景福宫。
夜已深，窗外的雨丝如断线的珠帘，绵绵不绝地洒落在宫檐上，发出细碎而清冷的声响。
烛火在殿内摇曳，将太后的身影投在雕花的屏风上。
左相齐元贞身形微躬，声音压得极低：“独孤陌已经入棺了。按照太后的旨意，礼部已代独孤氏向朝中各司衙门发了殡贴。出殡的日子也选定了，五月十八，宜丧葬，是近日最合适的日子。若错过这个日子，便要往后推上六天，等到五月二十四。”
太后端坐于紫檀木椅上，手中捻着一串沉香佛珠，指尖微微停顿，声音平静得像一潭深水：“墓地可议定了？”
“两处所在。”齐元贞微微躬身，语速不疾不徐，“其一，送回独孤氏祖籍陇州下葬。只是独孤陌乃是辅国大将军的身份，且曾被太后亲自嘉许为平乱首功之臣，他的丧事，便是再如何从简，从神都一路送往陇州，这笔花销也绝非小数目。沿途需得仪仗护送，棺椁车马、祭品供品、随行人员，无一不要银子支应。”
太后微微颔首，烛光映在她保养得宜的脸上，看不出喜怒：“本宫既然下旨将独孤陌的丧事办成国葬，自然是由朝廷掏这笔丧葬费。功臣身后事，朝廷若吝啬银钱，天下人如何看待？”
“太后体恤功臣，如此重视独孤陌的丧事，又安排礼部全权处理，这是要让天下人知晓，朝廷绝不会薄待任何一位功勋之臣。”齐元贞的语气愈发恭谨，却话锋一转，“不过，臣私下以为，独孤陌的丧事，还是不宜太过铺张。”
太后没有立刻接话，片刻后，她才淡淡问道：“另一处是哪里？”
“东桦山。”齐元贞立刻答道：“东桦山就在北邙山西侧，开国以来，已有十多名朝廷功勋重臣被赐葬于东桦山下。若赐独孤陌一块丧葬之地，不但不会辱没独孤氏的门楣家格，更能彰显太后的隆恩浩荡。此外，此事若定，便可尽快处理完独孤陌的丧事，随后便能迅速着手整顿南衙军的事务——此事拖延不得。”
太后沉吟片刻，指尖的佛珠缓缓转动，发出轻微的碰撞声：“独孤家是什么意思？”
“礼部曾问过独孤夫人的意思。”齐元贞回道，“独孤夫人只说，既然懿旨是由礼部处理丧事，那一切都由礼部来决定，独孤家不敢妄议。礼部是奉了懿旨主持丧事，独孤夫人自然也知道这是太后降下的隆恩，所以丧葬之地，也是想由太后亲自定夺。依臣看来，独孤氏也并无意将独孤陌的灵柩长途跋涉送回陇州，本意应也是期盼太后能在东桦山赐一块地。”
“哦？”太后挑了挑眉，唇角泛起一丝若有若无的笑意。
齐元贞见状，上前半步，轻声道：“太后明鉴，独孤家此举，也是用心良苦。这些年独孤陌手握兵权，麾下党羽颇有些狂妄自大，不少人甚至以为独孤陌已是朝中无人能撼的权臣。独孤陌若活着，倒也罢了，可如今他骤然过世，独孤氏便不复从前威风。到了这个份上，独孤氏想的，自然是全族的周全。被赐葬东桦山的那些重臣，不但是大梁栋梁，且个个都是德高望重的忠贞良臣。若能葬于东桦山，便等同被朝廷盖棺定论，列入忠良之列。”
“所以独孤氏想让本宫赐独孤陌落葬东桦山，便可借此保全忠良之名？”太后缓缓道。
“正是此意。”齐元贞含笑道，“独孤氏本就是五姓世家之一，家世显赫，如今又有了忠良之名，至少在独孤氏看来，如此便可保住家名，免遭日后清算之祸。”
太后沉默片刻，目光望向窗棂，雨声淅沥，敲打着夜的寂静。
她轻轻叹了口气，声音里透出一丝复杂的意味：“他中道暴毙，死的也正是时候。君子论迹不论心，若只论他生前行事而言，倒也不失为良臣。他若是再多活几年……”
话未说完，太后微微仰首，目光仿佛穿透了殿宇，望向遥远的虚空。
那未尽之言，齐元贞自然心知肚明。
独孤陌生前掌握兵权，与曹王往来密切，曾几何时，是太后心中一根拔不掉的刺，是她夜半醒来仍需思量的隐患。
然而，他终究没有掀起大风浪，没有让这江山再起祸端。
此刻突然死去，反倒让一切都归于平静。
只论过往功绩，赐他落葬东桦山，朝野之间，倒也不会有太大争议。
也幸好如此。
否则，若他再多活几年，若他真的助曹王夺位，不但大梁祸乱再生，独孤陌身后之名，只怕便是另一番景象——乱臣贼子，遗臭万年。
太后沉吟良久，终是开口道：“那就传旨礼部，赐独孤陌下葬于东桦山。”
她顿了顿，继续道，“尽快落葬之后，朝廷再拨一笔银子，好生修葺独孤陌的陵墓。当年若没有他，也许就不会有现在的大梁。他……是有功的。”
“臣领旨。”齐元贞躬身应道。
“本宫再给他一道恩旨。”太后又道，“出殡之日，丧宴过后，朝中百官可送灵柩出城，也算是本宫顾念他当年的功绩了。”
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