门外站着的，既不是邮差，也不是推销员。
是一堵墙。
一堵由顶级羊毛面料、钢铁般骨架和无言威严构筑成的活生生的墙。
卡尔卡托微微低头，看向冲出来的男孩。
“这里是德思礼宅吗？”
“是的！”
“你是哈利波特？”
“没错！”
佩妮姨妈追到门口，责骂的话还没出口，就被卡尔卡托吓得后退了两步。
确认完地址和目标的卡尔卡托侧身，为哈利让出一条路。
“哈利！这边！”
丫丫的声音从稍远处传来，带着笑意。
哈利眼中的光芒大盛，所有的忐忑瞬间被抛到九霄云外。他像一只终于被放出笼子的小鸟，从那让出的通道中飞奔而出，直扑向站在车前的丫丫。
两个孩子兴奋地击了个掌，看起来开心极了。
而在门厅的阴影下，真正的交锋刚刚开始。
卡尔卡托整理了一下本就无可挑剔的领带结，脸上浮现出经过精心计算，说服力十足的“外交式”微笑。
他向前迈了一步，步伐不大，却瞬间将他带来的压迫感塞满了德思礼家狭小的门廊。
“午安，尊贵的夫人。”他微微欠身，“自我介绍一下，我是波特先生的朋友，利氏家族的代表。卡尔卡托，为您效劳。”
弗农终于从最初的震惊中挣扎出来，鼓起勇气——或者说，出于对私有财产被侵犯的愤怒——冲了过来，挡在佩妮面前。
“这……这到底是怎么回事？你是谁？谁允许你把车停在我家门口？还有，波特他——”
“德思礼先生，”卡尔卡托温和地压过了弗农虚张声势的咆哮，“基于我们初步的了解，抚养哈利·波特先生，似乎为您和您的家庭带来了相当程度的……资源错配与精神损耗。这种充满内部摩擦的家庭模型，对双方的发展显然都构成了阻碍，不是吗？”
弗农愣住了。
对方的用词可不是那些怪胎疯子的疯言疯语，这是他最熟悉、最认同的商业世界和《经济学人》杂志上的语言！
“如同任何理性的资产管理行为，剥离非核心、负收益的资产，是释放价值、优化结构的关键一步。”卡尔卡托从西装内袋取出一个信封，动作优雅地打开封口，让里面那张支票的巨额数字和银行印鉴，恰好落入弗农瞬间瞪圆的眼中。
“因此，我们提供一个基于互惠原则的解决方案。”
他将信封轻轻放在门厅那张仿古橡木柜上。
“一笔一次性的、彻底的转让补偿金。”
弗农的目光死死黏在支票上。个、十、百、千、万……二十万英镑。在1991年，这笔钱意味着什么？
意味着他可以立刻还清房贷，换辆新车，让达力去最好的私立学校，或许还能拓展公司的业务……
他的呼吸变得粗重，手指无意识地抽搐着。贪婪，像滚烫的岩浆，瞬间冲垮了恐惧和残存的顾虑。
“这……这是……”
“这是对您家庭过去十年提供基本住宿与监护服务的答谢，”卡尔卡托的声音如同魔鬼的琴弦，拨动着弗农心中最原始的欲望，“同时，也包含了一份严格的保密协议费用。签字生效后，哈利·波特先生将与你们的生活彻底剥离。没有更多古怪的信件，没有深夜的骚扰，没有那些……令你们不适的异常干扰。您的家庭将重归平静、体面、正常的轨道。”
他微微俯身，那双钢铁般的灰色眼睛凝视着弗农闪烁不定的瞳孔，声音变得更具穿透力：
“想想看，德思礼先生。一笔可观的现金流，彻底摆脱一个麻烦源，回归不受打扰的模范中产生活。这不仅是交易，更是逻辑与效率的胜利。”
逻辑。效率。胜利。每一个词都说中了弗农的心思。他感觉自己如果拒绝，不仅是跟钱过不去，更是违背了人性！
“成交！”肥胖的手掌猛地按在信封上，仿佛怕它飞走。
“明智的选择。”卡尔卡托的嘴角弧度未变。
“可是……学校那边……还有那些人……”佩妮姨妈声音发抖，脸色苍白，她比弗农更清楚“那些人”意味着什么，也更恐惧。
“任何来自另一边的询问，您都可以直接让他们来联系我们。”卡尔卡托的语气充满自信，“我们有最顶尖的法律团队应对世俗问题，也有最专业的……特殊事务顾问，处理非常规的疑问。”
他又拿出一张简洁的名片，上面只有一行优雅的花体字地址。
萨里郡，丁香与醋栗庄园。
“请相信，”卡尔卡托最后说道，“在这个世界上，很难找到比我们庄园更安全的地方了。”
……
另一边。
参宿四小行星带。
利亚并没有和阿弗雷尔有任何攀谈，本次任务的关键并不在于他，而在于虫群。
因为哪怕阻止了这次人类作死，很快也会出现下一次。
所以当阿弗雷尔还在熟悉虫群的共生种时，利亚已经飞入巢穴，在里面到处闲逛，时不时揍晕几只为了保卫巢穴而攻击她的士兵虫。
她知道虫群只有受到刺激才会让“大脑”出现，而她所做的，就是刺激这个速度加快。
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