姜明没有多想，只是点了点头：“嗯，我们确实该尽力。”他的目光又不由自主地飘向云隐与花千骨的方向，心中依旧记挂着轻水的消息，指尖在袖中轻轻蜷缩着。
就在这时，殿外传来一声悠长的唱喏：“吉时到，请各派代表入殿就座——”
霓漫天与姜明相视一眼，随着人流走进大殿。殿内早已按门派排好了席位，长留弟子引着众人入座，空气中檀香袅袅，更添了几分肃穆。
姜明的目光下意识地在人群中扫过，当看到角落里那道玄色身影时，指尖猛地一紧。是云隐。他比上次见面时更显憔悴，鬓角又添了些霜白，正背对着众人站在柱旁，望着殿外的云海出神，背影落寞得像被遗弃的孤舟。
几乎是同时，一道浅粉色的身影快步走到云隐面前，裙摆扫过地面，带起一阵微风。是花千骨，经历了那么多事情，清丽的脸上多了几分与年龄不符的沉稳。
“云隐师兄！”花千骨的声音带着几分急切，显然是特意等着他，“你可算到了。”
云隐猛地转过身，看到花千骨，连忙拱手行礼，动作一丝不苟：“云隐见过掌门！”
“师兄快别多礼。”花千骨连忙扶住他，眼中满是担忧，“我听弟子说你到了，就赶紧过来了。轻水师姐……她怎么样了？”
姜明的脚步顿了顿，下意识地屏住了呼吸。他侧过身，假装在看殿壁上的壁画，耳朵却竖了起来，连霓漫天碰了碰他的手臂都未曾察觉。
轻水……这个名字像一根针，轻轻刺在他心上。自天尽头自爆后，他便再未听过她的消息。他知道自己不能露面，不能有任何牵扯——天道的算计、东方彧卿的窥视、各方势力的眼线，都在暗处盯着“江潇”的踪迹，稍有不慎，不仅会暴露自己，更会将她推入险境。可越是克制，那份牵挂就越是汹涌，几乎要冲破胸膛。
霓漫天察觉到他的异样，顺着他的目光看向云隐与花千骨，眼中闪过一丝疑惑，却没有多问，只是轻轻握住了他的手，用掌心的温度安抚着他。
“唉……”云隐的声音带着浓重的疲惫，像被千斤重担压着，“掌门，轻水师妹自江潇师弟……仙逝后，就一直卧床不起，不吃不喝，像失了魂一样。”他顿了顿，语气稍缓，“前些日子周国丞相范质来了一趟，带了陛下的信物，师妹见到那枚玉佩，才算有了些神志，会开口说几句话了，只是依旧沉默得很，整日坐在浮空岛上，望着云海发呆。”
他抬手抹了把脸，声音里满是愧疚：“是我没用。师傅将蜀山托付给我，江潇师弟临终前把轻水师妹托付给我，可我……我既护不住蜀山，又照不好师妹，真是愧对他们啊！”
花千骨看着他自责的模样，眼圈微微发红。她轻轻拍了拍云隐的胳膊，声音柔得像水：“师兄别这么说。江潇师兄的事是谁也料不到的，蜀山能在这乱世中安稳至今，已是师兄费尽心力。”她顿了顿，语气变得郑重，“轻水师姐的事，我也记挂着。只是我如今身处长留，许多事不便亲力亲为，但若师兄需要人手或丹药，只管开口，我定会想办法。”
她看着云隐，眼中闪过一丝坚定：“眼下蜀山最要紧的是稳住人心。师兄在蜀山威望最高，若是有意接任掌门之位，我定会联络各派支持你，重铸蜀山的根基。”
“掌门万万不可！”云隐连忙摆手，脸色涨得通红，“您是师傅亲传弟子，是名正言顺的蜀山掌门，我只是代为打理，绝无半分僭越之心！”他深吸一口气，语气诚恳，“若非掌门您在长留照拂，蜀山怕是早在江潇师弟仙逝那天，就被那些虎视眈眈的势力吞掉了。云隐感激还来不及，怎敢有此念头？”
两人低声交谈着，从蜀山的防务说到未来的打算，言语间满是对彼此的体谅。姜明听着，垂在袖中的手早已攥成了拳，指节泛白。云隐的愧疚，花千骨的真诚，都让他清晰地感受到蜀山的艰难，感受到轻水那份深入骨髓的悲伤。他多想冲上去问问详情，多想立刻飞回蜀山看看她，可理智死死地拽着他——不能冲动，绝不能冲动。
霓漫天注意到他的异样，轻轻碰了碰他的手臂，低声问：“怎么了？不舒服吗？”
“没什么。”姜明勉强笑了笑，“只是觉得殿内有些闷。”他转过头，不再看云隐的方向，强迫自己将注意力放在主位上。
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