而荆、湘两州之郡县，或亮明旗号支持刘备，或缄默不语，就是没有支持江陵蔡瑁者。从一开始，大势便向刘备。
东面要防孙吴，刘备不敢轻动江夏之军，只领五千军队西向江陵。北面要防曹魏，亲去一手书，让言辞恳切，力求将军文聘以大局为重，为楚汉守御北疆。
刘备真正动的军队，还是湘州之兵。平武陵蛮，镇守湘州数年，沉积多年的威望一朝利用爆发出来。
一下让荆襄士族们明白，刘备不止在东面掌控着楚汉最精锐的大军，南面的湘州，一样被刘备暗地了完全渗透了。如蒯氏兄弟，都清楚刘备城府极深，到这个时候，方觉自己依旧小觑了他。
但东、南之“勤王大军”浩荡压向江陵之时，所有回过味来的荆襄士人，都不寒而栗。人畜无害的刘备，实乃一代枭雄。
在徐庶等谋臣的策划之下，刘备从举旗始，便定下了以大势平蔡瑁的基调。楚汉周边强敌林立，他要迅速安定国内局势，不欲引发较大的战事。
蔡瑁连江陵都难稳稳掌握，面对撕破脸皮的刘备，急急忙忙地下诏讨伐之，整个楚汉竟然没有一个响应的声音。枯守江陵，蔡瑁一干人坐蜡了，只能眼睁睁地看着刘备两面进军。
从刘表之死，到蔡瑁掌权，再到刘备进军江陵。楚汉局势的风云变幻，牵动的是整个南国，包括中原曹魏与关中的刘夏。
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