御书房窗牖半开，秋风卷着桂香漫进来，混着茶香逸开，平添了几分雅致之感。
御案上摊着锦州密报与北疆急报，周显宗、王绾绾、苏枕月、李穆、贺兰裴文、孙振芳、魏时忠、钟盛、墨宜九人皆围坐于两侧锦凳。
而此间最重要的人，正斜倚在一旁的软榻上，一言不发。
周显宗见李昭平缄口莫言，起身道：“陛下，锦州那边的事，臣妹密报写得清楚，谢衍十有八九是换了玉玺，还派了人往京里来，瞧着就是冲西梁王去的。青鸾卫的人已经跟上了几拨，但防不胜防，依臣看，不如直接拿了这些人，掐断他京锦的联络，绝了这构陷的路子。”
他话音刚落，王绾绾便颔首：“此言在理。内患不除，北伐终究不安生。诸位皆是肱股之臣，我不说门外话。
近些时日，诸位怕是也能揣度一二，陛下早有命西梁王坐镇后方，统管粮草之意，要是被栽赃了，北疆几万大军喝西北风去？”
“此等大逆不道之事，证据虽未全然做实，却踪迹昭然，请陛下降旨，缉拿谢衍，削其爵位，下诏狱待罪。
我这边调点京营老兵，配合青鸾卫拿人，动静小，不声张，半日就能清了平阳侯在京师的底子，不耽误北伐筹备。”
“不妥。”孙振芳端着茶盏抿了一口，轻轻摇头，“二位想的是除内患，可忘了北疆的烂摊子。谢衍是平阳侯，根在晋地，手里握着边军，眼下北蛮已经破了三座边城，晋地的兵是北伐的侧翼屏障，你这边一动，若是逼反了他，只需在晋地稍作手脚，北疆不说拱手让人，多少也要送出去几座城池。”
“再者，粮草转运道虽不经锦州，却要过晋地，兵荒马乱的，粮草送不上去，比构陷一事更要命。
贺兰裴文抚着长髯，语气平和却持重：“孙大人说得是。陛下今日召我等聚在这，问的是‘如何处置平阳侯’，而非‘如何拿下平阳侯’，谢衍虽有不轨，可眼下正是用人之际，动了他，晋地边军群龙无首，北蛮若从晋地绕后，便只能调宣府，大同兵驰援。”
贺兰裴文捋了捋袖子，目光若有若无地瞟向李昭平，声音刻意拉长，“若是能与晋地里应外合，阻敌与外，也就罢了——”
“若是因为区区一个平阳侯，便使社稷有倾颓之危，百姓有流离之苦，士卒有枉死之殇，届时我等即便是自戕个千次百次，也不够谢罪于天下！于陛下！于江山！”
贺兰裴文见李昭平神色微动，深吸了一口气，语气稍缓:“况且，若真到了那等地步，纵使宣府钟少将军有三头六臂，也难免顾此失彼。”
“依老臣看，不如敲敲打打，削了他晋地节制之权，留着他的爵位，日后令他戴罪抗敌，兵权归北伐军一体节制。他若敢再作妖，军法处置便是，既留了北伐的助力，又捏着他的把柄，比贸然动手稳妥。”
“太师这是纵着他。”李穆重重搁下手中的茶盏，“谢衍敢在莫清欢的地盘上动手，摆明了没把朝廷放在眼里，岂是削权就能安分的？保不齐转头就勾结北蛮。依我看，不如我带一万京军北上，明着是统筹北伐事宜，暂为代管晋地兵权，暗地盯着他，他若有半分异动，就地拿下。既不耽误抗北蛮，又能除了这颗钉子，一举两得。”
“穆王殿下北上掌兵本是好事，可别为了谢衍坏了军心。”魏时忠慢条斯理道，“朝野现在本就有点人心浮动，陛下查彻朝局还没结束，殿下这一去要是动了杀伐，外头定要议论，说陛下重内斗轻北伐。”
李穆闻言，喉间发出一声冷嗤，指节叩着锦凳扶手，抬眼看向魏时忠：“魏大人倒是说说，依你之见，难道就由着谢衍揣着玉玺，日日盘算构陷同僚、祸乱朝局？难不成真等他把刀架到在座某位的脖子上，再去讲道理不成？”
软榻上始终闭目养神的李昭平忽然掀了掀眼睫，声音不高：“阿弟，不得无礼。”
话音落，殿内静了一瞬，李穆的火气瞬间敛了大半，悻悻地抿紧唇，虽仍有不甘，却还是垂了垂眼，拱手低声应了句：“臣弟知错。”
魏时忠微微颔首：“殿下急虑之心，臣懂。只是眼下局势，硬碰硬终非上策。”
“不如用文诏压着，一道诏斥责他擅动兵力、搅扰锦州的罪过，罚俸悔过；一道诏明说熙大人协理北伐粮草，构陷他的就是北蛮内应，立斩不赦。这样一来，谢衍构陷不占法理，也没人敢帮他，比动兵拿人省心。”
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