她的脸色很不好看。一种比愤怒更可怕的平静。
她瞥了瞥被尼欧斯随意丢在赤色沙地上的高大身影。
“洛加怎么会在这里？”她问道。
“这得等这孩子醒过来之后，亲自问他才知道。”尼欧斯掸了掸衣服上并不存在的灰尘，一个无意义的动作，一个拖延时间的姿态，“我去的时候，他就像发了疯一样，正在攻击我设下的枷锁。”
“你的守卫呢？”利亚的语气变冷了。
“尽责而死。”尼欧斯回答。简短。冰冷。阐述事实。
“整个火星，因为这场骚乱而死的人更多。”
“这是一件……令人遗憾的事。”尼欧斯平静地回答。
利亚沉默了片刻。
黑色的眼睛。稳定的虚无。
她带着审视，凝视着尼欧斯，仿佛要看穿那张面孔下所隐藏的、深不可测的神性灵魂。
“我希望。”她说，“这不是你的安排。”
“我希望，这不是你的安排。”
尼欧斯——这位人类的帝皇，万千世界的统治者，黄金王座上的囚徒——闻言，发出了一声近乎于苦笑的声音。那笑声中没有模仿，难得的没有。
“我承认。”祂说，努力站在一位父亲和一位缔造者的角度，“我的计划，我的计算，确实出了纰漏，致命的纰漏。”祂的目光移向那片被撕裂的大地，那些在地震中倒塌的铸造厂。“但还不至于疯狂到把整个火星——人类帝国最重要的工业基地——都搭上。”
祂的声音变得坚硬，如同祂脚下的岩石。
“我所犯的错误……在于我没有彻底清洗掉洛加身上……那些来自最深层的混沌之力。”
就在这片被地震撕裂的、荒无人烟的火星荒原上，尼欧斯，第一次向利亚，谈起了祂那庞大计划的一部分，谈起了祂曾经的失败。
“在另一条时间线上，”祂开口，并在心里加上一句，在那个人类已经拥抱灭亡的未来，“洛加，我的第十七个儿子，他是第一个堕落的。”
“第一个。”祂重复道，仿佛在咀嚼这个词的苦涩。“总是第一个。”
“他成为了那四个家伙共同的大祭司，并最终成功升魔，成为了混沌的一员。”
“一开始，他为此沾沾自喜。在很长一段时间里。他以为自己找到了宇宙的终极真理。他以为那尖啸的疯狂，就是神圣的福音。”
“直到很久很久以后，他才开始后悔。”
“后悔？”利亚有些意外。背叛者会后悔吗？堕落者会忏悔吗？
“是的，后悔。”尼欧斯说，“不是因为屠杀。不是因为背叛。不是因为他亲手将银河点燃。他后悔是因为他发现，自己不过是一颗被用过即丢的弃子。他心目中的神灵，那些他献上了一切的*真神*，在利用他开启了那场席卷银河的叛乱后，就再也没有多看他一眼。他在无尽的狂笑中寻找意义，只找到了空洞的回响。他所做的一切，他所有的牺牲，他所有的……虔诚，确实取悦了那些混沌的意志，却没能换来他最需要的东西。”
尼欧斯低下头，用一种极其复杂的，混合了怜悯与愤怒的眼神，注视着地上那个仍在昏迷的原体。
那个他亲手创造的，完美的却又充满缺陷的“Issue”。
在泰拉某一系古语中，这是一个法律和贵族用语，指“后代、子嗣”。
但在某些时候，它又带有“作品、产物”之意。
“我所有的孩子之中，他是最软弱的一个。他追求的不是力量，不是荣耀，不是权力。他只是……一直在追求一个能让他寄托身心的存在。他是个天生的虔信者。他的灵魂是一尊空洞的王座，必须，也必然要有一位神明入座。”
“曾经，他以为那个存在是我。所以，他把我奉为神明。他修建神殿。他传播福音。他用我的名义发动圣战。”
利亚接口道：“直到你下令毁灭了完美之城——那座洛加和他的怀言者军团，精心修建了数十年、只为奉献给你的宗教城市，莫纳奇亚（Monarchia）。”
“是的。”尼欧斯没有否认，“莫纳奇亚。”祂念出这个名字，如同在品尝灰烬，“我希望那场毁灭，那场火焰，那场……羞辱，能让他那颗狂热的被信仰烧坏的脑子清醒过来。我需要的是一个战士，一个儿子，一个将军，而不是一个跪倒在地的祭司。”祂再次苦笑，“但最后……我剜去了信仰，却留下了怨恨。我用火焰清洗，却将他推进了更黑暗的深渊。”
“这和你这次的错误，又有什么关系？”利亚追问道。
“我找到了那条时间线的他。那个后悔的他。”尼欧斯与利亚的双眼对视，“我向他许诺了一个依靠，一个新的开始……”
祂吞下了一句话：一个……真正的神。
“我告诉他，他就算想在全银河建立十个八个完美之城，我也不会再管了。”
“但我低估了那四个家伙的……恶心程度。”祂的声音变冷了，“表现在外的那些肉体上的腐化、变异，我都可以清除。但是，某些思想、某些感情，其本身并不存在任何腐化。”
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