巴巴鲁斯变成如今的模样,这些霸主也有一份“功劳”。
令人费解的是,这片土地遵循着反常的自然法则——越是向高耸入云的山巅攀登,致命的毒素便愈发浓烈。而那些自诩为统治者的霸主们,就傲慢地栖息在这些云雾缭绕的巅峰之上。
在这扭曲的生态中,人类被轻蔑地冠以“底层”的称谓。在霸主们眼中,这些未受改造的原生人类,甚至比他们最底层的食尸鬼更加卑贱。
对大多数霸主而言,“底层”不过是可供随意猎取的牲畜。即便偶有霸主尝试圈养人类,这种“仁慈”也不过是将无差别的屠杀,转化为定期收割的屠宰。
都逃不过一个死。
随着利亚的行动范围不断扩大,她发现的人类聚居地也越来越多。她观察着这些在死亡阴影下挣扎求生的居民——他们佝偻着身躯劳作,说话时总是压低声音,连孩童的嬉闹也被早早地制止。
如果碰巧撞到那些霸主的造物,利亚自然会出手解决那些游荡的霸主造物。然而,哪怕她维持着人类的伪装,当地人在感激之余,眼中始终闪烁着难以掩饰的畏惧。
当她问及是否有人曾组织反抗时,得到的回答出奇地一致——没有,从来没有。
一位面容枯槁的“长者”告诉她(那人不过三十出头,但在巴巴鲁斯已是罕见的寿数),很久以前确实有过反抗者。但那些人的结局全都一样:被霸主亲手处决,尸体被扭曲成新的怪物,在毒雾中游荡,成为对后来者的永恒警示。
所有反抗者都死了,活下来的人靠得是沉默,靠得是静止,靠得是忍耐,久而久之,这些也就成为巴巴鲁斯人颂扬的美德。
在这个被诅咒的世界里,亡魂会忽略沉默者,怪物会错过静止之人——这是用无数生命换来的生存智慧。
利亚没办法苛责他们懦弱。
反抗者的血早已流干,恐惧已如同毒雾般渗透进每个巴巴鲁斯人的骨髓。
而沉默,是被毒雾腐蚀过的生存本能——当怒吼会招来更浓重的毒雨,当反抗只会加速沉沦,蜷缩在腐殖质里屏住呼吸,便成了最卑微的智慧。
但……它也只能换取多几刻的喘息而已。
——
不管怎么说,老莫起码是个合格的解放者。
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