“叮叮叮.....!”
豆粒大的雨点打在瓦上，发出清脆的声响，瓦缘上流水成柱。
此刻的栖水园，倒是名副其实。
襄州的气候本就是阴晴不定，特别是入夏后，骤雨随时都会出现，来得快，却得也快。
千百年来，这里的人们已经非常适应。
栖水园是朝廷赏赐给前相卢渊明养老之所，与卢氏大宅只隔了两条街。
致仕过后的渊明公贪图清净，很少出现在人前，常年都是待在栖水园。
平常官绅豪族的宴会也几乎见不到这位前相爷的身影，还真是给人一种大隐隐于市的感觉。
荆襄之地多俊杰。
襄阳作为山南道治所，名士自然不少。
而几乎每一位饱读诗书的名士，都以能够进入栖水园为荣。
大家心里都清楚，想要出人头地，必须融入山南门阀世家的圈子，得到举荐，否则便是再有能耐，得不到举荐，也只能蹉跎一生。
能够进入栖水园，得到渊明公的认可，几乎就注定有了前程。
即使最终不能入朝为官，却也足以在山南道谋得一个好差事。
但想要进入栖水园，不说难如登天，普通人也是机会难得。
“刀劈斧凿，气韵生动，好字，好字！”
栖水园的书厅之内，四五名山南名士正围在书桌边，看着渊明公笔走龙蛇，高声喝彩。
渊明公虽然年近七旬，但精神却不差，挥毫的手臂也是运转自如，很有力道。
搁下狼亳，渊明公抬手抚须，看着自己写下的墨字，感慨道：“终究是年纪大了，缺了两分力道，感觉也就差了许多......！”
“相爷，在下倒以为，虽然力道柔了一些，却更有几分悲天悯人的韵味。”一人立刻道：“若非有大菩萨心肠，那是断然写不出这种味道。”
边上几人纷纷夸赞，一人迫不及待道：“相爷，若蒙相爷厚赠，鄙人将以这幅字为传家之宝，世代保存！”
卢渊明刚伸手，便有人异常迅速地端起茶杯，双手呈过来。
“都坐下说话。”渊明公接过茶杯，语气温和。
待几人落座之后，渊明公含笑道：“几位都是忠州名望之士，多少年的老朋友了。老夫知道，在忠州那一亩三分地，没有你们几大家族的举荐，没有任何人能在忠州站稳脚跟。”
几人互相看了看。
“忠州苗氏，首屈一指。”渊明公盯着其中一人，含笑道：“智昌贤弟，忠州刺史已经连续五任都是出自你们苗家，在任的忠州大小官员，如果老夫没有说错，至少四成都是你们苗家的血亲或者旁支。”
那人立刻起身，躬身道：“相爷，苗家就是为您看守忠州的仆人。没有相爷，苗家算个屁！”
“你们都知道，老夫行事，讲究的是一个公允。”卢渊明放下茶杯，凝视那人道：“忠州说大不大，说小也不小。智昌贤弟，你觉得苗氏一族，能吃得下整个忠州？”
那人骤然色变，急忙起身，躬身道：“相爷，在下.....！”
“其实从两年前开始，老夫就得到不少举报。”渊明公轻叹道：“你们苗氏这些年任人唯亲，忠州大小官职你们苗家都会插一手。若仅是如此也就罢了。但除此之外，忠州的商贸似乎也处处都是你们苗家的影子，被苗氏族人占用的良田，那也是不计其数.......!”
苗智昌脸色煞白，其他几人互相瞧了瞧，都显出兴奋甚至幸灾乐祸之色。
“老夫知道，这许多事情，也不是你授意所为。”渊明公微微一笑，“咱们虽然都是族长，年轻一辈面上对咱们恭敬，但转过脸去，谁也不知道他们都干了什么。”
苗智昌脑门子满是冷汗，急忙道：“相爷所言极是。回去之后，在下必当查办.......！”
“年轻人想做事，那也没什么错。”渊明公叹道：“老夫也一直鼓励年轻人多些抱负，立下志向，脚踏实地往前走。但凡事也不能只想着自己，吃饱喝足不顾其他人。而且一个家族太高调，太快登上山峰，难免会迅速走下坡路。苗家在忠州太显眼了，哪怕许多事情你没有向老夫知会一声，老夫也能听到许多风声......！”
“噗通！”
苗智昌年近六旬，此刻竟然直挺挺跪了下去，面如死灰。
“相爷，小人绝无隐瞒相爷之意。”他声音发颤，“苗家许多子弟担任官职，也都是大家举荐，然后过了手续章程.....，说到底，他们不论干什么，都是效忠相爷......。相爷年事已高，所以.....有些琐事就不敢惊动相爷......！”
“哈哈哈......！”渊明公抚须笑起来，“你们都听到了，年纪大了，就真是惹人嫌弃。智昌贤弟原来也嫌弃老夫年事已高，管不了事......!”
苗智昌更是骇然，抬手用衣袖擦拭额头冷汗。
他扭头看向其他人，只希望几人出面帮自己说几句话。
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