李凡站在夜风中，心中盘算着接下来的行动。
虽然表面上他似乎淡定从容，但在这个乱世中，任何风吹草动都有可能将他推入危险的深渊。
他知道，南方盐商不会轻易放过他，张大人的阴谋更是已经拉开了序幕。
就在李凡深思之际，阿贵突然跑了过来，神色有些紧张：“李凡兄弟，外面有人在打听咱们的底细，看样子不像普通的探子。”
李凡眉头一皱：“看来南方盐商的人已经开始行动了。”
牛老三也赶紧凑过来：“这帮家伙打算硬来了？他们上次失败，怕是憋着一股子火要报复！”
李凡想了想，冷静说道：“这次他们不会明着动手，流言刚传出去，他们的目的是先让我们内乱，等我们自乱阵脚，再趁机出手。所以咱们得先下手为强。”
“怎么个先下手为强法？”阿贵疑惑道。
李凡笑了笑：“简单，他们不是打算打击咱们的名声吗？那我们就先给他们一个措手不及。”
牛老三兴奋地搓了搓手：“又要设局了，李凡兄弟，这次要玩什么花样？”
李凡缓缓说道：“既然他们在暗中打探消息，咱们就给他们一些假消息，让他们自乱阵脚。还有，流言止于智者，既然他们敢泼脏水，咱们就让这场谣言反噬他们自己。”
第二天，李凡在村子里悄悄放出了一些消息，说镇上的几个大商贾正在秘密筹划新的合作，甚至有传言称这些商贾打算联手对抗南方盐商。
这些消息在镇上迅速传开，引起了不少人的议论。
“听说了吗？李凡他们好像要和镇上那几位大掌柜合作，专门对付南方来的商人。”
“不会吧？南方盐商势力那么大，他们怎么敢？”
“谁知道呢？不过据说这次李凡他们有个大靠山。”
流言四起，镇上气氛开始变得微妙起来。
与此同时，李凡让人暗中收集南方盐商的底细，尤其是张大人背后的蛛丝马迹。
他知道，要彻底扳倒这股势力，光靠流言还不够，必须找到实质性的证据。
几天后，魏谦再次来到了李凡的铺子里。
这一次，他带来了让李凡倍感意外的消息。
“李凡兄弟，有个好消息。我们找到了一封张大人和南方盐商之间的密信，内容涉及到他们的一次重要交易。这封信如果能送到朝廷，就是扳倒他们的关键证据。”魏谦压低声音说道，语气中带着一丝兴奋。
李凡闻言，心中微微一动：“密信？从哪儿来的？”
魏谦笑了笑：“这是从张大人身边的一个亲信那里偷偷获取的，算是意外之喜。”
李凡接过信件，细细查看，果然发现信中提到了张大人与南方盐商的密谋合作，包括如何通过朝廷的官员护送货物，如何分赃等等，内容详尽得令人咋舌。
“这封信如果交到朝廷，张大人必定会被彻查。”
李凡眼中闪过一丝锐利，“看来这次我们真的抓住了他们的软肋。”
魏谦点头：“没错，不过你要小心，张大人不会坐以待毙，接下来恐怕会有更大的动作。”
李凡轻轻敲了敲桌子，心中已经有了打算：“不急，咱们得让他们自己露出更多的破绽。这封信还不能轻易送出去。”
“你的意思是？”魏谦有些不解。
李凡淡淡一笑：“现在时机还不成熟，张大人在朝中的关系网很广，若贸然行动，恐怕会被他翻盘。所以我们要先让他自乱阵脚，让他露出更多的马脚。”
魏谦思索片刻，点头说道：“李凡兄弟说得有道理，那我就按照你的计划来办。”
当天下午，镇上果然出现了新的动静。
几个与李凡有过交情的商贾突然被传唤到衙门，理由是涉嫌走私盐税。
消息一出，整个镇子再次陷入了不安。
阿贵焦急地跑进李凡的房间：“李凡兄弟，镇上的几个大掌柜都被抓走了，张大人出手了！他说他们涉嫌走私盐税，这下可麻烦了！”
牛老三也赶紧说道：“李凡兄弟，这事儿明显是冲着咱们来的！张大人是想借机打压咱们的盟友，让咱们孤立无援。”
李凡却显得镇定自若，冷静说道：“不用慌，这是张大人的常规手段，他想通过抓几个商贾来威慑我们，让大家不敢再和我们合作。”
“那咱们怎么办？”阿贵紧张地问。
李凡眼神坚定：“张大人想孤立我们，但我们不能轻易上他的当。现在正是他们的软肋暴露的时候，咱们反而可以利用这些商贾引出更多的内幕。”
牛老三一脸困惑：“李凡兄弟，你是说那些被抓的商贾反倒能帮我们？”
李凡点了点头：“没错，张大人敢抓他们，肯定是为了制造恐慌。我们要做的，就是让大家看到，张大人并不是无敌的。咱们要反其道而行，让这些商贾看到我们可以保护他们的利益，反而能让更多人站在我们这边。”
阿贵仍有些疑惑：“可是那些人已经被抓了，咱们怎么救他们？”
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