难听的嘶鸣在耳边消散，那盘踞塔顶的奇怪蓝色鸟类生物，虽然打死一次后还会复活，但最终难逃死亡的结局。
此时硅基体利亚并不知道，自己打死的乃是一个堕落的神灵，她一边打着呵欠，一边跨过脚下扭曲的残骸，在她面前，那扇象征着最终谜底的沉重大门缓缓打开。
门后的空间，笼罩在一种令人窒息的静谧之中。
没有空气流动，没有能量波动，甚至连光线似乎都被这片静滞吞噬。
在这片虚无黑暗的中央，悬浮着一颗“心脏”。它无比缓慢地搏动着，每一次收缩与舒张，都散发出幽灵般惨淡的光芒，那是整个世界仅存的脉搏。
利亚谨慎地靠近。
她的光学传感器将这颗心脏的每一丝细节都记录在案。
它早已不是鲜活的器官，更像是一颗由痛苦与腐朽凝结成的巨大肿瘤。暗红色的表面布满深不见底的裂痕，其中流淌的不是血液，而是近乎凝固的、散发着恶臭的黑色浆液。每一次搏动，都像是一次濒死前的痉挛，充满了无尽的痛楚。
她伸出手指，指尖在触及心脏表面的前一刻停住。
有些冒险，还是换个方式。
于是一系列的非接触式探查开始了：
用不同节奏的能量脉冲轻叩，尝试激活其内部可能的响应机制；将自身的发声频率调整至与它的搏动同步，发出涵盖了从次声波到引力波的广谱沟通信号……
最后，她甚至冒险摸了摸。
但，一切都是徒劳。
它只是在那里，无声地跳动着，仿佛一具被诅咒的活尸，既未沉睡，也无法死去。
“难道……需要进行强制性结构破坏？”
这个念头刚刚浮现，硅基体几乎没有犹豫便发起了攻击。
预想中的爆裂与破碎并未发生。
就在攻击命中的刹那，心脏发出一声震彻灵魂的低沉轰鸣，仿佛一头被惊醒的野兽。
它猛地向上缩去，以一种违背物理法则的形式穿透固体的天花板，消失在利亚面前。
而在它原本盘踞的位置，一个长久以来被其遮蔽的基座显露出来，基座上是一道紧闭的密门。
门上，赫然镶嵌着三个形状诡异的凹槽，其轮廓类似一个三角形。
利亚的记忆数据库迅速检索，这一路行来，她所收集的那些奇特物件瞬间被索引出来。她在空间中翻找片刻，果然取出了三件物品：三枚不同颜色的宝石状的饰物。它们的形状，与门上的凹槽完美契合，严丝合缝。
当她将最后一件物品轻轻嵌入凹槽的瞬间，整个空间为之一震。门内传来无数机械解锁的交响，沉重的门扉在黑暗中缓缓滑开，露出后方一条通往未知之地的楼梯。
利亚迈步踏入。
直到这一刻，她才真正触碰到这个世界的真相。
无数座巍峨的高塔，不过是无数个囚笼的入口。无论从哪一座塔的顶端踏入心脏后面的秘密之门，最终都会抵达同一个终点——世界的墓穴，亦是世界的心房。
而这里所供奉的，同样是一颗心脏，但并非前面的伪心，而是一颗早已腐朽、正在溃烂的世界之心。
它代表着这个正在衰亡、步步坠向熵之终结的悲惨世界。
信息，或者说，是这颗心脏弥留之际的记忆，如决堤的洪流般涌入利亚的意识。
她“看到”了这里也曾有过的辉煌年代，有过一个名为“先古之民”的强大文明。
然而，一场名为“荒疫”的灾难席卷了一切，最强大的文明连同其存在的痕迹一同毁灭，最终令整个世界陷入不可逆转的崩塌。
啊……又是荒疫？相同的名称，不知道是跨越世界的偶然巧合，还是某种更深层联系的征兆？利亚想，但她没有停下思绪，再度将意识沉浸下去，继续“阅读”这个逐渐展开的世界的记忆。
不甘与世界一同湮灭的神灵们，那些诞生于世界青春期的强大意识体，蜷缩进了这些高塔之中。祂们利用残存的智慧，经营起弥漫着绝望的邪教，以残余智慧生命的信仰、血肉乃至灵魂为燃料，强行维系着世界之心的跳动。
但这与其说是延续世界的生命，不如说是延续祂们自身的存在。
因为，一个正常的与世界树联结在一起的世界，在寿终正寝后，其核心在寂灭中孕育下一次新生的种子。
当然，从那种子中诞生的生命，以及伴生的神明，将与旧日的一切截然不同。
正因为恐惧这种彻底的“遗忘”，那些旧神才不允许世界就此安息。祂们改造了世界，将它变成了一座座高塔，变成靠着榨干最后一滴生命力来苟延残喘的活地狱。
于是，世界之心就在这种永恒的痛苦中缓慢腐朽。
灭亡的结局早已注定，但这被无限拉长的死亡过程，本身就是一种最残忍的刑罚。
而塔中，仍有聪慧的生灵在挣扎中萌生了怀疑。
他们冥冥中感知到，世界不应如此荒谬，生命不应如此绝望。
于是，他们开始向上攀登，渴望在塔顶寻求一个答案。
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