刘黑闼骑着那匹毛色发亮的高头大马，带着十几名亲兵，早早在赵云飞军营外等候。他性子直爽，等了一刻钟，便有些坐不住，扭头低声骂道：
“什么狗屁赵将军，让我们等这么久，是当咱是来求亲的？”
亲兵讪笑着：“大人消消气，这赵云飞战功赫赫，听说还在新安打了个大胜仗，怕是架子大些。”
刘黑闼哼了一声，正要再骂，就见军营内一骑快马而出，为首一人身披鹤翎银甲，头戴幞头，鬓角斜飞，一张脸白里透红，看起来既不像将军，也不像谋士，倒像个刚从书房里走出来的教书先生。
“抱歉，抱歉！”赵云飞跳下马来，一路小跑，满脸笑意，“昨夜值守，起晚了些，怠慢怠慢，刘兄莫怪。”
刘黑闼见他模样，又看他那副“人畜无害”的模样，顿时心里一咯噔：这人……怎么一点不像传说中那个半夜偷营、斩敌将、设伏擒敌的大杀神？
“你就是赵云飞？”刘黑闼狐疑地看着他。
“正是在下。”赵云飞笑眯眯地揖手，“刘兄一路辛苦，不如进帐喝碗热茶，再谈大事。”
刘黑闼狐疑地盯着他几秒钟，转头对亲兵咕哝一句：“别是个冒牌的吧？”
赵云飞听见了，笑而不语，反倒越发显得自信十足。
两人入帐，赵云飞让人奉上茶点，自己亲手倒茶，一副主人待客的模样。
“刘兄此次前来，可是有意与我联军？”赵云飞抿一口茶，话锋直入。
刘黑闼也不绕弯子：“我听说你在东都得罪了裴仁基，被李密放逐南下。如今你我同为落魄之将，不如结盟，图个未来。”
赵云飞微笑着点头：“我确实是‘被’南下了，但你刘兄……你可是唐军在南阳的‘眼中钉’，这‘图未来’四个字，说得太早。”
刘黑闼皱眉：“你什么意思？”
“我意思是……”赵云飞忽然语气一转，“你我联手可以，但得有共同目标、明确分工、信任基础。”他伸出三根手指，“你若只想借我人马攻郡夺县，到头来自己当大王，我还不如去投李渊呢。”
“你敢！”刘黑闼拍案而起，怒目而视。
赵云飞却端起茶盏不慌不忙地喝了一口，淡淡道：“别激动，刘兄，我是认真的。李渊如今在太原立足，名声在外，手下文有房杜，武有秦叔宝、程咬金，你我过去，说不定还有个‘招贤令’。”
刘黑闼愣了一下，坐回椅中，沉默片刻才说：“你当真不打算再投李密了？”
“我投李密，他敢收我吗？”赵云飞嘴角一勾，“若不是新安那一仗打得漂亮，怕是早在半道被暗杀了。”
“那你打算如何？”
“我打算——另辟蹊径。”赵云飞放下茶盏，声音一沉，“眼下群雄并起，唐、王、宇文化及、窦建德、杜伏威……个个想做皇帝，个个都在南北对峙，谁能拉拢好地方势力、整合兵力，谁就能率先破局。”
刘黑闼盯着他看了好一会儿：“听你这口气，是想当皇帝？”
赵云飞一笑：“我？当皇帝太累，我就想活得久点、稳点。”
他走到地图前，指着一块地：“南阳地处汉水上游，东连汝南，西控武关，是兵家必争之地。你我联手，占住这块地，谁也不敢小看。”
“说得容易。”刘黑闼冷笑，“宇文化及现在还盘踞在洛阳周边，窦建德虎视汴州，李渊迟早南下，你以为他们会放过你我？”
“所以我们得先下手。”赵云飞一字一句道，“你去扰窦建德的后路，我去拦宇文化及的辎重道。打乱他们的节奏，逼李渊出兵，然后——我们坐山观虎斗。”
刘黑闼瞪大眼：“你这是……釜底抽薪哪！”
“也可以叫——背刺流。”赵云飞摊手，“我是从后世来的，最会玩这一套。”
“什么‘后世’？”刘黑闼听不懂。
“啊，我说我是后市来的……就是‘后勤市集’出身的。”
“你还开过铺子？”刘黑闼一脸错愕。
赵云飞不置可否，只是笑。
两人这一番密谈，从午后直到傍晚，帐外红日斜斜，亲兵三催四请，刘黑闼才意犹未尽地起身。
“赵兄，这仗若真打成你说的那样——我刘黑闼保你一世平安。”
赵云飞目送他离营，轻轻一笑，自语道：“平安我信不过，还是‘富贵险中求’更实际。”
第二日一早，赵云飞便命人分兵两路，一路直取汝南西北关隘，布防；一路由副将李安仁率领，假装调兵去攻南阳西郡，实则设伏等宇文化及的粮道车队。
他自己则亲率三百骑兵，夜行百里，连破两村两驿，火烧敌营，斩杀宇文部哨探十余。
“传令各部——此役名为‘扰敌粮道’，实则为挑事，不能让敌人以为我们真要围攻。”赵云飞望着远处火光冲天的山口，“烧几间屋，打几口锅，让他们自己乱起来。”
李安仁带着军报回来时，一脸兴奋：“将军，前日放出去的假情报，敌人已信！宇文化及紧急调动两千兵马回援西北，粮道守卫薄弱，咱的人偷摸进去了！”
“很好。”赵云飞点头，“让他们继续偷，再偷两日，偷个粮草、兵甲、地图、信使回来。”
“偷信使？”李安仁傻眼。
“当然。”赵云飞挑眉，“有了敌军来往文书，咱就能……做第二步。”
第二步是什么？
赵云飞笑而不语，但心中已成竹——这乱世里，若能掌握信息、掌握地利、掌握主动，就掌握了命运。
然而，他的算盘刚打响没多久，一封斥候急报打断了计划：
“将军，唐军太原方向有异动，李世民率兵南下，直指洛阳！”
赵云飞手中茶盏一震，差点落地。
“他来了……这么快？”
他盯着那封军报，心中思绪百转。
“李世民南下，若真破洛阳，宇文化及必亡，李密危矣。”
“那我们——是去拦李世民，还是去劫他后勤？”
他低声自语，手指无意识敲击桌面。
帐外秋风骤起，幕帘猎猎作响。
他眼神深处，浮现出一个念头。
“或者……我们直接南下，抢一步登天。”
目光望向地图，长江以南，襄阳之地，似有隐隐火光闪动。
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