奶,得知她姓陈,已经九十三岁高龄。陈奶奶告诉她,自己小时候曾误入长生巷,在一个庭院里遇到一位穿旗袍的姐姐,给她吃了一块甜糕。
“那姐姐说,吃完糕,就回家,永远不要再回来。”陈奶奶回忆道,“我迷迷糊糊走出去,回到家才发现已经过了三天。父母以为我走丢了,报了警。后来我再去找那条巷子,怎么也找不到了。”
“您还记得那位姐姐的样子吗?”
陈奶奶眯起眼睛:“记得,跟你有几分像。”
林清月心头一震。
月圆之夜的前一天,林清月再次来到七号楼。这次是白天,楼门紧闭,无论她怎么敲都没有回应。直到夜幕降临,月光洒满大地,那扇门才悄无声息地打开。
苏婉站在门内,神色凝重:“他们来了。”
“谁?”
“一个自称‘永恒会’的组织,追寻长生秘密已近百年。”苏婉递给她一个古旧的怀表,“这是我父亲的遗物,能显示两个时间——外界的时间,和井边的时间。今晚,我需要你帮我一个忙。”
林清月接过怀表,表盘果然有两套指针,一套正常运转,另一套几乎静止不动。
“什么忙?”
“引开他们。”苏婉指向窗外。
林清月望去,只见小区花园里不知何时停了三辆黑色轿车,几个穿深色西装的人正朝七号楼走来。
“他们有七个人,都是经验丰富的寻秘者。”苏婉快速说道,“我会在井边准备仪式,暂时封存井的力量。但仪式需要时间,不能被打扰。你能帮我争取半小时吗?”
“我怎么...”
“用你的智慧。”苏婉微笑道,“你是历史系研究生,对这类组织的运作方式应该有所了解。他们相信规则和仪式,相信特定的时间和方式。你可以利用这一点。”
林清月深吸一口气,点了点头。
苏婉递给她一个小布袋:“里面有一些老物件,或许能迷惑他们。记住,你的目的是拖延时间,不是对抗。半小时后,无论发生什么,立刻离开这里。”
“那你呢?”
“我会完成仪式,然后...”苏婉顿了顿,“然后我会离开,去一个他们找不到的地方。”
林清月握紧布袋,转身下楼。
在楼门口,她与那七个人迎面相遇。为首的是个五十岁左右的男子,面容严肃,眼神锐利。
“小姐,请让开,我们在执行重要任务。”男子的声音平静但不容置疑。
“这里是居民楼,你们有什么事?”林清月尽量保持镇定。
男子审视着她:“我们知道这里藏着什么。长生巷七号院,时光之井。请你让开,我们不想伤害无辜。”
林清月突然想起布袋里的东西,她伸手进去,摸到一枚古铜钱。“你们在找的是这个吗?”她举起铜钱,月光下,铜钱发出幽暗的光芒。
七个人的目光同时聚焦在铜钱上。
“这是...”男子伸手欲取。
林清月后退一步:“这只是其中之一。要找到井,需要七件信物,对应长生巷最初的七户人家。我有苏家的信物,你们有其他的吗?”
这是她根据历史资料和苏婉的讲述临时编造的谎话,但似乎起了作用。七人交换了眼神。
“你怎么证明这是真品?”男子问。
林清月想起苏婉给她的怀表,她拿出来,展示双重时间:“这个能证明我来自七号院。现在,告诉我你们掌握的信息,或许我们可以合作。”
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