曾经让马格努斯和千子流连忘返的扎鲁金已经不复存在。
横扫大地的飓风破坏力非常彻底,甚至和灭绝令的效果相媲美。
昔日的高墙与穹顶已然荡然无存,剩下的,唯有一片苍白荒原。
构成城市基石的亿万吨混凝土被砸得粉碎,仿佛是从平流层的高度坠落后摔成的齑粉。在裸露且开裂的地基之上,无数扭曲变形的钢筋如同一片死去的金属丛林般刺向天空。
由于这些遍布地表的金属荆棘和不稳定的地质结构,即使是驾驶技术精湛的军团飞行员也不敢贸然尝试在废墟中心降落。三架深红色的风暴鸟只能无奈地停在城外的平原上。
马格努斯一马当先,身后跟随着全副武装的千子军团战士。深沉的赤红色动力甲在灰暗的背景中显得格外显眼,他们迈着沉重的步伐,踏入了这片死寂的领域。
这里没有路,但对于精通记忆宫殿的千子们来说,这不是障碍。他们穿行于破碎的地基与断裂的立柱残桩之间,利用那些残留的蛛丝马迹,在脑海中以重构出这座消失城市的立体地图。
“这里是一条主干道。”
“那里是行政中心。”
“这一片是城市花园。”
他们顺着思维宫殿的指引行走,现实中的脚步则坚定地朝着废墟中心那座最为巨大的残骸逼近。
那是一座在该区域唯一幸存下来的建筑。尽管屋顶早已不知所踪,内部结构也被掏空,但其下半部分的加固墙壁依然顽强地屹立着,在一片被夷为平地的荒原中显得如同墓碑般显眼。
当众人走进这处宏伟的残骸内部时,一个巨大的深渊入口出现在他们面前。
那是一个深不见底的垂直竖井,其规模之大,显然是为了从地下深处的机库中提升重型载具而设计。
“以太的轨迹在这里中断了,同时也在这里汇聚。”马格努斯低声说道。
阿里曼走到竖井那参差不齐的边缘,小心翼翼地探身向黑暗中望去。
裸露的塑钢墙壁笔直地插入地下,深度至少达到了数百米。在井壁四周,依然可以看到部分扭曲变形的金属楼梯和服务栈道,它们顽强地挂在墙上,像是一条盘旋的蛇。
而在黑暗的深处,几盏破裂的流明球仍在顽强地闪烁着幽灵般的冷光,这断断续续的光亮在无声地宣告——在这一切毁灭的表象之下,依然有某种古老的能量回路在运作。
借着微弱的闪光,阿里曼看清了竖井底部的景象。
那里既不是岩石,也不是泥土,而是一片由巨大的、铆接的铁板构成的弯曲金属表面。
某种极其古老的造物,经过了数个世纪甚至更漫长岁月的地下埋藏,其表面已经斑驳锈蚀,充满了时光的沧桑感。
但在那锈迹斑斑的铁壳中心,一个带有防弹玻璃观察窗的密封舱门却依旧光亮如新,仿佛拒绝了时间的侵蚀。
“一艘古老的星舰?”阿里曼的声音中难掩惊讶。
“是的,我的儿子。”
马格努斯的声音在他身旁响起,原体不知何时也站到了井口边缘。他的目光穿透了数百米的黑暗,落在了那扇密封舱门上。
在那里,印着一个熟悉的图标。
一枚被羽翼环绕的箭头徽记。
这正是他之前通过灵视看到的幻象,也是他告诉阿萨瓦去寻找的“指引物”。
他曾满怀信心地认为,这个徽记将指引他的子嗣发现某种失落的历史奇迹,某种能揭示黎明星度过旧夜秘密的宝藏。
但此刻,看着那幽深的黑暗和毫无回应的通讯频道,马格努斯的信心动摇了。
那不仅仅是一个历史的标记,更像是一个警告,或者是……一个陷阱。
正是这个图标,将他的子嗣引入了未知的危险之中。
“我们要下去吗,原体?”弗西斯低声问道。
“当然。”马格努斯沉声说道,“不管下面到底藏着什么,我们都会找出真相。”
……
当利亚抵达扎鲁金那片被飓风抹平的废墟时,时间已经比马格努斯一行人晚了大半个恒星日。
她一眼便看到了停泊在城外平原上的三架风暴鸟。机身上的千子军团徽记非常明显,周围还布置了警戒的自动炮塔和巡逻的小队。
利亚并没有上前打招呼的打算,反而直接施展起了【高级隐身术】和【行动无踪】。
法术的力量悄然降临,将她与身后高大的禁军彻底包裹。光线在他们周身发生折射,气息被完美的遮蔽,行动会产生的任何声音都被寂静吞噬,甚至连他们经过时带起的气流扰动都被一并抹除。
两人就像是融入了这片死寂荒原的幽灵,无声无息地绕过了千子的警戒线,踏入了扎鲁金的废墟中心。
对于一路上所见的种种超自然景象——无论是利亚那违背物理常识的法术,还是她手中那把让禁军都生出恐惧心的黑色镰刀,恩底弥翁始终保持着一种近乎死亡般的沉默。
作为帝皇的守望者,他在漫长的服役生涯中见证过无数不可思议之事,多余的好奇心并不属于禁军的职责范畴。他只是默默地握紧手中的长戟,充当着最忠诚的影子。
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